肾积水有局部症状如成人腰部隐痛或胀痛（不同病因疼痛特点有差异）、儿童哭闹不安等，腹部可触及随体位变化的肿块；泌尿系统症状有成人尿频尿急尿痛等膀胱刺激症状、排尿困难及血尿（镜下或肉眼），儿童排尿时哭闹等；全身症状有感染时发热寒战等，双侧或孤立肾肾积水晚期有肾功能不全表现如食欲减退等，不同年龄表现不同，长期肾积水伴肾功能损害者需注意休息，有基础病者病情更复杂需密切监测综合治疗。
一、局部症状
腰部疼痛
成人：多表现为腰部隐痛或胀痛。这是因为肾盂肾盏因尿液积聚而扩张，肾包膜受到牵拉所致。例如，上尿路梗阻引起的肾积水，疼痛可沿输尿管行径放射至同侧下腹部、腹股沟区等。不同病因导致的肾积水疼痛特点可能略有差异，如由结石引起的肾积水，常为阵发性绞痛，程度较为剧烈；而由肿瘤引起的肾积水，疼痛多为持续性隐痛。
儿童：由于儿童表述能力有限，可能表现为哭闹不安等。家长需密切观察儿童的行为表现，若儿童出现不明原因的哭闹且伴有腰部不适的迹象，应引起重视。
腹部肿块：当肾积水较严重时，可在腹部触及肿块。肿块表面光滑，质地中等或有囊性感，有时可随体位改变而略有变化。例如，肾盂输尿管连接部梗阻导致的肾积水，肿块多位于腰部或上腹部；而输尿管下段梗阻引起的肾积水，肿块可能在下腹部触及。
二、泌尿系统症状
排尿异常
成人：部分患者可出现尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激症状，这是因为输尿管扩张波及膀胱三角区或合并有下尿路感染。另外，也可能出现排尿困难，如尿流变细等，这多见于双侧肾积水导致肾功能严重受损，引起膀胱功能障碍，或下尿路同时存在梗阻性病变时。
儿童：儿童可能表现为排尿时哭闹，或出现排尿中断等情况。由于儿童泌尿系统发育尚未完全成熟，肾积水对其排尿功能的影响可能与成人有所不同，需要结合儿童的具体年龄和病情进行综合判断。
血尿：一般为镜下血尿，少数患者可出现肉眼血尿。血尿的发生机制主要是肾积水时，肾盂肾盏黏膜血管扩张、破裂。例如，肾结石引起的肾积水，结石摩擦肾盂肾盏黏膜可导致出血；肿瘤导致的肾积水，肿瘤组织侵犯周围血管也可引起血尿。
三、全身症状
感染表现：肾积水容易并发感染，此时可出现发热、寒战等全身症状。体温可高达38℃-39℃甚至更高。同时，还可伴有畏寒、乏力等不适。感染严重时可出现脓尿，尿液浑浊，镜下可见大量白细胞。例如，急性肾盂肾炎继发于肾积水时，患者除了有肾积水的局部和泌尿系统症状外，全身感染症状较为明显。
肾功能损害表现：双侧肾积水或孤立肾肾积水进展到晚期，可出现肾功能不全的表现，如食欲减退、恶心、呕吐、贫血、乏力等。这是因为肾功能受损后，机体的代谢废物不能正常排出，水、电解质和酸碱平衡紊乱所致。例如，慢性肾功能不全时，患者的肾脏排泄和调节功能严重下降，导致一系列全身症状的出现。对于不同年龄的患者，肾功能损害的表现可能有所不同。儿童处于生长发育阶段，肾功能损害可能会影响其身高、体重的增长以及智力发育等；成人则主要表现为上述的消化系统和全身虚弱等症状。在生活方式方面，长期患有肾积水且出现肾功能损害的患者，需要注意休息，避免劳累，因为劳累可能会加重肾脏的负担。有基础病史的患者，如本身患有糖尿病、高血压等疾病，肾积水合并肾功能损害时，这些基础病可能会相互影响，使病情更加复杂，需要更加密切地监测和综合治疗。
