小孩肺炎有呼吸系统症状如咳嗽（肺炎时常见，婴儿可口吐泡沫等）、气促（呼吸频率加快伴鼻翼扇动等）、呼吸困难（严重时口唇等发绀）；全身症状有发热（体温可高可低）、精神状态不佳（萎靡、烦躁等）、食欲减退；不同年龄段肺炎症状特点不同，婴儿呼吸增快更明显等，幼儿可诉说不适等且有多样发热等情况，儿童症状接近成人但也有特点；早产儿肺炎症状不典型，发热不明显等需密切观察细微变化来早期发现。
一、呼吸系统症状
（一）咳嗽
小孩肺炎时咳嗽较为常见，可为频繁的刺激性干咳，随后可能会有痰液产生。婴儿肺炎咳嗽症状可能相对不典型，表现为口吐泡沫等情况。这是因为炎症刺激呼吸道黏膜，导致呼吸道分泌物增多以及气道反应性增高。例如，有研究显示，大部分肺炎患儿都会出现不同程度的咳嗽表现，且咳嗽持续时间与肺炎的严重程度及恢复情况相关。
（二）气促
呼吸频率加快是肺炎的重要表现之一。正常新生儿呼吸频率约为40-45次/分钟，婴儿为30-40次/分钟，幼儿为25-30次/分钟，儿童为20-25次/分钟。肺炎患儿呼吸频率会明显增快，可超过正常范围，同时可能伴有鼻翼扇动、三凹征（即胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷）等表现。这是由于肺部炎症影响了气体交换，机体为了获取足够氧气而加快呼吸频率。比如，当肺部存在炎症病灶时，气体进出肺部受阻，通过加快呼吸来代偿。
（三）呼吸困难
严重肺炎患儿可能会出现呼吸困难，表现为呼吸费力，严重时口唇、甲床等部位会出现发绀（皮肤黏膜呈青紫色）。这是因为肺部通气和换气功能严重受损，导致机体缺氧，进而出现呼吸困难及发绀表现。
二、全身症状
（一）发热
肺炎患儿多有发热症状，体温可高可低，可为低热（体温37.3-38℃）、中度发热（38.1-39℃）或高热（39℃以上）。发热是机体对感染的一种免疫反应，肺炎病原体入侵机体后，引发免疫应答，导致体温调节中枢功能紊乱从而出现发热。不同年龄段小孩肺炎发热表现有所差异，婴儿肺炎发热可能不如儿童典型，部分婴儿可能仅有低热或无明显发热，但仍存在肺炎其他表现。
（二）精神状态不佳
患儿可能会出现精神萎靡、烦躁不安等情况。这是因为肺炎导致机体不适，能量消耗增加，同时缺氧等情况影响了神经系统功能。例如，肺炎患儿由于呼吸不畅、发热等多种因素，会感觉身体不适，从而表现出精神状态差，不愿意玩耍、哭闹等。
（三）食欲减退
肺炎时小孩常出现食欲减退的情况，表现为吃奶量减少（婴儿）或吃饭量明显减少（儿童）。这与发热、身体不适以及胃肠道功能受到一定影响等因素有关。因为发热会使机体代谢加快，但同时消化酶活性可能受到影响，导致胃肠道消化功能下降，进而引起食欲减退。
三、不同年龄段肺炎症状特点
（一）婴儿（1岁以内）
婴儿肺炎除了上述一般症状外，还可能有一些特殊表现。比如呼吸增快更明显，可能伴有拒奶、呛奶情况。由于婴儿不会准确表达身体不适，往往通过一些间接表现来提示肺炎，如突然出现的精神萎靡、口周发绀等。这是因为婴儿呼吸系统发育尚未完善，肺炎对其呼吸功能影响更为显著。
（二）幼儿（1-3岁）
幼儿肺炎可能会诉说身体不适，如头痛、胸痛等，但表述可能不太准确。发热表现相对多样，可能有持续发热或反复发热情况，同时咳嗽症状可能较婴儿期有所加重，部分幼儿可能会出现呕吐、腹泻等消化道症状，这是因为幼儿免疫系统及消化系统相对婴儿期有所发育，但仍相对脆弱，肺炎时炎症可能波及胃肠道。
（三）儿童（3岁以上）
儿童肺炎症状相对更接近成人表现，但仍有其特点。咳嗽相对较明显，能较清晰表达咳嗽、胸痛、气促等症状，发热可为持续高热或不规则发热，精神状态相对婴儿和幼儿可能稍好一些，但如果病情较重也会出现精神萎靡等表现。
四、特殊人群肺炎症状特点（以早产儿为例）
早产儿肺炎症状往往不典型。可能发热不明显或体温不升，呼吸增快不显著，但可能会出现呼吸暂停、口周青紫等情况更频繁。这是因为早产儿各器官发育不成熟，免疫系统更弱，对肺炎病原体的反应不如足月儿典型，所以需要更密切观察其呼吸、肤色等细微变化来早期发现肺炎。
