心肌炎症状表现多样，典型症状有前驱期病毒感染样症状及心脏相关症状，体征有心率异常、心律不齐、心脏杂音、低血压等，儿童症状不典型且病情变化快，成年症状相对典型且与基础疾病有关，严重情况有心力衰竭表现为呼吸困难等及心源性休克表现为血压下降等，分别因心肌收缩力下降致淤血和泵血功能障碍致灌注不足引发。
一、症状表现
（一）典型症状
1.前驱症状
多数患者在发病前1-3周有病毒感染前驱症状，如发热、全身倦怠感（类似于“感冒”样症状），部分患者还可伴有肌肉酸痛，以儿童和青少年相对常见，可能与儿童免疫系统对病毒反应较为活跃有关。对于成年患者，也可能出现类似流感的全身不适表现。
胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹泻等，在儿童心肌炎患者中相对较易出现，可能是因为儿童的消化系统对病毒感染的反应更为敏感。
2.心脏相关症状
心悸：患者可自觉心跳加快、心慌，这是由于心肌受损后心脏节律可能发生改变，如出现早搏等心律失常情况。无论是儿童还是成年患者都可能出现，儿童可能因表达能力受限，表现为烦躁不安等。
胸痛：部分患者会出现胸痛，疼痛性质多样，可为隐痛、闷痛或压榨性疼痛等。成年患者描述胸痛相对清晰，儿童可能以哭闹等方式表达不适。疼痛程度因人而异，一般持续时间不等，短则几分钟，长则数小时。
呼吸困难：病情较重时，患者会出现呼吸困难，这是因为心肌收缩功能下降，心输出量减少，导致肺淤血。儿童患者可能表现为呼吸急促、鼻翼扇动等，而成年患者可能自觉气不够用，活动耐力明显下降。
（二）体征表现
1.心率异常
可表现为心率增快，超过正常范围（成人正常心率60-100次/分钟，儿童因年龄不同有差异，如婴儿心率110-130次/分钟，幼儿100-120次/分钟等），也可能出现心率减慢，这与心肌受损影响心脏的自主神经调节以及心脏传导系统有关。
2.心律不齐
常见的有早搏，医生通过听诊可发现心脏提前搏动；严重时可能出现房室传导阻滞等较为复杂的心律失常，通过心电图等检查可明确诊断。儿童心律失常的表现可能不如成人典型，需要更细致的检查来发现。
3.心脏杂音
部分患者可在心尖区听到收缩期吹风样杂音，这是因为心肌病变导致心脏结构和功能改变，引起二尖瓣反流等情况。但并非所有心肌炎患者都会出现心脏杂音，其出现与否与心肌病变的程度和部位有关。
4.低血压
病情较重的患者可能出现低血压，表现为血压低于正常范围（成人收缩压低于90mmHg和/或舒张压低于60mmHg），儿童则根据年龄有相应的正常血压范围标准，低血压提示心输出量明显减少，组织灌注不足。
二、不同人群表现差异
（一）儿童
1.症状不典型性
儿童尤其是婴幼儿，往往不能准确表达自身不适，前驱症状可能被忽视，如发热可能被简单认为是普通感冒，胃肠道症状可能被当作消化不良。心脏相关症状也不典型，可能仅表现为精神萎靡、拒食、哭闹不安等，容易漏诊或误诊。例如，婴儿心肌炎可能主要表现为呼吸急促、喂养困难，而不会像成人那样明确诉说胸痛、心悸等。
2.病情变化快
儿童的心肌对损伤的耐受能力相对较弱，心肌炎病情进展可能较快，短时间内就可能出现心力衰竭等严重并发症，如突然出现面色苍白、口唇发绀、水肿等心力衰竭表现，需要及时就医处理。这与儿童的心肌细胞修复能力相对较弱以及免疫系统对病毒反应的强度有关。
（二）成年
1.症状相对典型性
成年患者能够较清晰地描述症状，如明确诉说胸痛、心悸等，前驱症状也相对容易被回忆起，这有助于医生更早考虑到心肌炎的可能。但成年患者也可能因为对自身症状重视程度不够或工作繁忙等原因延误就医。
2.与基础疾病的关系
成年患者如果本身有基础疾病，如高血压、糖尿病等，心肌炎可能会加重基础疾病的病情，或者基础疾病可能掩盖心肌炎的症状。例如，糖尿病患者发生心肌炎时，可能因为本身的神经病变等原因，胸痛等症状不典型，需要医生综合多种因素进行判断。
三、严重情况表现
（一）心力衰竭
1.表现
患者出现呼吸困难进行性加重，不能平卧，咳嗽、咳痰，痰可为白色泡沫痰或粉红色泡沫痰，这是因为肺循环淤血严重。同时，还可能出现水肿，常见于下肢、眼睑等部位，严重时可出现全身水肿。肝脏可能淤血肿大，导致右上腹不适等。儿童心力衰竭时可能出现烦躁不安、喂养困难加重、尿量减少等表现。
2.机制
心肌炎导致心肌收缩力明显下降，心输出量减少，体循环和肺循环淤血，从而引发心力衰竭。心肌受损后，心肌细胞的结构和功能破坏，影响心脏的泵血功能，使得血液在心脏内淤积，进而出现一系列心力衰竭的表现。
（二）心源性休克
1.表现
患者出现血压显著下降，收缩压低于80mmHg以下，脉搏细速，皮肤苍白、湿冷，尿量明显减少（成人尿量少于30ml/h），神志可能出现改变，如烦躁不安、意识模糊甚至昏迷等。儿童心源性休克时可能出现面色灰白、肢端发绀、精神极度萎靡等表现。
2.机制
心肌炎导致心脏泵血功能严重障碍，心输出量极度减少，组织器官灌注不足，引起全身微循环障碍，进而发展为心源性休克。这是心肌炎非常严重的并发症，需要立即进行抢救处理。
