结膜炎的引发因素包括感染因素和非感染因素。感染因素有细菌、病毒、衣原体感染；非感染因素包含过敏反应、物理刺激（环境因素、眼部刺激）及其他因素（如春季角结膜炎、干眼症等可累及结膜引发结膜炎）。
病毒感染：腺病毒是常见的引起病毒性结膜炎的病原体，如腺病毒8型等。病毒性结膜炎具有较强的传染性，可通过接触被污染的物品等途径传播。在学校、幼儿园等人员密集场所容易暴发流行，儿童由于活动范围相对集中，且卫生习惯相对较差，感染风险较高。患者会出现眼睛发红、水样分泌物增多、流泪等症状。
衣原体感染：沙眼衣原体可导致沙眼，这是一种常见的结膜炎类型。沙眼主要通过直接接触传播，如共用毛巾、手帕等。在卫生条件较差、居住环境拥挤的地区，儿童感染沙眼的几率相对较高，因为这些环境容易造成沙眼衣原体的传播。患者初期可能有异物感、畏光、流泪等症状，随着病情发展可出现眼睑红肿、结膜增厚等表现。
非感染因素
过敏反应：花粉、尘螨、动物毛发等过敏原可引起过敏性结膜炎。过敏体质的人群更容易发生此类情况，儿童中也有不少是过敏体质，当接触到过敏原时，免疫系统会做出过度反应，导致结膜发生炎症。患者主要表现为眼睛瘙痒、红肿、流泪等，且瘙痒感较为明显，常常会不自觉地揉眼，从而加重症状。
物理刺激
环境因素：长时间处于风沙较大的环境中，风沙中的颗粒物可刺激结膜，引发结膜炎。例如在沙漠地区或多风的季节，暴露在这样环境中的人群患结膜炎的风险增加，儿童由于户外活动相对较多，更容易受到风沙的影响。
眼部刺激：佩戴不合适的隐形眼镜，如隐形眼镜清洁不当、佩戴时间过长等，会对结膜造成刺激，引起结膜炎。对于经常佩戴隐形眼镜的人群，尤其是儿童如果过早佩戴不合适的隐形眼镜，更易出现这种情况。另外，长期使用眼药水不当，如滥用含有防腐剂的眼药水等，也可能刺激结膜，导致结膜炎发生。
其他因素：一些全身性疾病也可能累及结膜引起结膜炎，如春季角结膜炎与免疫因素有关，好发于青少年男性，可能与遗传等因素有关，患者眼部会出现奇痒、结膜充血等表现；干眼症患者由于泪液分泌或泪液成分异常，眼表防御功能受损，也容易并发结膜炎，各类人群都可能发生干眼症相关的结膜炎，尤其是长时间使用电子设备的人群，包括儿童和成年人，长时间盯着屏幕会减少眨眼次数，影响泪膜稳定性，增加患干眼症及相关结膜炎的风险。
