胸膜炎可表现为胸痛（突然发生、刺痛、与病变部位相关、不同人群表现有差异）、呼吸困难（胸腔积液压迫肺致通气换气功能受影响、不同人群受影响程度不同）、咳嗽（干咳或伴少量痰液、有慢性呼吸道疾病病史者易被忽视）；体征检查有触诊可感胸膜摩擦感、叩诊有浊音或实音、听诊可闻胸膜摩擦音；辅助检查包括影像学的胸部X线（看胸腔积液及肺部情况）和胸部CT（更敏感），实验室的血常规（细菌或结核性胸膜炎有相应表现、不同年龄正常参考值不同）和胸腔积液检查（渗出液提示炎症性疾病、找到病原菌助诊结核性胸膜炎等），需综合症状、体征及辅助检查判断是否为胸膜炎并明确类型，怀疑时应及时就医全面检查以采取相应治疗。
一、症状表现
（一）胸痛
特点：胸膜炎最常见的症状是胸痛，通常是突然发生，疼痛性质多为刺痛，在深呼吸或咳嗽时会加重，疼痛部位与病变的部位有关，可位于胸部一侧，也可累及双侧。例如，炎症累及胸膜的局部区域时，患者会在相应部位感到明显疼痛。
不同人群差异：儿童可能不太会准确描述胸痛，但可能会表现出哭闹、呼吸急促等异常表现；老年人由于可能合并其他基础疾病，胸痛的表现可能不典型，需要更细致的观察。
（二）呼吸困难
发生机制：当胸膜炎导致胸腔积液时，胸腔内液体增多会压迫肺组织，影响肺的通气和换气功能，从而引起呼吸困难。患者会感觉吸气和呼气都不顺畅，严重时可能需要端坐呼吸。
年龄与生活方式影响：青少年如果平时缺乏运动，发生胸膜炎出现呼吸困难时，症状可能相对更明显；长期吸烟者本身肺部功能可能受到一定影响，发生胸膜炎时呼吸困难的症状可能会加重。
（三）咳嗽
表现：患者可能会出现干咳或者伴有少量痰液的咳嗽。咳嗽也是由于炎症刺激胸膜，引起的反射性咳嗽。
病史相关：有慢性呼吸道疾病病史的人，发生胸膜炎时咳嗽症状可能更易被忽视，因为本身就有咳嗽相关基础疾病，需要注意区分胸膜炎引起的咳嗽与原有疾病咳嗽的不同。
二、体征检查
（一）触诊
胸膜摩擦感：医生用手触诊胸部时，可能会感觉到胸膜摩擦感，这是因为胸膜炎症时，两层胸膜表面变得粗糙，呼吸时两层胸膜相互摩擦产生的感觉。儿童由于胸廓相对较软，检查时需要更轻柔且仔细。
（二）叩诊
浊音或实音：当胸腔有积液时，叩诊患侧胸部会出现浊音或实音。积液量不同，叩诊表现略有差异，少量积液时可能浊音不明显，中等量及大量积液时浊音或实音较明显。
（三）听诊
胸膜摩擦音：听诊时可听到胸膜摩擦音，这是由于胸膜炎症导致胸膜表面粗糙，呼吸时产生的声音，类似于砂纸摩擦的声音。不同年龄患者的胸膜摩擦音特点可能有所不同，儿童的呼吸音相对更清脆，胸膜摩擦音的辨别需要经验丰富的医生仔细听诊。
三、辅助检查
（一）影像学检查
胸部X线检查：可以发现胸腔是否有积液以及肺部的情况。少量胸腔积液时，X线可能仅表现为肋膈角变钝；中等量积液时，表现为胸腔下部均匀的致密影，上缘呈弧形；大量积液时，整个患侧胸部呈致密影，纵隔向健侧移位。对于儿童，胸部X线检查需要注意辐射剂量的合理控制。
胸部CT检查：比X线更敏感，能够发现少量的胸腔积液以及肺部是否有其他病变。例如，可以更清晰地显示胸膜增厚、包裹性积液等情况。
（二）实验室检查
血常规：如果是细菌感染引起的胸膜炎，血常规中白细胞计数会升高，中性粒细胞比例增加；如果是结核性胸膜炎，可能会有淋巴细胞计数增多等表现。不同年龄患者的血常规正常参考值范围不同，儿童的白细胞计数正常范围与成人有所差异，需要结合儿童的年龄来判断。
胸腔积液检查：通过胸腔穿刺抽取胸腔积液进行检查，包括积液的常规、生化、病原学等检查。如果是渗出液，提示可能为炎症性疾病引起；找到结核杆菌等病原菌则有助于诊断结核性胸膜炎等。对于婴幼儿进行胸腔穿刺时，要特别注意操作的安全性和规范性，避免发生并发症。
四、综合判断
要综合患者的症状表现、体征检查以及辅助检查结果来判断是不是胸膜炎。例如，患者有胸痛、呼吸困难等症状，查体有胸膜摩擦感、浊音等体征，再结合胸部X线、CT以及胸腔积液检查等结果，就能较为准确地判断是否为胸膜炎以及胸膜炎的类型等情况。如果怀疑有胸膜炎，应及时就医，进行全面的检查以明确诊断，以便采取相应的治疗措施。
