结膜炎可由感染因素和非感染因素引起。感染因素包括细菌、病毒、衣原体感染；非感染因素有环境中的理化刺激、过敏反应，以及眼部、全身疾病继发或累及。儿童因免疫力低等易受感染因素影响，过敏体质儿童需避过敏原，老年人因机能下降易受环境因素刺激发生结膜炎，需注意相关人群眼部卫生与环境营造。
病毒感染：如腺病毒感染是引起流行性结膜炎的主要原因之一。腺病毒可通过飞沫、接触被污染的物品等途径传播。患者感染腺病毒后，结膜会出现明显的炎症反应，表现为结膜充血、水肿、大量分泌物等症状，而且具有较强的传染性，容易在学校、幼儿园等集体场所暴发流行。
衣原体感染：沙眼衣原体是导致沙眼的病原体，沙眼衣原体感染结膜后，会引起慢性结膜炎，若不及时治疗，可能会导致结膜瘢痕、睑内翻、倒睫等严重并发症，对视力造成影响。
非感染因素引起
环境因素
理化刺激：长期暴露在烟雾、粉尘、强光、化学物质（如化妆品、清洁剂等）环境中，这些理化因素会刺激结膜，引起结膜炎。例如，在工厂工作的工人，如果工作环境中粉尘较多且防护措施不到位，就容易出现因粉尘刺激导致的结膜炎。
过敏反应：过敏性结膜炎较为常见，当结膜接触到过敏原时，如花粉、尘螨、动物毛发等，会引发过敏反应。过敏体质的人更容易发生这种情况，患者主要表现为眼痒、结膜充血、水肿等症状，症状往往在接触过敏原后迅速出现。
其他因素
眼部疾病：一些眼部疾病也可能继发结膜炎，如干眼症患者，由于泪液分泌或泪液成分异常，眼表的防御功能受到影响，容易并发结膜炎；翼状胬肉患者，由于结膜组织的病变，也可能伴有结膜的炎症反应。
全身疾病：某些全身疾病也可累及结膜导致结膜炎，如类风湿关节炎等自身免疫性疾病，患者除了有关节的病变外，眼部结膜也可能出现炎症表现。
对于儿童患者，由于其免疫力相对较低，且卫生习惯可能不够完善，更容易受到感染因素的影响引发结膜炎。在日常生活中，要注意儿童眼部的清洁卫生，避免接触可能的传染源。对于过敏体质的儿童，要尽量避免接触过敏原。对于特殊人群如老年人，由于其身体机能下降，眼部的防御能力也会减弱，在面对环境因素刺激时更容易发生结膜炎，要注意营造良好的眼部环境，减少理化因素对眼部的刺激。
