反流性食管炎典型症状有烧心（餐后1小时出现、卧位等加重由酸性胃内容物刺激食管黏膜下神经末梢所致）和反流（反流物酸性或带苦味、空腹尤其夜间睡眠时可刺激咽喉部）；非典型症状包括胸痛（部位多样可放射酷似心绞痛）、吞咽困难（初期因痉挛间歇性后期因瘢痕狭窄持续性）、咽喉症状（刺激咽喉致咽喉炎等）；不同人群症状有特点，儿童可能不典型表现为呕吐等，老年症状不典型易合并其他病且修复能力差，特殊生活方式人群（长期吸烟饮酒）症状更明显易反复。
烧心：是反流性食管炎最常见的症状，多在餐后1小时出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。这是由于酸性胃内容物反流至食管，刺激食管黏膜下的感觉神经末梢所致。例如，一些患者在进食过多油腻食物后，容易出现明显的烧心感，且可能在平卧时症状更为突出，这是因为平卧时食管与胃的位置关系更有利于胃酸反流。
反流：有反流物呈酸性或带苦味，偶尔有酸味，一些患者在空腹时也可能出现反流情况，尤其是夜间睡眠时，反流物可能会刺激咽喉部，导致患者醒来。部分患者还可能伴有上腹部不适，这是因为胃酸反流刺激食管及周围组织引起的反应。
反流性食管炎的非典型症状
胸痛：疼痛可发生在胸骨后、剑突下或胸部其他部位，疼痛性质多样，可为烧灼感、刺痛或隐痛等。疼痛可放射至背部、肩部、颈部、耳后等部位，有时酷似心绞痛，这常常会导致患者误以为是心脏问题而前往心内科就诊。例如，有患者因胸痛持续不缓解且伴有胸闷等症状，先到心内科进行了一系列心脏相关检查，后经胃镜检查才确诊为反流性食管炎。
吞咽困难：初期多因食管炎引起食管痉挛而出现间歇性吞咽困难，后期可能由于食管瘢痕形成狭窄，吞咽困难逐渐变为持续性。这种情况在一些病程较长的患者中较为常见，尤其是那些没有规范治疗、病情反复的患者。比如，一些老年患者可能会逐渐发现进食固体食物时吞咽不畅，需要慢慢咀嚼才能咽下。
咽喉症状：反流物刺激咽喉部可引起咽喉炎，出现声嘶、咽部异物感或堵塞感等症状。部分患者可能会长期被误诊为慢性咽喉炎，反复在耳鼻喉科就诊。例如，有患者长期感觉咽部有异物，总是想清嗓子，但治疗慢性咽喉炎的药物效果不佳，后经胃镜检查发现是反流性食管炎导致的咽喉症状。
不同人群反流性食管炎症状的特点
儿童患者：儿童反流性食管炎的症状可能不太典型，除了可能出现呕吐（尤其是婴儿）外，还可能表现为拒食、喂养困难、生长发育迟缓等。这是因为儿童的食管下括约肌功能尚未发育完善，更容易出现胃酸反流情况。例如，一些婴儿在吃奶后不久就出现频繁呕吐，且体重增长不如同龄婴儿，此时家长应考虑到反流性食管炎的可能，及时带孩子就医检查。
老年患者：老年患者的症状可能更不典型，烧心和反流症状可能较轻，而更多表现为吞咽困难、胸痛等症状，且容易合并其他疾病，如心血管疾病、肺部疾病等，这给诊断带来一定困难。比如，老年患者出现胸痛时，往往同时患有冠心病等心脏疾病，需要仔细鉴别。而且老年患者的食管黏膜修复能力较差，病情可能进展相对较快，需要更加密切地关注病情变化。
特殊生活方式人群：长期吸烟、饮酒的人群，由于烟草中的尼古丁和酒精会降低食管下括约肌压力，使胃酸更容易反流，所以这类人群患反流性食管炎时症状可能更为明显，且病情更容易反复。例如，长期大量饮酒的人，食管下括约肌功能受到严重影响，烧心、反流等症状可能频繁出现，严重影响生活质量。
