肺炎的发生与病原体感染、宿主因素、环境因素有关。病原体包括细菌（肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌、流感嗜血杆菌等）、病毒（流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒等）、支原体；宿主方面婴幼儿和老年人因生理等因素易患病，基础疾病如COPD、糖尿病、免疫抑制状态会增加风险；环境中室外空气污染、室内空气污染及居住环境拥挤均会影响肺炎发生。
一、病原体感染
（一）细菌感染
1.肺炎链球菌：是社区获得性肺炎的常见病原菌之一，在儿童和老年人中较为常见。例如，肺炎链球菌可通过呼吸道吸入后在肺部繁殖，引发肺部炎症反应。研究表明，肺炎链球菌感染人体后，会引起肺泡毛细血管扩张、充血，肺泡内纤维蛋白渗出等病理改变。
2.金黄色葡萄球菌：多见于儿童，常由呼吸道入侵或经血行播散至肺部。该菌可产生多种毒素和酶，导致肺部组织发生坏死、脓肿形成等，病情往往较为严重。
3.流感嗜血杆菌：也是引起肺炎的常见细菌之一，可引起小儿肺炎，尤其在2-5岁儿童中多发，它可导致支气管和肺泡的炎症。
（二）病毒感染
1.流感病毒：流感病毒感染可引起流行性感冒，若病情迁延不愈或病毒侵袭肺部，就可能引发肺炎。不同年龄段人群均可感染，但儿童和老年人感染后发生肺炎的风险相对较高。例如，流感病毒感染后会损伤呼吸道上皮细胞，使呼吸道防御功能下降，从而容易继发细菌感染导致肺炎。
2.呼吸道合胞病毒：是婴幼儿肺炎的重要病原体，尤其在冬春季高发。该病毒主要侵犯婴幼儿的下呼吸道，引起细支气管炎和肺炎，可导致患儿出现喘息、呼吸困难等症状。
3.腺病毒：可引起各年龄段人群的肺炎，在儿童中，尤其是婴幼儿，腺病毒肺炎较为常见，病情可能较重，病程较长。
（三）支原体感染
肺炎支原体是介于细菌和病毒之间的一种微生物，主要通过飞沫传播。儿童和青少年感染率相对较高，可引起支原体肺炎，其发病机制主要是支原体黏附在呼吸道上皮细胞表面，引发免疫反应导致肺部炎症。
二、宿主因素
（一）年龄因素
1.婴幼儿：婴幼儿的呼吸系统解剖和生理特点决定了其容易患肺炎。例如，婴幼儿的气管、支气管较狭窄，黏液分泌少，纤毛运动差，肺组织发育不完善，肺泡数量少，肺含血量多而含气量少，这些因素使得婴幼儿容易发生感染且感染后炎症容易扩散。此外，婴幼儿免疫系统发育尚未成熟，抵抗病原体的能力较弱，更容易受到病原体的侵袭而引发肺炎。
2.老年人：老年人各器官功能衰退，呼吸道黏膜萎缩、纤毛运动减弱，肺组织弹性降低，肺防御功能下降。同时，老年人常伴有多种基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，这些基础疾病会进一步削弱机体的抵抗力，使老年人容易发生肺炎。
（二）基础疾病影响
1.慢性阻塞性肺疾病（COPD）：COPD患者的气道存在慢性炎症，气道黏膜受损，黏液分泌增多，气道纤毛功能障碍，肺部清除病原体的能力下降。同时，患者的肺组织弹性减退，通气功能障碍，容易导致肺部反复感染，进而引发肺炎，且肺炎发生后病情往往较重，恢复较慢。
2.糖尿病：糖尿病患者由于血糖升高，有利于细菌生长繁殖。高血糖环境也会影响机体的免疫功能，使机体抵抗力下降。例如，高血糖会抑制中性粒细胞的趋化、吞噬和杀菌功能等，从而增加肺部感染的风险，且糖尿病患者发生肺炎后，伤口愈合慢，感染不易控制。
3.免疫抑制状态：长期使用免疫抑制剂的患者，如器官移植后服用免疫抑制剂的患者，其机体的免疫功能受到抑制，对病原体的抵抗力减弱，容易发生各种机会性感染，包括肺炎。此外，艾滋病患者由于免疫系统严重受损，也极易发生各种病原体引起的肺炎，如肺孢子菌肺炎等。
三、环境因素
（一）空气污染
1.室外空气污染：空气中的PM2.5、二氧化硫、氮氧化物等污染物可损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能。长期暴露在污染的空气中，会增加肺炎的发病风险。例如，研究发现，长期处于PM2.5浓度较高环境中的人群，肺炎的发生率明显高于空气质量较好地区的人群。
2.室内空气污染：室内吸烟产生的烟雾、烹饪产生的油烟等也是室内空气污染的重要因素。吸烟产生的烟雾中含有多种有害物质，如尼古丁、焦油等，会损伤呼吸道上皮细胞，降低呼吸道的清除和防御能力。烹饪油烟中含有苯并芘等致癌物质，同时也会刺激呼吸道，增加肺部感染的易感性。
（二）居住环境拥挤
在居住环境拥挤的情况下，病原体更容易传播。例如，在学校、幼儿园、拥挤的宿舍等场所，人员密集，空气流通不畅，肺炎病原体可通过飞沫迅速传播，导致肺炎的聚集性发生。
