关节炎会引发关节疼痛、肿胀、僵硬和活动受限等症状，不同类型关节炎及不同人群（儿童、老年人）、不同生活方式、不同病史因素下，这些症状的具体表现、受影响情况等各有差异。关节疼痛因类型等有不同特点，年龄、生活方式、病史会影响其发生；关节肿胀因病因等表现不同，年龄、生活方式、病史会影响其出现及消退；关节僵硬有不同持续时间特点，年龄、生活方式、病史会影响其程度和恢复；关节活动受限有不同严重程度表现，年龄、生活方式、病史会影响其对生活自理等方面的影响。
年龄因素：儿童患关节炎时疼痛表现可能因病因不同而有差异，比如幼年特发性关节炎，疼痛程度和部位可能随病情发展变化，儿童表达疼痛的方式也可能受认知和表达能力影响。老年人骨关节炎引起的关节疼痛，往往与关节软骨磨损、骨质增生等退变因素相关，且可能因骨质疏松等因素使疼痛感受和表现有其特殊性。
生活方式：长期从事重体力劳动或剧烈运动的人群，关节磨损风险高，更容易出现关节疼痛，如经常爬山、深蹲的人膝关节关节炎疼痛发生率相对较高；而长期处于潮湿寒冷环境的人，关节受寒冷刺激，也易引发疼痛，像一些常年在潮湿矿井工作的人员，患关节炎关节疼痛的概率增加。
病史因素：有既往关节外伤史的人，日后患关节炎出现疼痛的可能性增大，比如曾有膝关节骨折史的人，随着年龄增长或过度使用，更易发生膝关节关节炎并出现疼痛。
关节肿胀
具体表现：关节周围组织出现肿胀，可因炎症导致关节腔积液、滑膜增生等引起。例如痛风性关节炎常突然出现单个关节肿胀，以第一跖趾关节常见，局部红肿热痛明显；骨性关节炎的肿胀多是缓慢进展，关节肥大、变形伴随肿胀。
年龄因素：儿童关节炎导致的关节肿胀，比如幼年特发性关节炎，可能影响关节的正常发育，肿胀情况可能与儿童自身的生长发育阶段有关，不同年龄段儿童的关节结构和对炎症的反应不同。老年人的关节肿胀可能与关节退变、血液循环相对较差等因素有关，肿胀消退相对较慢。
生活方式：过度使用关节的生活方式会增加关节肿胀风险，如运动员高强度训练导致关节反复磨损，易出现肿胀；长期不良姿势导致关节受力不均，也可能引发肿胀，像长期伏案且坐姿不正的人，颈椎关节可能出现肿胀。
病史因素：有自身免疫性疾病病史的人，出现关节肿胀的概率较高，比如患有系统性红斑狼疮的患者，容易累及关节出现肿胀等症状，且病情活动时肿胀可能加重。
关节僵硬
具体表现：早晨起床或长时间休息后，关节出现僵硬感，活动后可缓解。类风湿关节炎患者晨起关节僵硬较为明显，持续时间较长，有时可持续1小时以上；骨关节炎的关节僵硬通常持续时间较短，一般不超过30分钟。
年龄因素：儿童关节僵硬可能因生长发育过程中关节功能尚未完全成熟，比如幼年特发性关节炎患儿可能在晨起时出现关节僵硬，但随着活动会逐渐改善，不过不同年龄段儿童的僵硬程度和恢复情况有差异。老年人的关节僵硬往往与关节退变、肌肉力量减退等有关，晨起或长时间静止后僵硬感更明显，且恢复相对较慢。
生活方式：缺乏运动的生活方式会使关节周围肌肉力量减弱，关节灵活性下降，更容易出现关节僵硬，比如长期卧床的人，关节僵硬发生率较高；而过度运动导致关节劳损的人，也可能出现关节僵硬情况，像一些过度健身但方法不当的人，关节容易僵硬。
病史因素：有创伤性关节炎病史的人，关节僵硬可能与创伤导致的关节结构改变有关，比如曾有膝关节创伤的人，日后创伤性关节炎发作时容易出现关节僵硬，且可能因创伤修复不良而使僵硬情况加重。
关节活动受限
具体表现：关节活动范围减小，不能正常完成屈伸、旋转等动作。例如严重的类风湿关节炎患者，晚期可能出现关节畸形，导致关节活动严重受限，甚至无法自理日常生活；骨关节炎患者随着病情进展，关节活动受限逐渐明显，影响上下楼梯、下蹲等动作。
年龄因素：儿童关节活动受限可能影响其生长发育和运动功能发展，比如幼年特发性关节炎患儿若关节活动受限，可能影响肢体的正常生长和运动能力的培养，不同年龄阶段儿童的恢复能力和对活动受限的适应程度不同。老年人关节活动受限会严重影响其生活自理能力，比如行走、穿衣等日常活动都会因关节活动受限而受到阻碍，且恢复活动功能相对困难。
生活方式：长期不良姿势或缺乏正确的关节使用方式会导致关节活动受限，如长期弯腰工作的人，腰椎关节活动可能受限；而长期固定姿势工作且不注意关节活动的人，也容易出现关节活动受限情况，像长时间面对电脑工作的人，颈椎和肩部关节活动可能受限。
病史因素：有先天性关节发育不良病史的人，关节活动受限可能从幼年就存在，且病情可能随生长逐渐加重，比如先天性髋关节发育不良的患儿，若未得到及时治疗，会出现明显的关节活动受限，影响行走等功能。
