高血压的发病受多种因素影响，遗传约使60%患者有家族史；环境因素包括高盐、高脂、低钾低钙低镁饮食及长期精神压力；年龄增长致血管硬化使老年人患病率高；更年期前女性患病率低于男性，后接近男性；缺乏运动、吸烟饮酒也易引发高血压。
一、遗传因素
遗传在高血压的发病中起到重要作用。据研究，约60%的高血压患者有家族史。如果父母均患有高血压，子女患高血压的概率会显著增加。例如，有家族高血压遗传背景的人群，其体内的一些基因可能影响钠的代谢、血管紧张素-醛固酮系统等，从而使血管更容易出现收缩异常或钠水潴留等情况，增加高血压发生的风险。这种遗传因素在各个年龄段都可能起作用，从儿童时期如果有高血压家族史，就需要密切关注其血压情况，因为遗传易感性可能使其在未来更容易受到其他因素影响而发展为高血压。
二、环境因素
（一）饮食因素
1.高盐饮食：钠摄入过多是高血压的重要危险因素。人体摄入过多的钠会使体内钠水潴留，血容量增加，进而导致血压升高。例如，世界卫生组织建议成人每日钠摄入量应小于5克，但很多地区人群的钠摄入量远高于此。高盐饮食在各个年龄阶段都可能影响血压，儿童如果长期摄入高盐食物，也可能对血管功能产生不良影响，增加成年后患高血压的风险；对于老年人，本身血管弹性下降，高盐饮食更容易促使血压升高。
2.高脂饮食：长期摄入高脂食物会导致肥胖，而肥胖是高血压的重要危险因素。高脂饮食会使血脂升高，进而影响血管内皮功能，导致血管壁增厚、弹性降低，外周阻力增加，引起血压升高。无论是年轻人还是老年人，长期高脂饮食都可能通过肥胖等途径增加高血压的发生几率。例如，一些经常食用油炸食品、动物内脏等高脂食物的人群，患高血压的概率明显高于饮食清淡的人群。
3.低钾、低钙、低镁饮食：饮食中缺乏钾、钙、镁等元素也与高血压的发生有关。钾可以促进钠的排泄，钙能降低血管平滑肌的兴奋性，镁有助于血管舒张。如果饮食中这些元素摄入不足，就可能影响体内的电解质平衡和血管的正常功能，增加高血压的发病风险。比如，长期素食者如果不注意补充富含钾、钙、镁的食物，就容易出现这些元素缺乏，从而增加患高血压的可能性。
（二）精神压力因素
长期处于精神紧张、焦虑、压力大的状态下，人体会分泌如肾上腺素、去甲肾上腺素等升血压的激素。这些激素会使心跳加快，血管收缩，外周阻力增加，导致血压升高。这种情况在各个年龄段都可能发生，尤其是对于工作压力大的年轻人，长期精神紧张可能逐渐引发高血压；对于老年人，生活中的一些重大事件等也可能导致长期精神压力，进而影响血压。例如，一些长期从事高强度工作、精神高度紧张的白领人群，患高血压的比例相对较高。
三、年龄因素
随着年龄的增长，人体的血管会逐渐出现硬化等变化。血管弹性下降，外周阻力增加，这是导致血压升高的一个重要原因。一般来说，35岁以后血压有逐渐升高的趋势，老年人患高血压的概率明显高于年轻人。例如，60岁以上的老年人中，高血压的患病率可达到50%以上。这是因为随着年龄增加，血管壁的胶原蛋白等成分发生变化，血管的顺应性降低，心脏泵血时外周阻力增大，从而使血压升高。
四、性别因素
在更年期前，女性患高血压的比例低于男性，但更年期后，女性患高血压的比例逐渐接近男性。这与女性更年期后雌激素水平下降有关，雌激素具有一定的血管保护作用，雌激素水平降低后，血管的调节功能受到影响，导致血压更容易升高。例如，更年期后的女性如果不注意生活方式的调整，患高血压的风险会明显增加。
五、其他因素
（一）缺乏运动
长期缺乏运动的人，身体的新陈代谢减慢，脂肪容易堆积，导致肥胖，同时血管的弹性也会下降。缺乏运动还会影响心肺功能，使心脏泵血功能相对减弱，为了维持正常的血液循环，血管需要更高的压力，从而容易引发高血压。无论是儿童、年轻人还是老年人，长期缺乏运动都是高血压的危险因素。例如，一些长期久坐办公的人群，由于缺乏运动，患高血压的概率比经常运动的人群高很多。
（二）吸烟与饮酒
1.吸烟：烟草中的尼古丁等有害物质会刺激交感神经，使心率加快，血管收缩，同时还会损伤血管内皮细胞，导致血管内皮功能紊乱，进而引起血压升高。吸烟对各个年龄段的人群都有不良影响，青少年时期开始吸烟的人，成年后患高血压的风险也会增加。
2.饮酒：过量饮酒会使血压升高。酒精会影响肝脏对某些激素的代谢，同时直接作用于血管平滑肌，使血管收缩，血压升高。长期大量饮酒的人患高血压的概率远高于适量饮酒或不饮酒的人。例如，每天饮酒量超过一定限度（如男性每天饮酒量超过50克酒精，女性超过25克酒精），患高血压的风险会显著增加。
