心肌炎有典型症状如心悸、胸痛、呼吸困难、乏力及伴随症状如发热、恶心呕吐、头晕晕厥，儿童症状不典型且前驱感染表现突出，成人症状相对典型且受基础疾病影响，老年人症状不典型易被忽视且并发症风险高。
一、症状表现
（一）典型症状
1.心悸
患者可自觉心跳过快、过慢或不规则，这是由于心肌炎症影响心脏的正常电活动和收缩功能所致。例如，在儿童中，心肌炎可能导致他们突然出现玩耍时容易疲倦、自觉心脏跳动异常等表现，这是因为儿童心脏功能相对较弱，心肌炎对其影响更易通过自身感觉体现出来。
2.胸痛
部分患者会出现胸痛症状，疼痛性质多样，可为闷痛、隐痛等。这是因为心肌炎症刺激心脏神经末梢，或者炎症导致心肌水肿等改变，引起胸部不适。在青少年群体中，若发生心肌炎，可能会诉说胸部有类似压迫感的疼痛，这与青少年身体对疼痛的感知和表达有关。
3.呼吸困难
当心肌炎影响心脏的泵血功能，导致心功能下降时，患者会出现呼吸困难。轻者可能在活动后出现气短，重者休息时也可感到呼吸困难。例如，成人心肌炎患者在病情较重时，爬一层楼梯就会明显喘气，这是因为心功能降低后，肺部淤血，影响气体交换。
4.乏力
患者会感到全身无力，活动耐力明显下降。这是由于心肌受损，心脏输出的血液不能满足身体各组织器官的正常代谢需求，导致全身能量供应不足。对于老年人来说，本身身体机能就有所下降，发生心肌炎后乏力症状可能会更明显，表现为日常简单的洗漱、穿衣等活动都需要花费更多体力。
（二）伴随症状
1.发热
病毒性心肌炎患者可能会出现发热症状，体温可在37.5℃-39℃左右，一般是在病毒感染后引发免疫反应导致发热。比如肠道病毒感染引起的心肌炎，患者可能先有肠道感染的前驱症状，如腹泻等，随后出现发热、心肌炎相关表现。
2.恶心、呕吐
部分患者尤其是儿童心肌炎患者可能会出现恶心、呕吐等消化道症状，这可能是因为病毒感染累及胃肠道，或者是机体整体炎症反应的表现。例如，一些儿童在患心肌炎前有呕吐、腹泻等类似胃肠感冒的症状，然后才出现心肌炎的典型表现。
3.头晕、晕厥
严重的心肌炎可能导致心律失常，如房室传导阻滞等，从而引起头晕、晕厥。这是因为心脏节律异常，心输出量骤减，脑供血不足所致。在青少年或成人中，若发生高度房室传导阻滞等严重心律失常，就可能突然出现头晕、眼前发黑甚至晕厥的情况。
二、不同人群的表现特点
（一）儿童
1.症状不典型性
儿童尤其是婴幼儿，往往不能准确表达自身不适，心肌炎的症状可能不典型。例如，婴幼儿可能表现为拒食、哭闹不安、呼吸急促等非特异性表现。这是因为儿童的语言表达能力有限，而且身体的代偿能力相对较弱，心肌炎对其心脏功能的影响更容易通过非典型的症状体现出来。
2.前驱感染表现突出
儿童心肌炎多由病毒感染引起，前驱感染症状可能更明显。比如，在发病前1-3周，可能有上呼吸道感染症状，如鼻塞、流涕、咳嗽等，或者肠道感染症状，如腹痛、腹泻等，然后才出现心肌炎相关症状。这是因为儿童免疫系统相对不完善，病毒更容易侵犯机体，先引起前驱感染，进而累及心脏。
（二）成人
1.症状相对典型性
成人能够更准确地描述自身的不适症状，如能较清晰地诉说心悸、胸痛、呼吸困难等表现。而且成人的身体代偿能力相对较强，在心肌炎早期可能症状相对隐匿，但随着病情发展，典型症状会逐渐显现。例如，一些年轻成人可能一开始只是觉得稍微活动后有点气短，未引起重视，随着病情进展，会出现明显的胸痛、心悸等症状。
2.基础疾病影响
若成人本身有基础疾病，如高血压、冠心病等，发生心肌炎后，症状可能会被基础疾病掩盖或者加重。比如，本身有高血压的成人，发生心肌炎后，心悸、胸痛等症状可能与高血压引起的不适混淆，而且基础疾病的存在可能会使心肌炎的病情进展更快，加重心脏功能的损害。
（三）老年人
1.症状不典型且易被忽视
老年人的感觉迟钝，对心肌炎的症状感知不敏锐。可能仅表现为轻微的胸闷、乏力，容易被误认为是年老体弱、劳累等原因引起，而忽视心肌炎的可能。例如，一位老年患者只是觉得最近走路稍微快一点就觉得累，没有引起重视，结果延误了心肌炎的诊断和治疗。
2.并发症风险高
老年人身体各器官功能衰退，发生心肌炎后更容易出现严重并发症，如心力衰竭、心源性休克等。这是因为老年人心脏储备功能下降，心肌修复能力较弱，心肌炎对心脏功能的损害更容易导致病情迅速恶化。
