鞘膜积液与疝气在解剖结构、发病机制、临床表现、诊断方法和治疗原则上有区别，不同人群如婴幼儿、成年人、老年人在两者上各有特点，婴幼儿鞘膜积液部分可自愈但要防疝嵌顿，成人和老年人需根据情况选择治疗方式并注意相关影响因素。
鞘膜积液：鞘膜是包裹睾丸的一层膜性结构，分为脏层和壁层。鞘膜积液是由于鞘膜腔内液体产生与吸收失衡，导致鞘膜腔内液体增多形成囊肿。常见类型有睾丸鞘膜积液、精索鞘膜积液、交通性鞘膜积液等。例如，交通性鞘膜积液与腹腔相通，当腹腔内液体流入鞘膜腔时可引起积液。不同年龄人群均可发病，婴儿期交通性鞘膜积液有一定自愈可能，成人则多因炎症、外伤等因素引起。
疝气：疝气是体内某个脏器或组织离开其正常解剖部位，通过先天或后天形成的薄弱点、缺损或孔隙进入另一部位。常见的有腹股沟疝（包括斜疝和直疝）、股疝等。腹股沟斜疝多因腹膜鞘状突未闭，腹腔内容物可经此突进入腹股沟管甚至阴囊。各种年龄均可发生疝气，婴幼儿疝气多因先天性解剖结构发育不完善，成人则与腹壁强度降低（如老年人肌肉退化、肥胖者腹部脂肪过多等）、腹内压力增高（如慢性咳嗽、便秘、举重等）有关。
临床表现
鞘膜积液：主要表现为阴囊或腹股沟区囊性肿块，大小不一。睾丸鞘膜积液时阴囊呈球形或梨形，表面光滑，一般无疼痛，积液量较多时可有坠胀感。交通性鞘膜积液在平卧时肿块可缩小或消失，站立时又可出现。
疝气：腹股沟疝主要表现为腹股沟区可复性肿块，站立、行走、咳嗽或劳动时出现，平卧休息或用手推送时肿块可回纳腹腔。股疝多见于40岁以上女性，疝块通常较小，常在腹股沟韧带下方卵圆窝处表现为一半球形隆起，平卧回纳内容物后，疝块有时不完全消失，且疝囊颈较小，较易嵌顿。
诊断方法
鞘膜积液：通过体格检查可触及阴囊内囊性肿块，透光试验阳性（鞘膜积液时，积液为液体，能透光，而疝气内容物多为肠管等，不透光）。超声检查可明确鞘膜积液的类型、积液量以及有无其他病变等情况。
疝气：体格检查时可发现腹股沟区或其他部位的可复性肿块，结合病史一般可初步诊断。对于难复性疝或嵌顿疝，可能需要进一步结合超声等检查来明确疝内容物的情况，如是否有肠管绞窄等。
治疗原则
鞘膜积液：婴儿较小的鞘膜积液有自行吸收的可能，可先观察随访。成人鞘膜积液如积液量少且无症状，也可暂时观察；如积液量多，出现明显症状，则需手术治疗，手术方式有鞘膜翻转术、鞘膜切除术等。
疝气：疝气一般不能自愈，确诊后通常建议手术治疗。对于1岁以下婴幼儿的腹股沟疝，可暂不手术，因为婴幼儿腹肌可随生长发育逐渐强壮，疝有自行消失的可能，但需密切观察，如发生嵌顿则需紧急手术。成人疝气手术方式有传统的疝修补术、无张力疝修补术等。
不同人群的特点及相关情况
婴幼儿
鞘膜积液：婴儿期交通性鞘膜积液有一定自愈概率，家长需注意观察肿块大小变化等情况，避免孩子长时间哭闹、便秘等增加腹压的情况，以减少对病情的影响。若积液量较大或2岁后仍未自愈则需考虑手术。
疝气：1岁以下婴幼儿腹股沟疝有自行消失可能，家长要避免孩子剧烈哭闹、便秘等使腹压增高的情况，防止疝嵌顿。一旦发现疝块不能回纳，需立即就医，因为婴幼儿疝嵌顿后肠管等容易发生缺血坏死等严重并发症。
成年人
鞘膜积液：成人鞘膜积液多因炎症、外伤等因素引起，若积液量少无症状可定期复查，若积液量多影响生活则需手术。在生活中要注意避免阴囊外伤等情况，有炎症者需积极治疗炎症。
疝气：成人疝气多因腹壁强度降低和腹内压增高引起，要注意避免慢性咳嗽、便秘等增加腹压的因素，手术是主要治疗方式，术后要注意休息，避免过早增加腹压影响伤口愈合。
老年人
鞘膜积液：老年人鞘膜积液可能与局部组织退变等有关，治疗上根据具体情况选择观察或手术，手术时要考虑老年人身体状况，如是否有基础疾病等。
疝气：老年人疝气由于腹壁强度更弱，且常伴有其他基础疾病，疝嵌顿风险较高，一般建议尽早手术治疗，同时要积极控制基础疾病，如慢性支气管炎患者要控制咳嗽，糖尿病患者要控制血糖等，以降低手术风险和术后并发症发生的可能。
