肺炎有呼吸系统症状如咳嗽（可为干咳或伴咳痰，不同病原体肺炎咳嗽特点有差异，肺炎链球菌肺炎咳铁锈色痰）、咳痰（痰液性质因病因不同而异）、呼吸困难（呼吸费力、频率加快等，重症肺炎明显）、胸痛（累及胸膜时刺痛或牵拉痛，咳嗽或深呼吸时加重）；有全身症状如发热（体温可高可低，不同病原体肺炎发热特点不同）、乏力（对抗感染消耗能量及炎症反应致应激状态）、寒战（发热前可能出现）；儿童肺炎起病急，症状可能与成人不同，婴幼儿除发热咳嗽外可拒食吐泻等且病情变化快；老年人肺炎症状不典型，常以非典型症状为主且易诱发基础疾病加重；肺炎链球菌肺炎起病急骤有诱因、寒战高热、咳铁锈色痰等；肺炎支原体肺炎潜伏期约周、起病缓慢、乏力咽痛头痛咳嗽多为刺激性干咳等；病毒性肺炎起病较急全身症状突出随后有呼吸道症状不同病毒引起症状有差异。
呼吸系统症状
咳嗽：是肺炎常见症状之一，可为干咳，也可伴有咳痰。例如细菌性肺炎患者常咳脓性痰，肺炎支原体肺炎患者多为刺激性干咳。一般来说，肺炎引发的咳嗽会持续存在，且可能随病情发展而加重。不同病原体导致的肺炎咳嗽特点有差异，如肺炎链球菌肺炎患者咳铁锈色痰，这是因为肺泡内红细胞破坏后释放出血红蛋白分解产物。
咳痰：部分患者会有咳痰情况，痰液性质因病因不同而有区别。病毒性肺炎初期多为白色黏液痰，随着病情进展，可能出现痰液性状改变。
呼吸困难：患者可感觉呼吸费力，严重时会出现呼吸频率加快、鼻翼扇动、口唇发绀等表现。这是由于肺部炎症影响了气体交换功能，导致氧气吸入不足和二氧化碳排出障碍。比如重症肺炎患者，因肺部广泛炎症病变，肺换气功能严重受损，呼吸困难症状较为明显。
胸痛：当肺炎累及胸膜时可引起胸痛，疼痛性质多为刺痛或牵拉痛，在咳嗽或深呼吸时加重。例如肺炎链球菌肺炎累及胸膜时，患者会出现患侧胸痛，疼痛可放射至肩部或腹部。
全身症状
发热：多数患者会出现发热症状，体温可高可低，可为低热（体温在37.3~38℃），也可为高热（体温超过39℃）。发热是机体对病原体感染的一种免疫反应，不同病原体引起的肺炎发热特点有所不同。比如肺炎支原体肺炎患者发热可持续2~3周，体温恢复正常后可能仍有咳嗽症状。
乏力：患者常感到全身疲倦、无力，活动耐力下降。这是因为机体在对抗感染过程中消耗了大量能量，同时炎症反应也会导致身体处于一种应激状态，从而出现乏力表现。
寒战：部分患者在发热前会出现寒战，这是由于病原体感染后，机体免疫系统被激活，产生一系列反应导致的。
不同人群肺炎症状特点
儿童
儿童肺炎症状可能与成人有所不同。婴幼儿肺炎往往起病较急，除了有发热、咳嗽等症状外，还可能出现拒食、吐泻、烦躁不安等表现。由于儿童呼吸系统解剖生理特点，病情变化可能较快，容易出现呼吸急促、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷）等情况。例如小婴儿肺炎，可能首先表现为呼吸频率增快，而咳嗽症状相对不典型。
老年人
老年人肺炎症状可能不典型。部分老年人肺炎发热不明显，甚至体温正常，而以精神萎靡、食欲不振、呼吸急促等非典型症状为主要表现。这是因为老年人机体反应性下降，对感染的炎症反应不如年轻人强烈，所以发热等典型症状可能不突出。同时，老年人常合并有基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、心血管疾病等，肺炎可能会诱发基础疾病加重，使病情更加复杂。
特殊病原体肺炎症状特点
肺炎链球菌肺炎
起病多急骤，常有受凉、淋雨、疲劳等诱因。患者先有寒战，继而高热，体温可达39~40℃，呈稽留热型，伴有咳嗽、咳痰，痰可为铁锈色痰，同时可伴有胸痛、呼吸困难等症状。
肺炎支原体肺炎
潜伏期约2~3周，起病较缓慢。主要症状为乏力、咽痛、头痛、咳嗽等，咳嗽多为刺激性干咳，可持续较长时间，发热可为低热或中度发热，部分患者可伴有肌肉酸痛等表现。
病毒性肺炎
不同病毒引起的肺炎症状有所差异，但一般起病较急，发热、头痛、全身酸痛、倦怠等全身症状较突出，随后出现咳嗽、少痰或白色黏液痰等呼吸道症状。例如流感病毒引起的肺炎，除了有上述一般病毒性肺炎表现外，还可能有流感的全身中毒症状，如高热、头痛、全身肌肉酸痛等更为明显。
