结膜炎有眼部和全身表现，眼部表现包括结膜充血、分泌物增多、异物感烧灼感、结膜水肿、乳头增生、滤泡形成等，全身表现有发热乏力等及耳前淋巴结肿大等，不同年龄性别患者症状有差异，不良生活方式等会影响症状，过敏人群易患过敏性结膜炎。
结膜充血：这是结膜炎最常见的体征之一，表现为结膜血管扩张。可分为浅层和深层充血，浅层充血呈鲜红色，靠近穹窿部明显，深层充血呈暗红色，近角膜缘明显。不同类型的结膜炎结膜充血的特点略有差异，例如细菌性结膜炎常表现为明显的结膜充血，以穹窿部和睑结膜最为显著。
分泌物增多：根据病因不同，分泌物的性质也有所不同。细菌性结膜炎患者通常会出现脓性或黏液脓性分泌物，早晨起床时，由于分泌物聚集可能会使眼睑粘连。病毒性结膜炎的分泌物多为水样或浆液性。过敏性结膜炎的分泌物多为黏稠丝状。
眼部异物感、烧灼感：患者常感觉眼睛里有异物，有灼烧样的不适，这是因为炎症刺激了结膜的神经末梢。儿童患者可能无法准确表达这种感觉，但会表现出频繁揉眼等行为。
结膜水肿：炎症累及结膜血管时，血管通透性增加，导致组织水肿。严重的结膜水肿可使睑裂变小，影响视力。例如过敏性结膜炎患者可能出现较为明显的结膜水肿。
乳头增生：多见于睑结膜，表现为结膜表面出现许多细小的乳头状突起，是由结膜上皮细胞增生和炎症细胞浸润引起的。常见于细菌性结膜炎、春季卡他性结膜炎等。
滤泡形成：滤泡是由淋巴细胞反应引起的，呈半球形或丘状隆起，大小不一，多见于结膜的睑板下沟和下穹窿部。病毒性结膜炎常出现较多的滤泡。
全身表现
发热、乏力等：某些特殊类型的结膜炎可能伴有全身症状，例如腺病毒性结膜炎，患者可能出现发热、咽痛、乏力等上呼吸道感染的全身症状。这种情况在儿童群体中也可能发生，儿童感染腺病毒后，除了眼部的结膜炎表现外，更容易出现全身症状，需要特别关注，因为儿童的免疫系统相对较弱，全身症状可能会对其整体健康产生较大影响。
耳前淋巴结肿大：在病毒性结膜炎中较为常见，尤其是腺病毒性结膜炎。耳前淋巴结可肿大，并有压痛。这是因为病毒感染引发了局部的免疫反应，导致淋巴结反应性增生。对于儿童患者，耳前淋巴结肿大可能是诊断病毒性结膜炎的一个重要线索，医生可以通过触诊发现肿大的淋巴结，结合眼部症状进行综合判断。
不同年龄、性别的患者，结膜炎的症状可能会有一些差异。例如，儿童由于卫生习惯相对较差，更容易感染细菌性结膜炎，症状可能更明显，如脓性分泌物较多；女性在佩戴隐形眼镜时，如果不注意卫生，更容易引发感染性结膜炎；而老年人由于免疫力相对较低，感染结膜炎后恢复可能较慢，且可能合并其他基础疾病，需要更加谨慎地进行治疗和护理。生活方式方面，长期使用电子设备、经常用手揉眼等不良生活方式会增加结膜炎的发生风险，也会影响症状的表现和恢复。有过敏病史的人群更容易发生过敏性结膜炎，症状可能会更突出，如眼部瘙痒明显等。
