气管炎分为急性和慢性，急性气管炎症状有咳嗽初期为刺激性干咳后伴痰、咳痰、喘息、部分有全身症状，儿童咳嗽更频繁喘息更明显且发热易出现和波动大；慢性气管炎有长期咳嗽、咳痰、喘息或气急，老年人咳痰更困难活动后气急明显；其原因包括感染因素（病毒如鼻病毒等儿童易感染、细菌如肺炎链球菌等抵抗力下降时易致老年人风险高）、理化因素（空气污染刺激呼吸道、寒冷空气刺激使防御功能下降、粉尘刺激致气管-支气管黏膜慢性炎症）、过敏因素（接触过敏原如花粉等引起气道变态反应）。
一、气管炎的症状
（一）急性气管炎症状
1.咳嗽：初期为刺激性干咳，随后可伴有痰液，开始为少量黏液性痰，之后可转为黏液脓性痰，咳嗽一般延续2-3周，如果迁延不愈，可演变成慢性支气管炎。儿童由于呼吸道较敏感，急性气管炎时咳嗽可能相对更频繁，且可能因咳嗽导致呼吸不畅等情况。
2.咳痰：开始为白色黏痰，合并感染时，痰量增多，可为脓性痰。对于婴幼儿，咳痰能力较弱，可能表现为喉间有痰响，不易咳出。
3.喘息：部分患者可出现支气管痉挛，从而引起喘息，可伴有哮鸣音。在婴幼儿中，由于气道相对狭窄，喘息症状可能更为明显，可能影响呼吸频率和深度。
4.全身症状：部分患者可出现发热，体温可在38℃左右，伴有头痛、乏力等全身症状，一般发热持续3-5天。儿童的体温调节中枢尚未发育完善，急性气管炎时发热可能相对更易出现，且体温波动可能较大。
（二）慢性气管炎症状
1.长期咳嗽：长期反复咳嗽，晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。例如一些长期吸烟的慢性气管炎患者，常年咳嗽，冬季寒冷季节咳嗽往往加重。
2.咳痰：一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，早晨起床时痰量较多，合并感染时，痰量增多，可为脓性痰。老年人由于呼吸道黏膜功能减退，咳痰相对更困难。
3.喘息或气急：部分患者可出现喘息，并发肺气肿时可伴有轻重程度不等的气急，活动后明显。对于患有慢性气管炎的老年人，在日常活动如散步、爬楼梯等时，可能较早出现气急症状。
二、气管炎的原因
（一）感染因素
1.病毒感染：常见的病毒有鼻病毒、流感病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒等。儿童由于免疫系统发育不完善，更容易受到病毒感染引发气管炎。例如在冬季流感高发季节，儿童感染流感病毒后，较易出现气管炎相关症状。
2.细菌感染：常见的细菌有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌等。当人体抵抗力下降时，细菌可侵入呼吸道引起感染，导致气管炎。老年人由于机体免疫力下降，细菌感染引发气管炎的风险相对较高。
（二）理化因素
1.空气污染：长期吸入有害气体，如二氧化硫、二氧化氮、氯气等，可刺激呼吸道黏膜，使呼吸道净化功能下降，容易引发气管炎。长期生活在工业污染严重地区的人群，患气管炎的风险增加。
2.寒冷空气刺激：寒冷空气可刺激呼吸道，使呼吸道黏膜血管收缩，局部血液循环障碍，防御功能下降，从而容易诱发气管炎。在寒冷季节，老年人和儿童由于对寒冷的适应能力较差，更易受到寒冷空气刺激而发病。
3.粉尘刺激：长期接触职业性粉尘，如煤矿工人接触煤尘、纺织工人接触棉尘等，可引起气管-支气管黏膜的慢性炎症，导致气管炎。从事相关职业的人群需要做好防护措施，否则患气管炎的几率会明显升高。
（三）过敏因素
1.过敏原接触：吸入过敏原，如花粉、有机粉尘、真菌孢子等，或食用某些食物，如鱼虾、蟹等，可引起气道的变态反应，导致气管炎。过敏体质的人群在接触过敏原时，更容易引发气管炎，例如春季花粉过敏季节，花粉过敏体质者患气管炎的可能性增大。
