肺炎引起的咳嗽多为剧烈且伴随咳痰，常合并发热、胸痛等全身症状，与普通感冒咳嗽有明显区别，但并不能直接通过咳嗽的特征来确诊肺炎。
肺炎时，肺部炎症刺激呼吸道黏膜，会引发较为频繁的剧烈咳嗽，初期可能为干咳，随着病情发展，多会出现咳痰。痰液性状有一定特征，细菌性肺炎常咳出黄色或绿色脓痰，部分患者痰中带血；病毒性肺炎痰液多为白色黏液状。咳嗽时可能伴随胸痛，尤其在深呼吸或咳嗽加重时，疼痛更明显，这是炎症累及胸膜的表现。
除咳嗽咳痰外，肺炎还常伴有高热，体温多超过38.5℃，且持续不退，同时可能出现乏力、精神萎靡、呼吸急促等症状。普通感冒引起的咳嗽多较轻微，痰液较少，发热多为低热且持续时间短，无明显胸痛和呼吸急促。
若出现剧烈咳嗽伴脓痰、高热、胸痛等症状，需及时就医，通过血常规、胸片等检查明确是否为肺炎，避免延误治疗。
