关节炎会引发关节疼痛、肿胀、僵硬、畸形和活动受限等症状，不同类型关节炎症状特点有别，年龄和生活方式对各症状表现及病情发展有影响，如儿童患关节炎影响生长发育，老年人关节问题影响生活质量，不良生活方式会加速关节畸形和活动受限进展，合理生活方式可改善病情。
年龄因素影响：儿童患关节炎时关节疼痛的表现可能与成人不同，儿童关节炎可能会因为疼痛而出现活动受限，影响正常的生长发育，比如幼年特发性关节炎的儿童可能会因为膝关节疼痛而不敢正常行走、奔跑。老年人由于关节软骨退变等原因，骨性关节炎更为常见，关节疼痛在活动后加重的情况更明显，且随着年龄增长，身体对疼痛的耐受性可能会有所变化，但疼痛对生活质量的影响依然显著。
生活方式影响：长期从事重体力劳动的人，关节磨损严重，更容易出现关节炎疼痛，如从事建筑工作的人膝关节骨性关节炎的发病率较高。而长期伏案工作的人，颈椎关节可能因为姿势不良等原因引发关节炎，出现颈部疼痛等症状。
关节肿胀
具体表现：关节炎患者常出现关节肿胀，这是由于炎症导致关节腔内滑膜增生、积液等原因引起。类风湿关节炎患者的关节肿胀多呈对称性，可累及多个小关节，肿胀的关节皮肤温度可能会升高。骨性关节炎患者的关节肿胀一般是因为关节软骨磨损、骨质增生等，导致关节周围组织出现肿胀，肿胀程度相对类风湿关节炎可能较轻，但也会影响关节的活动功能。
年龄因素影响：儿童关节炎导致的关节肿胀可能会影响骨骼的正常发育，比如幼年特发性关节炎如果累及踝关节出现肿胀，可能会影响下肢的生长平衡。老年人的关节肿胀可能与身体代谢功能下降等有关，肿胀消退相对较慢，而且老年人关节肿胀后更容易出现关节活动障碍，进而影响日常生活中的行走、上下楼梯等活动。
生活方式影响：经常进行剧烈运动的人，关节受到的冲击较大，容易出现关节肿胀，如运动员如果运动损伤后没有得到及时正确的处理，可能会引发关节炎导致关节肿胀。而长期处于潮湿环境中的人，关节更容易受到寒湿侵袭，引发关节炎出现关节肿胀，比如一些长期在潮湿矿井工作的人膝关节关节炎的发病率较高，容易出现关节肿胀。
关节僵硬
具体表现：关节僵硬也是关节炎常见症状之一，尤其在早晨起床后或长时间休息后更为明显。类风湿关节炎患者的晨僵时间较长，可持续数小时，活动后才能逐渐缓解。骨性关节炎患者的关节僵硬时间相对较短，一般数分钟到十几分钟即可缓解，但随着病情进展，僵硬时间也会延长。
年龄因素影响：儿童关节炎引起的关节僵硬可能会影响其日常的起床活动、穿衣等基本生活能力，比如幼年特发性关节炎的儿童早晨起床后可能会因为关节僵硬而难以伸展肢体。老年人由于关节退变等原因，关节僵硬的情况较为常见，而且老年人在夜间休息后关节僵硬可能会更明显，严重影响其清晨的活动能力，如起床后需要较长时间才能正常行走。
生活方式影响：长期保持同一姿势工作的人，关节容易出现僵硬，比如长时间坐着办公的人颈椎关节可能会因为长期固定姿势而出现僵硬，活动时感觉不灵活。另外，长期缺乏运动的人，关节的灵活性下降，也更容易出现关节僵硬，进而增加关节炎的发病风险，一旦患病，关节僵硬的症状可能会更明显。
关节畸形
具体表现：一些类型的关节炎如果病情控制不佳，会出现关节畸形。例如类风湿关节炎晚期，可能会出现手指的尺侧偏斜、天鹅颈样畸形、纽扣花样畸形等；骨性关节炎晚期可出现膝关节内翻或外翻畸形等。
年龄因素影响：儿童时期患关节炎如果没有得到有效控制，关节畸形对生长发育的影响极大，可能会导致肢体不等长等严重畸形，影响儿童的身体外观和功能。老年人患关节炎出现关节畸形后，会进一步加重关节的功能障碍，生活自理能力明显下降，比如膝关节畸形的老年人行走困难，需要借助辅助器具才能行动。
生活方式影响：不良的生活方式会加速关节炎向关节畸形发展，比如类风湿关节炎患者如果在患病后没有及时规范治疗，继续从事重体力劳动或不合理的运动，会促进关节畸形的发生。而正确的生活方式干预，如早期诊断和规范治疗类风湿关节炎，可以有效延缓关节畸形的进展。
关节活动受限
具体表现：由于关节疼痛、肿胀、僵硬、畸形等原因，关节炎患者会出现不同程度的关节活动受限。轻度的活动受限可能表现为某个关节的活动范围减小，比如膝关节骨性关节炎患者上下楼梯时膝关节屈伸受限；重度的活动受限可能导致关节完全不能活动，如严重类风湿关节炎患者的关节可能完全僵直，无法正常弯曲或伸展。
年龄因素影响：儿童关节活动受限会严重影响其生长发育和正常的玩耍、学习等活动，比如幼年特发性关节炎导致髋关节活动受限的儿童可能会出现跛行，影响其正常的行动和社交。老年人关节活动受限会极大影响其日常生活，如无法自行穿衣、洗漱、做饭等，严重降低生活质量，而且活动受限还可能引发其他健康问题，如长期卧床导致的压疮、肺炎等。
生活方式影响：长期缺乏康复锻炼的关节炎患者，关节活动受限会逐渐加重，而合理的康复锻炼可以帮助改善关节活动度。例如骨性关节炎患者如果能在医生指导下进行适当的关节屈伸锻炼，可以一定程度上缓解关节活动受限的情况。相反，不恰当的运动或过度劳累会加重关节活动受限，比如运动员在关节炎发作期继续高强度训练，会使关节活动受限进一步恶化。
