黑色素沉着是皮肤或机体组织中黑色素含量增加的现象，由黑色素细胞中酪氨酸经酪氨酸酶催化合成黑色素的过程受多种因素调节，常见原因有紫外线照射、内分泌因素（妊娠、内分泌疾病）、炎症后色素沉着，表现为局部色素沉着斑片或全身皮肤色素加深，影响外观且可能存在潜在健康风险，如皮肤色素突然变化需警惕恶性黑色素瘤。
黑色素的产生过程
黑色素细胞中的酪氨酸在酪氨酸酶的催化作用下，经过一系列化学反应逐步合成黑色素。首先，酪氨酸氧化为多巴，多巴进一步氧化形成多巴醌等中间产物，最终这些中间产物聚合形成黑色素。这个过程受到多种因素的调节，包括遗传因素、内分泌因素、紫外线照射等。
黑色素沉着的常见原因
紫外线照射：紫外线是导致黑色素沉着的重要因素之一。当皮肤受到紫外线照射时，会刺激黑色素细胞分泌更多的黑色素，以保护皮肤深层组织免受紫外线的伤害。长期暴露在阳光下，如不注意防晒，容易导致皮肤出现晒斑、黄褐斑等色素沉着问题。不同年龄段的人群，尤其是长时间户外活动的人群，如农民、运动员等，更容易因紫外线照射出现黑色素沉着。对于儿童来说，皮肤较为娇嫩，紫外线对其皮肤的损伤更大，长期紫外线暴露可能会增加未来皮肤色素沉着性疾病的发生风险；而老年人的皮肤修复能力下降，紫外线引起的黑色素沉着可能更难消退。
内分泌因素
妊娠：女性在妊娠期间，体内激素水平会发生显著变化，尤其是雌激素和孕激素水平升高。这些激素的变化会刺激黑色素细胞分泌黑色素，导致面部出现妊娠斑，也称为黄褐斑。一般在妊娠中晚期较为明显，分娩后部分人的妊娠斑会有所减轻，但也有一些人可能会持续存在。
内分泌疾病：如肾上腺皮质功能减退症，患者体内促黑素细胞激素分泌增加，可导致皮肤色素沉着，表现为全身皮肤色素加深，以暴露部位、摩擦部位及乳晕等部位更为明显。甲状腺功能亢进症患者也可能出现皮肤色素沉着的情况，可能与甲状腺激素对黑色素细胞的影响有关。
炎症后色素沉着：皮肤在发生炎症性疾病后，如湿疹、皮炎、痤疮等，局部皮肤的黑色素细胞会受到刺激，产生过多黑色素，从而导致炎症后色素沉着。例如，痤疮愈合后可能会留下红色或黑色的痘印，就是炎症后色素沉着的表现。不同肤质的人群发生炎症后色素沉着的概率有所不同，油性皮肤的人群由于皮脂腺分泌旺盛，更容易发生痤疮等皮肤炎症，因此炎症后色素沉着的发生率相对较高；而干性皮肤的人群相对较少出现此类情况，但如果发生皮肤炎症，也可能出现色素沉着。
黑色素沉着的表现形式
局部色素沉着斑片：可以表现为大小不一的斑片，颜色从浅褐色到深褐色不等。例如，黄褐斑通常表现为双侧面部对称性的淡褐色至深褐色斑片，边界清楚；晒斑则多为面部、颈部等暴露部位的不规则形褐色斑片，与紫外线照射的范围相关。
全身皮肤色素加深：如肾上腺皮质功能减退症患者，全身皮肤会出现弥漫性的色素加深，不仅是暴露部位，非暴露部位的皮肤颜色也会比正常人深。
黑色素沉着的影响
对外观的影响：明显的黑色素沉着会影响皮肤的美观，导致患者产生自卑心理，尤其是发生在面部等暴露部位的黑色素沉着，如黄褐斑、晒斑等，会对患者的社交、工作和生活产生一定的负面影响。不同年龄段的患者对外观影响的感受不同，年轻患者可能更为在意面部的色素沉着对自身形象的影响，而老年患者相对来说可能对外观的关注度有所不同，但也会在意皮肤色素沉着带来的外观变化。
潜在健康风险：某些情况下，黑色素沉着可能是一些疾病的表现，如恶性黑色素瘤也会表现为皮肤色素的异常改变，但这是一种相对少见但严重的皮肤肿瘤。如果皮肤出现色素沉着的突然变化，如色素斑迅速增大、颜色加深、出现瘙痒、破溃等症状，需要警惕恶性黑色素瘤的可能，应及时就医进行检查。
