呼吸道感染有常见症状和不同类型的特殊症状。常见症状包括儿童和成人等不同人群的鼻部、咽部、咳嗽、发热等表现；普通感冒全身症状较轻、病程自限；流感全身症状重、传染性强且特殊人群易并发；细菌性咽炎、扁桃体炎起病急、有特殊检查表现及可能引发并发症。
一、常见症状
1.鼻部症状
对于儿童来说，婴幼儿呼吸道感染时鼻部症状较为突出，可出现鼻塞、流涕等症状，由于婴幼儿不会擤鼻涕，常表现为哭闹不安、张口呼吸等。成人呼吸道感染时也可能有鼻塞、流清涕等，一般初期为清涕，后期可能变为脓涕。例如普通感冒初期多为病毒感染引起的卡他性症状，以鼻部症状为主。
从年龄角度看，老年人呼吸道感染时鼻部症状相对可能不典型，但同样可能存在鼻腔黏膜的炎症反应导致的鼻塞等情况，不过老年人身体机能下降，对症状的感知可能不如年轻人敏锐。
2.咽部症状
多数呼吸道感染都会有咽部不适，如咽痛，无论是病毒性还是细菌性呼吸道感染，都可能出现咽部疼痛，吞咽时疼痛可能加重。儿童可能表现为不愿进食、哭闹等，因为吞咽动作会刺激咽部。成人则能明确表述咽部疼痛的程度和感受。
生活方式方面，长期吸烟的人呼吸道感染时咽部症状可能更明显，因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能，使得感染后咽部炎症反应更重。有慢性咽炎病史的人在呼吸道感染时，咽部症状会加重，病程可能更长。
3.咳嗽
呼吸道感染时常有咳嗽症状。病毒性呼吸道感染初期多为刺激性干咳，随着病情发展可能有少量痰液。细菌性呼吸道感染时咳嗽可能伴有较多脓痰。例如肺炎支原体感染引起的呼吸道感染，咳嗽多为剧烈干咳，可持续较长时间。
对于不同年龄人群，儿童咳嗽时可能更容易出现咳痰困难的情况，因为儿童的咳嗽反射较弱，气道较窄，痰液不易排出。老年人咳嗽时，由于呼吸肌力量减弱等原因，咳嗽排痰能力也较差，容易导致痰液潴留，加重病情。
4.发热
部分呼吸道感染会出现发热症状。病毒感染引起的呼吸道感染发热程度不一，可为低热（体温37.3-38℃）至中度发热（体温38.1-39℃），也有部分病毒感染如流感病毒感染可引起高热（体温39℃以上）。细菌性呼吸道感染多为高热，体温常可超过39℃，且发热持续时间可能较长。例如流感患者往往突发高热，体温迅速上升，伴有头痛、全身肌肉酸痛等症状。
特殊人群中，婴幼儿体温调节中枢发育不完善，呼吸道感染时发热可能更易出现高热惊厥等情况，需要密切关注体温变化；老年人由于机体免疫力下降，对感染的反应可能不典型，发热可能不明显，但病情可能更为严重，需要警惕。
二、不同类型呼吸道感染的特殊症状
1.普通感冒
除了上述常见症状外，普通感冒一般全身症状相对较轻，可伴有轻度乏力、头痛等。病程具有自限性，通常5-7天可自愈，但期间鼻部、咽部等症状会影响患者的生活质量，如鼻塞影响睡眠，咽痛影响进食等。
从性别角度看，一般无明显性别差异，但不同性别的生活方式不同可能会影响恢复，例如女性如果在感冒期间过度劳累或不注意休息，可能恢复较慢。
2.流行性感冒
流感的全身症状较普通感冒重，除了高热、头痛、全身酸痛、乏力外，还可能有眼结膜充血等表现。流感病毒传染性强，可在人群中造成暴发流行。老年人、儿童、孕妇等特殊人群感染流感后更容易出现并发症，如肺炎、心肌炎等，需要格外重视。例如孕妇感染流感后，由于自身免疫力变化和对胎儿的影响，病情可能进展较快，需要及时就医。
3.细菌性咽炎、扁桃体炎
起病较急，除了有咽痛、发热等症状外，检查可见咽部明显充血，扁桃体肿大、充血，表面有脓性分泌物。血常规检查常可见白细胞计数和中性粒细胞比例升高。儿童细菌性咽炎、扁桃体炎如果治疗不及时，可能会引起风湿热、肾小球肾炎等并发症，需要积极治疗。例如儿童A组乙型溶血性链球菌引起的咽炎、扁桃体炎，容易引发风湿热，需要在发病初期就进行规范的抗感染治疗。
