肝硬化代偿期是早期阶段肝脏功能能基本满足机体需求，有部分肝组织代偿、肝细胞再生、纤维组织增生未严重破坏结构功能，症状轻且非特异，可有肝脏轻度肿大、脾脏轻度肿大；失代偿期是进一步发展阶段肝脏代偿不能满足机体需要，有明显肝功能减退和门静脉高压表现，肝功能减退有全身症状、消化系统症状、出血倾向和贫血、内分泌紊乱，门静脉高压有脾大及脾功能亢进、侧支循环建立开放、腹水等表现。
一、肝硬化的代偿期
（一）定义
肝硬化代偿期是肝硬化早期阶段，此时肝脏的功能仍能满足机体的基本需求。
（二）病理生理特点
肝脏通过自身的代偿机制，部分肝组织可以承担起大部分正常肝脏的功能。肝细胞会有一定程度的再生，纤维组织增生但尚未导致严重的肝脏结构破坏和功能严重丧失。
（三）临床表现
1.症状方面
部分患者可能没有明显症状，或仅有轻微的非特异性症状，如乏力、食欲减退等，这些症状往往在劳累后较为明显，休息后可有所缓解。对于不同年龄的人群，表现可能有所差异，年轻患者可能相对症状不典型，而老年患者可能更容易出现疲劳感加重等情况。生活方式方面，长期大量饮酒导致肝硬化代偿期的患者，若仍继续饮酒会加重肝脏负担，使症状可能更快加重；有基础肝病病史的患者，如既往有乙型肝炎病史，在代偿期若不规范治疗，也可能逐渐向失代偿期发展。
一般来说，症状相对较轻且不具有特异性，容易被忽视。
2.体征方面
可能有肝脏轻度肿大，质地偏硬，但表面尚光滑；脾脏可能轻度肿大，这是因为门静脉高压导致脾静脉回流受阻，脾脏淤血肿大，但通常肿大程度不是很严重。
二、肝硬化的失代偿期
（一）定义
肝硬化失代偿期是肝硬化进一步发展的阶段，肝脏的代偿功能不能满足机体的需要，出现了明显的肝功能减退和门静脉高压等表现。
（二）病理生理特点
肝脏结构严重破坏，正常肝小叶结构消失，纤维组织广泛增生，形成假小叶，肝脏功能严重受损，门静脉高压显著升高。
（三）临床表现
1.肝功能减退的表现
全身症状：患者会出现明显的乏力、消瘦，皮肤干枯、面色灰暗（肝病面容）等。年龄较大的患者可能因全身状况较差，更容易出现活动耐力下降，生活自理能力受影响。生活方式上若仍有不良习惯，如继续饮酒、过度劳累等，会进一步加重全身症状。
消化系统症状：食欲明显减退，甚至厌食，还可能出现腹胀、恶心、呕吐等症状。由于肝功能减退，胆汁分泌和代谢异常，影响脂肪的消化吸收，所以对于有此类症状的患者，在饮食上需要特别注意低脂饮食，否则会加重消化不良症状。
出血倾向和贫血：患者可出现鼻出血、牙龈出血、皮肤紫癜等出血倾向，这是因为肝脏合成凝血因子减少，血小板功能异常等原因导致。同时，由于肝功能减退，促红细胞生成素减少，以及营养不良等因素，患者常出现贫血，表现为面色苍白、头晕等。
内分泌紊乱：雌激素增多，雄激素减少，男性患者可出现乳房发育、毛发脱落、性功能减退等；女性患者可出现月经失调、闭经等。对于不同性别的患者，内分泌紊乱带来的影响不同，男性乳房发育可能会给患者带来心理压力，女性月经失调会影响生活质量。
2.门静脉高压的表现
脾大及脾功能亢进：脾脏明显肿大，血常规检查可发现白细胞、血小板、红细胞三系减少，这是因为脾淤血导致脾功能亢进，破坏血细胞增多。对于有脾功能亢进的患者，容易出现感染（因白细胞减少）、出血倾向加重（因血小板减少）等情况。
侧支循环建立和开放：常见的有食管胃底静脉曲张，这是非常危险的情况，一旦曲张静脉破裂，会引起大量呕血，危及生命；还有腹壁静脉曲张，表现为腹壁静脉显露、迂曲；痔静脉扩张，可引起便血等。
腹水：是肝硬化失代偿期最突出的临床表现之一，患者腹部膨隆，呈蛙状腹，大量腹水会导致呼吸困难、脐疝等情况。腹水的形成与门静脉高压、低蛋白血症（肝功能减退导致白蛋白合成减少）、淋巴回流受阻等因素有关。对于有腹水的患者，需要限制钠盐摄入，因为钠盐摄入过多会加重腹水。
