慢阻肺有呼吸困难表现为劳力时出现后渐加重至日常活动甚至休息时也气短且进行性加重与病情严重程度等相关、咳嗽为长期慢性间歇性晨重等程度因人而异与年龄等相关、咳痰为白色黏液或浆液性泡沫痰等合并感染时痰量增多性状量随病情变与年龄等相关、气短与喘息部分患者有部分重度或急性加重时明显程度可轻重与年龄等相关、全身性症状晚期有体重下降等与年龄等相关。
具体表现：是慢阻肺最突出的症状，早期在劳力时出现，后逐渐加重，以致在日常活动甚至休息时也感到气短。随着病情进展，呼吸困难会进行性加重。例如，轻度慢阻肺患者可能仅在剧烈活动时出现气短，而重度患者可能在穿衣、洗漱等轻微活动时就会明显气短。
影响因素：与病情严重程度相关，年龄较大的患者通常病情进展相对更快，呼吸困难可能更明显；长期吸烟的慢阻肺患者，由于烟草对气道的持续损伤，呼吸困难会逐渐加重；合并其他基础疾病如心血管疾病等，可能会进一步加重呼吸困难的程度。
咳嗽
具体表现：通常为长期慢性咳嗽，初期咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。少数患者无咳嗽症状，但肺功能显示明显气流受限。咳嗽程度因人而异，有的患者咳嗽较轻微，有的则较为频繁且剧烈。例如，部分患者可能只是偶尔咳嗽几声，而有的患者可能整天都有咳嗽，影响日常生活和睡眠。
影响因素：年龄方面，老年患者的咳嗽可能因机体抵抗力下降等因素相对更难缓解；生活方式上，持续吸烟的患者咳嗽往往更严重，因为烟草中的有害物质持续刺激气道；有过敏史的慢阻肺患者，接触过敏原后咳嗽可能会加重。
咳痰
具体表现：一般为白色黏液或浆液性泡沫性痰，可带少量血丝，清晨痰量较多。合并感染时，痰量增多，可有脓性痰。痰的性状和量会因病情变化而不同，病情稳定时可能痰量较少，颜色较浅，而急性加重期痰量明显增多，颜色变黄、变绿等。例如，稳定期患者可能每天咳痰量较少，也就几毫升，而急性加重期可能每天咳痰量可达数十毫升甚至更多。
影响因素：年龄较大的患者，身体的修复能力相对较弱，咳痰后恢复可能较慢；吸烟的慢阻肺患者，气道内的分泌物增多，咳痰情况通常更明显；合并肺部感染时，咳痰会显著加重，这与感染导致气道炎症加重，分泌物大量增加有关。
气短与喘息
具体表现：部分患者有喘息和胸闷。喘息明显者常被称为喘息性支气管炎，部分患者特别是重度患者或急性加重时会出现喘息。喘息的程度可轻可重，严重时患者会感到呼吸费力，喘息声比较明显。例如，在剧烈活动后或病情加重时，喘息会更加突出，影响患者的呼吸节律和舒适度。
影响因素：年龄较大的患者心肺功能相对较弱，喘息可能更易发生且程度可能更重；肥胖的慢阻肺患者，由于体重较大，呼吸负担加重，更容易出现喘息；合并心血管疾病时，可能会协同加重气短与喘息的症状。
全身性症状
具体表现：在疾病的晚期，患者可能出现体重下降、食欲减退、外周肌肉萎缩和功能障碍、精神抑郁和（或）焦虑等全身性症状。体重下降可能比较隐匿，逐渐发生，患者可能在数月内体重减轻数公斤；食欲减退会进一步影响患者的营养状况，导致身体更加虚弱；外周肌肉萎缩会使患者活动能力下降，比如行走距离缩短等；精神抑郁和焦虑则会影响患者的生活质量和对疾病的应对能力。
影响因素：年龄较大的患者本身代谢功能相对降低，出现全身性症状的风险可能更高；病情严重程度较重的患者，全身性症状往往更明显；长期患病导致生活质量下降，心理压力增大，也容易出现精神方面的问题，如抑郁和焦虑等。
