20岁女子发烧38℃一直吃药不退烧可能由多种原因引起，感染性疾病方面有流感、EB病毒感染、巨细胞病毒感染、肺炎、尿路感染、腹腔感染等；非感染性疾病方面有自身免疫性疾病如系统性红斑狼疮、结缔组织病如成人Still病、恶性肿瘤如白血病等，需及时就医，通过详细检查明确病因并针对性治疗。
一、感染性疾病相关
（一）病毒性感染
1.流感：由流感病毒引起，除了发热38℃左右不退外，还可能伴有头痛、全身酸痛、乏力等症状，部分患者会有咳嗽、鼻塞、流涕等呼吸道症状。流感病毒检测（如抗原检测、核酸检测）可呈阳性，一般人群均可发病，20岁女子属于普通人群，若感染流感病毒，病程可能持续3-5天甚至更长时间仍不退烧。
2.EB病毒感染：可引起传染性单核细胞增多症，除发热外，还可能有咽痛、淋巴结肿大、肝脾肿大等表现，外周血中淋巴细胞增多并出现异型淋巴细胞，血清学检测EB病毒相关抗体等可辅助诊断，20岁女子处于该疾病好发的年龄阶段，感染后可能出现持续发热不退的情况。
3.巨细胞病毒感染：多数人感染后无症状，少数人可出现发热、乏力、咽痛等非特异性症状，免疫功能正常的人感染后发热可能持续数周，20岁女子若感染巨细胞病毒，也可能出现一直吃药不退烧的情况，通过血清学检测巨细胞病毒抗体、核酸等可帮助诊断。
（二）细菌性感染
1.肺炎：如社区获得性肺炎，除发热外，还可能有咳嗽、咳痰，严重时可出现呼吸困难等症状，肺部听诊可能有异常体征，胸部影像学检查（如胸片、CT）可见肺部炎症浸润影，20岁女子若因细菌感染引起肺炎，使用一般药物治疗后可能短时间内不退热。
2.尿路感染：急性肾盂肾炎可表现为发热、寒战、尿频、尿急、尿痛等，尿液检查可见白细胞、细菌等，尿培养可明确致病菌，20岁女子若发生尿路感染，未针对致病菌有效治疗时会出现持续发热不退的情况。
3.腹腔感染：如阑尾炎早期可表现为发热，随后出现右下腹疼痛等典型症状，通过腹部超声、血常规等检查可辅助诊断，若阑尾炎症未得到控制，发热也不易消退。
二、非感染性疾病相关
（一）自身免疫性疾病
1.系统性红斑狼疮：多见于育龄女性，20岁女子也可发病，除发热外，还可能有面部红斑、口腔溃疡、关节痛、脱发等表现，自身抗体检查（如抗核抗体、抗双链DNA抗体等）呈阳性，病情活动时可出现持续发热不退的情况。
2.类风湿关节炎：主要表现为关节肿胀、疼痛、畸形等，也可伴有发热，一般为低热或中等度热，病情活动期发热不易控制，通过自身抗体检测、关节影像学检查等可辅助诊断。
（二）结缔组织病
1.成人Still病：病因不明，主要表现为发热、皮疹、关节痛/关节炎、咽痛等，发热多为高热，体温可达39℃以上，且反复发热，药物治疗后可能体温有所下降但易复发，实验室检查可见白细胞升高、血沉增快等。
（三）恶性肿瘤相关
1.白血病：急性白血病患者可出现发热，多为低热或高热，同时伴有贫血、出血、肝脾淋巴结肿大等表现，外周血血常规可见异常白细胞增多或减少，骨髓穿刺检查可明确诊断，20岁女子患白血病时可能出现一直吃药不退烧且伴有其他上述症状的情况。
当20岁女子发烧38℃一直吃药不退烧时，需要及时就医，进行详细的病史询问、全面的体格检查以及相关的辅助检查，如血常规、C-反应蛋白、病原学检测、影像学检查等，以明确病因，然后针对病因进行针对性治疗。对于特殊人群如20岁女子，要注意其一般状况，包括营养状况、既往病史等，在就医过程中应积极配合医生的检查和治疗，以便尽快明确发热原因并采取合适的治疗措施。
