吸入性肺炎可出现咳嗽、呼吸困难、发热、精神状态改变等症状表现。
1.咳嗽
若吸入少量物质，可能会出现刺激性干咳；若吸入较多量或刺激性较强的物质，咳嗽可能会较为剧烈，且可能伴有咳痰，痰液的性状因吸入物质而异，如吸入胃酸等刺激性液体，可能会咳出带血丝的痰或黄色脓性痰等。
2.呼吸困难
这是由于肺部受到吸入物质的刺激，导致气道部分阻塞或肺部气体交换功能障碍引起的。轻度的吸入性肺炎可能仅表现为呼吸频率轻度增快，随着病情加重，可能会出现呼吸急促、鼻翼扇动、口唇发绀等表现。
3.发热
部分患者会出现发热症状，一般是由于肺部炎症反应引起的。如果是细菌感染导致的吸入性肺炎，发热多为持续性高热，体温可达到38℃以上；如果是吸入无菌物质等引起的化学性肺炎，早期可能体温正常或仅有低热，随着病情发展合并感染时才会出现高热。
4.精神状态改变
对于老年患者尤其是认知功能障碍的老年患者，吸入性肺炎可能不典型地表现为精神萎靡、嗜睡、意识模糊等。这是因为老年人的机体反应能力下降，肺部炎症时的典型症状可能不明显，而以全身状态的改变为突出表现。
