急性肠胃炎与胃肠感冒在病因、临床表现、实验室检查、治疗及预后方面存在不同。急性肠胃炎多因饮食不洁等致致病微生物感染引发，有腹痛、腹泻、呕吐等表现，细菌感染时血常规等有相应变化，治疗对症支持，重者有风险；胃肠感冒由病毒感染引起，有呼吸道和消化道症状，血常规等有特点，治疗对症，预后多良好。
一、病因方面
急性肠胃炎：多由饮食不洁（如食用被细菌、病毒、寄生虫污染的食物）、暴饮暴食、进食生冷刺激食物等引起，致病微生物感染是常见原因，如大肠杆菌、沙门氏菌等感染肠道后引发炎症反应。不同年龄人群发病原因可能有差异，儿童可能因食用不洁的儿童食品或接触污染物品后手-口传播致病；成年人则可能与聚餐时食物卫生情况、不良饮食习惯等相关。
胃肠感冒：主要是由病毒感染引起，如柯萨奇病毒等，常通过呼吸道传播，机体抵抗力下降时易受病毒侵袭，除了有呼吸道感染症状（如鼻塞、流涕、咳嗽等）外，同时影响到胃肠道出现胃肠道症状。各年龄均可发病，生活方式不规律、过度疲劳等因素易诱发胃肠感冒，比如长期熬夜、缺乏运动的人群相对更容易感染病毒而患胃肠感冒。
二、临床表现方面
急性肠胃炎：主要症状为腹痛、腹泻，腹泻次数较多，可为稀水样便、黏液便甚至脓血便，呕吐也是常见症状，严重时可出现脱水、电解质紊乱等表现，如皮肤干燥、眼窝凹陷、尿量减少等，腹痛多为脐周阵发性绞痛。不同年龄表现可能有特点，儿童急性肠胃炎时腹泻严重可能很快出现脱水等并发症，需密切关注；成年人除上述表现外，可能因感染病原体不同而有不同程度全身症状，如发热等。
胃肠感冒：除了有消化道症状如恶心、呕吐、腹泻外，还有较明显的呼吸道症状，如发热、鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽等，消化道症状相对呼吸道症状可能较轻，腹泻一般为稀便，次数相对急性肠胃炎可能少一些。各年龄人群均有这些表现，但儿童可能呼吸道症状相对成人更易被家长关注，而消化道症状可能被相对忽视，需综合判断。
三、实验室检查方面
急性肠胃炎：血常规检查可见白细胞计数及中性粒细胞比例升高（细菌感染时），大便常规检查可见大量白细胞、红细胞甚至脓细胞，大便培养可发现致病病原体。不同年龄血常规变化可能有差异，儿童白细胞计数可能因个体差异及感染严重程度不同而有不同表现，但总体趋势与成人相似，若细菌感染，白细胞及中性粒细胞多升高。
胃肠感冒：血常规一般白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例相对升高，大便常规多无明显异常或仅有少量白细胞，病毒检测可发现相应的致病病毒，如通过血清学检查等发现柯萨奇病毒等感染证据。各年龄人群实验室检查结果符合上述特点，儿童胃肠感冒时血常规变化也遵循白细胞正常或偏低，淋巴细胞比例升高的规律。
四、治疗方面
急性肠胃炎：治疗主要是对症支持治疗，如腹泻严重时补充水分和电解质，可口服补液盐纠正脱水和电解质紊乱；若为细菌感染，可根据情况使用抗生素（但需谨慎，遵循循证医学原则，根据病原体药敏结果选用）。儿童急性肠胃炎时要特别注意补液，防止脱水，优先选择口服补液盐，避免使用不恰当的止泻或止吐药物；成年人若细菌感染明确，可合理选用抗生素。
胃肠感冒：以对症治疗为主，针对呼吸道症状和消化道症状进行处理，如发热时根据病情可采取物理降温或适当使用退热药物（儿童需谨慎选择儿童适用的退热药物），呕吐腹泻严重时同样需要补充水分和电解质，一般病毒感染引起的胃肠感冒不使用抗生素，主要依靠机体自身免疫清除病毒来恢复。不同年龄在治疗用药上有严格的年龄禁忌，儿童要避免使用不适合儿童的药物，严格按照儿童用药的循证医学规范来选择治疗措施。
五、预后方面
急性肠胃炎：大多数患者经过及时恰当的治疗后预后良好，一般短时间内可恢复，但若病情严重出现严重脱水、电解质紊乱、休克等情况则可能有一定风险，尤其是儿童和老年人。儿童急性肠胃炎恢复相对成人可能更快，但如果护理不当容易再次复发；老年人由于机体功能衰退，恢复相对较慢，且并发症风险更高。
胃肠感冒：通常病程具有自限性，一般1-2周左右可自行恢复，预后较好，少数患者可能会出现并发症如继发细菌感染等，但总体预后良好。各年龄人群预后差异不大，儿童胃肠感冒一般恢复较快，成人也是如此，只要及时进行对症支持治疗，大多能顺利康复。
