球后视神经炎的发病因素多样，包括感染因素、多发性硬化、系统性红斑狼疮、维生素缺乏、糖尿病等。
1.病毒感染
多种病毒可导致球后视神经炎，常见的有带状疱疹病毒、流感病毒、麻疹病毒、腮腺炎病毒等。以带状疱疹病毒为例，当人体感染该病毒后，病毒可潜伏在神经节内，当机体免疫力下降时，病毒活化并侵犯视神经，引发炎症。
2.多发性硬化
这是一种常见的中枢神经系统自身免疫性疾病，约半数多发性硬化患者会出现球后视神经炎。自身免疫系统错误地攻击自身的神经组织，包括视神经，导致视神经发炎。
3.系统性红斑狼疮
这是一种累及多系统的自身免疫性疾病，也可累及视神经引发球后视神经炎。自身抗体攻击包括视神经在内的多种组织器官，导致炎症发生。系统性红斑狼疮的发病与遗传、环境因素（如紫外线照射等）、雌激素水平等有关。
4.维生素缺乏
维生素B族缺乏是较为常见的代谢性相关诱因。例如维生素B12缺乏，会影响神经系统的正常代谢，导致神经髓鞘合成障碍等，进而引发视神经的炎症病变。长期素食、胃肠道吸收功能障碍（如某些胃肠道疾病患者）等人群容易出现维生素B族缺乏。
5.糖尿病
糖尿病患者如果血糖控制不佳，长期高血糖状态会影响视神经的血液供应和神经代谢。高血糖可导致视神经微血管病变，使视神经缺血缺氧，进而引发炎症反应。糖尿病的发病与遗传、肥胖、不健康的生活方式（如高热量饮食、缺乏运动等）有关。
此外，某些遗传性视神经病变也可表现为球后视神经炎的特点，如Leber遗传性视神经病变，这是一种线粒体遗传疾病，具有明显的家族遗传倾向。
