胸腔积液的检查包括影像学、实验室及其他检查。影像学中胸部X线可初步判断积液有无及量，胸部CT更敏感能显示积液范围等；实验室检查里胸水常规、生化、病原学检查各有不同表现及意义；超声检查可定位积液量和部位等，不同年龄、性别患者检查表现有一定特点但核心判断标准相似。
一、影像学检查
1.胸部X线检查
表现及意义：少量积液时，患侧肋膈角变钝；中等量积液时，表现为胸腔下部均匀的致密影，上缘呈外高内低的弧形；大量积液时，患侧胸部呈大片致密影，纵隔向健侧移位。对于不同年龄、性别的患者，X线表现基本相似，但儿童由于胸廓柔韧性较好，大量积液时可能移位表现相对不如成人典型。通过胸部X线检查可以初步判断胸腔积液的有无及大致量。
2.胸部CT检查
表现及意义：CT检查比X线更敏感，能发现少量的胸腔积液，还可以清晰显示积液的范围、包裹情况等。对于有基础病史的患者，如既往有肺部疾病史的患者，CT能更准确地判断胸腔积液与肺部病变的关系。在儿童患者中，CT检查需要严格掌握适应证，因为儿童对辐射较为敏感，但在病情需要时仍需进行。CT可以帮助鉴别是单纯的渗出性胸膜炎还是合并有其他肺部病变等情况。
二、实验室检查
1.胸水常规检查
外观：急性渗出性胸膜炎的胸水多为草黄色渗出液，少数可为血性。不同年龄、性别的患者胸水外观可能相似，但血性胸水在老年患者中需要警惕恶性病变的可能。
细胞计数：白细胞计数常升高，以淋巴细胞为主，但在感染等情况下也可能有中性粒细胞增多。对于儿童患者，胸水细胞计数的判断需要结合儿童的生理特点，儿童的免疫功能与成人不同，感染时细胞反应可能有差异。
pH值：渗出性胸膜炎时胸水pH值可降低，pH值降低提示预后较差等情况，不同年龄患者的胸水pH值正常范围略有差异，但总体判断标准相似。
蛋白含量：胸水蛋白含量升高，胸水蛋白/血清蛋白比值大于0.5。
2.胸水生化检查
乳酸脱氢酶（LDH）：胸水LDH升高，且胸水LDH/血清LDH比值大于0.6。LDH的水平对于判断炎症的程度等有意义，不同年龄患者的血清LDH正常范围不同，在判断胸水LDH结果时需要考虑。
腺苷脱氨酶（ADA）：结核性渗出性胸膜炎时ADA升高，ADA>45U/L对结核性胸膜炎的诊断有较高的特异性，但在其他情况如病毒感染等也可能有一定变化，对于儿童患者，ADA的判断也需要结合临床综合分析。
葡萄糖：渗出性胸膜炎时胸水葡萄糖可降低，见于脓胸、类风湿关节炎合并胸膜炎等情况，不同年龄患者的胸水葡萄糖正常范围有差异。
3.胸水病原学检查
细菌学检查：可以通过胸水涂片革兰染色、细菌培养等查找病原菌，对于明确感染的病原体有重要意义。对于有基础疾病的患者，如糖尿病患者，更容易合并细菌感染，在胸水细菌学检查时需要更仔细排查。儿童患者由于免疫力相对较低，感染病原体的种类可能与成人有所不同，细菌学检查需要准确操作以明确病因。
结核菌素试验相关检查：如结核杆菌核酸检测（PCR-TB）等，对于结核性渗出性胸膜炎的诊断有帮助。不同年龄患者的结核菌素试验阳性判断标准略有不同，儿童患者的结核菌素试验阳性可能有不同的临床意义。
三、其他检查
1.超声检查
表现及意义：超声可以定位胸腔积液的量和部位，有助于胸腔穿刺抽液的定位。对于肥胖患者等，超声检查能更清晰地显示胸腔积液情况。在儿童患者中，超声检查是一种非侵入性的检查方法，对儿童的影响较小，可以反复进行，有助于动态观察胸腔积液的变化情况。通过超声还可以鉴别胸腔积液是游离性还是包裹性等。
