老年人间质性肺炎有多种表现，包括进行性加重的呼吸困难（因肺间质病变影响气体交换，老年人肺功能本就减退，合并基础病会加重）、多为干咳或少量白黏痰（气道受炎症刺激，老年人气道反应性高且纤毛运动功能减退）、全身乏力（肺部病变致氧摄取利用受影响，老年人身体机能衰退加重）、部分患者发热（肺间质炎症引发免疫反应，老年人免疫及体温调节中枢功能弱致发热表现不典型）、体重下降（症状影响食欲且身体高代谢，老年人消化功能降低、营养摄入不足及能量消耗增加致体重易下降且形成恶性循环）。
一、呼吸困难
表现及特点：老年人间质性肺炎较为常见的症状是进行性加重的呼吸困难，早期在活动后出现，随着病情进展，静息时也可感到呼吸困难。这是因为肺间质发生病变，影响了气体交换功能，导致氧气吸入和二氧化碳排出受阻。例如，一项临床研究显示，约70%以上的老年间质性肺炎患者以呼吸困难为首发或主要症状，且随着病情发展，呼吸困难程度逐渐加重。
与年龄等因素的关联：老年人本身肺功能就有所减退，间质性肺炎会进一步破坏肺的气体交换结构和功能，年龄越大，肺组织的弹性等功能越差，呼吸困难的表现可能越明显。同时，如果老年人合并有心血管疾病等基础病，会加重呼吸困难的程度，因为心脏功能也会影响氧气的运输和利用。
二、咳嗽
表现及特点：多为干咳或少量白黏痰。咳嗽的机制可能与肺间质炎症刺激气道有关。有些老年人可能咳嗽症状相对不典型，容易被忽视。研究发现，约50%-60%的老年间质性肺炎患者会出现咳嗽症状，咳嗽程度轻重不一，部分患者可能只是偶尔轻咳，而有些患者咳嗽较为频繁。
与年龄等因素的关联：老年人的气道反应性可能相对较高，间质性肺炎引起的炎症刺激更容易诱发咳嗽。而且老年人的呼吸道纤毛运动功能减退，痰液排出不畅，也可能导致咳嗽持续存在或加重。
三、乏力
表现及特点：患者常感到全身乏力，活动耐力明显下降。这是因为肺部病变影响了氧气的摄取和利用，身体各组织器官得不到充足的氧供应，从而出现乏力症状。例如，老年间质性肺炎患者在进行日常活动如穿衣、洗漱等简单动作后，就会明显感觉体力不支，需要休息较长时间才能恢复。
与年龄等因素的关联：老年人本身身体机能处于衰退状态，间质性肺炎导致的缺氧进一步加重了身体的能量代谢障碍，使得乏力症状更为突出。同时，老年人的营养状况如果不佳，也会在一定程度上加重乏力感，因为营养物质的缺乏会影响身体的正常功能和能量产生。
四、发热
表现及特点：部分患者会出现发热，体温可表现为低热（37.3℃-38℃）或中等度热，少数患者可出现高热（体温＞38.5℃）。发热是由于肺间质炎症引发的机体免疫反应。一般来说，感染性因素导致的间质性肺炎发热较为常见，而非感染性因素引起的间质性肺炎发热相对较少见，但也有部分患者会出现。
与年龄等因素的关联：老年人的免疫功能相对较弱，在发生间质性肺炎时，机体的发热反应可能不如年轻人明显，有时可能仅表现为低热或不发热。但如果老年人合并有感染等情况，发热可能会较为明显，不过由于老年人的体温调节中枢功能也有所减退，对发热的感知和反应可能与年轻人不同，需要密切观察。
五、体重下降
表现及特点：由于呼吸困难、咳嗽等症状影响老年人的食欲，同时身体处于高代谢状态（因为肺部炎症需要消耗更多能量），导致老年人体重逐渐下降。一些患者在数月内体重可下降5kg以上。
与年龄等因素的关联：老年人本身消化功能可能有所降低，间质性肺炎带来的不适症状进一步影响食欲，使得营养摄入不足。再加上疾病导致的能量消耗增加，年龄越大，这种体重下降的情况可能越容易发生，而且体重下降会进一步削弱老年人的身体抵抗力，形成恶性循环。
