胸膜炎症状因个体差异和病情轻重不同而异，有胸痛（常为尖锐刺痛，深呼吸等时加剧）、呼吸困难（胸腔积液多致肺受压迫，程度随积液量增而重）、咳嗽（多为刺激性，可加重胸痛）及全身症状（感染性胸膜炎可有发热，多为低热或高热，还有乏力，全身活动耐力下降）。
胸痛
特点：是胸膜炎最常见的症状，一般起病较急。疼痛性质多为尖锐刺痛，在患者深呼吸、咳嗽或转动体位时，胸痛会明显加剧，而屏住呼吸时胸痛可暂时缓解。例如，当肺炎累及胸膜引发胸膜炎时，患者在咳嗽时会感觉到胸部有针刺样疼痛。
年龄、性别因素影响：不同年龄和性别的患者胸痛感受可能有一定差异，但总体上疼痛机制相似。一般来说，儿童患者可能因表述不清而更难准确描述胸痛情况，但会表现出哭闹、呼吸急促等间接表现；成年女性在生理期等特殊时期，身体状况可能会对胸痛的敏感度等产生一定细微影响，但主要还是以胸痛本身的特征为主。
生活方式影响：长期吸烟的人群，其呼吸道等基础状况可能较差，发生胸膜炎时胸痛可能更易被忽视或疼痛表现可能与非吸烟人群有所不同，但本质上胸痛的特点还是符合胸膜炎的一般规律。有剧烈运动史的人，若运动导致胸膜损伤引发胸膜炎，胸痛出现的时间和表现可能与运动的强度、方式等相关。
病史影响：有肺部基础疾病（如肺结核、慢性阻塞性肺疾病等）的患者，发生胸膜炎时胸痛可能相对更复杂，因为基础疾病可能会干扰对胸膜炎胸痛的判断，但胸痛本身的尖锐刺痛、与呼吸相关等特点依然存在。
呼吸困难
特点：当胸膜炎导致胸腔积液较多时，会压迫肺组织，从而引起呼吸困难。患者可能表现为呼吸浅快，随着胸腔积液量的逐渐增多，呼吸困难会逐渐加重。轻度的胸膜炎患者可能仅在剧烈活动时出现气短，而病情较重者即使在安静状态下也会有明显的呼吸困难。比如，大量胸腔积液的胸膜炎患者，会端坐呼吸，身体前倾以辅助呼吸。
年龄、性别因素影响：儿童由于胸廓等发育尚未完全，胸腔积液相对较少时就可能出现较为明显的呼吸困难表现，而且儿童的呼吸代偿能力相对较弱，呼吸困难可能更易影响其整体状态；成年女性在妊娠等特殊生理状态下，胸腔空间等可能会发生变化，若合并胸膜炎，呼吸困难的表现可能会因胸腔空间改变而有所不同，但基本的呼吸困难机制是由于胸腔积液压迫肺组织。
生活方式影响：长期从事重体力劳动的人，心肺功能相对较好，可能在胸膜炎早期胸腔积液量不多时呼吸困难表现不突出，但随着病情进展，同样会出现明显呼吸困难；而长期处于空气污染环境中的人，肺部基础可能较差，发生胸膜炎时呼吸困难可能更早出现且更为严重。
病史影响：有心血管疾病病史的患者，若合并胸膜炎，呼吸困难可能会与心血管疾病导致的呼吸困难相互混淆，但胸膜炎引起的呼吸困难主要是胸腔积液压迫肺组织所致，可通过胸部影像学等检查进行鉴别。
咳嗽
特点：胸膜炎患者常伴有咳嗽症状，多为刺激性咳嗽，咳嗽时可能会加重胸痛。咳嗽的程度因人而异，有的患者可能只是偶尔轻咳，有的患者则会频繁剧烈咳嗽。例如，结核性胸膜炎患者常常会有咳嗽症状，且咳嗽可能会持续较长时间。
年龄、性别因素影响：儿童咳嗽时可能因不会有效咳痰等导致病情变化相对较快，需要密切关注；成年女性在咳嗽时，由于胸部结构等因素，可能会感觉胸痛等症状更为明显，但咳嗽本身的特点与其他人群并无本质区别。
生活方式影响：吸烟的胸膜炎患者咳嗽可能会更严重，因为烟草中的有害物质会刺激呼吸道，加重咳嗽症状；而有过敏体质且生活中接触过敏原较多的人，若合并胸膜炎，咳嗽可能会因过敏因素而有所不同，比如可能伴有打喷嚏、流涕等过敏相关症状。
病史影响：有慢性咳嗽病史的患者，发生胸膜炎时咳嗽可能会被原有的咳嗽病史所掩盖，但通过进一步检查可以发现胸膜炎相关的表现。
全身症状
发热：如果是由感染因素引起的胸膜炎，如细菌感染、结核杆菌感染等，患者可能会出现发热症状。结核性胸膜炎患者多为低热，体温一般在37.5℃-38.5℃左右，可持续较长时间；细菌感染引起的胸膜炎可能会出现高热，体温可达到39℃以上。例如，化脓性细菌感染导致的胸膜炎，患者往往会有高热、寒战等表现。
乏力：无论是哪种原因引起的胸膜炎，患者通常都会感到全身乏力，活动耐力下降。这是因为炎症反应会消耗身体的能量，同时身体处于应激状态，导致患者整体感觉虚弱、没有力气。
年龄、性别因素影响：儿童患者由于身体抵抗力相对较弱，感染引起发热等全身症状时可能更为明显，乏力表现也可能相对更突出；成年女性在生理期等特殊时期，身体的免疫等状况会有一定波动，若合并胸膜炎，全身症状可能会因生理状态而有所变化，但总体上还是遵循全身症状的一般规律。
生活方式影响：长期缺乏运动、生活作息不规律的人，本身身体机能相对较差，发生胸膜炎时全身症状可能会更严重，乏力等表现会更为明显；而生活方式健康、经常运动的人，在患胸膜炎时全身症状相对可能没那么严重，但也会出现发热、乏力等情况。
病史影响：有免疫缺陷病史的患者，发生感染性胸膜炎时，全身症状可能会更重，发热持续时间可能更长，且更难控制，乏力等表现也会更为显著，因为其自身的免疫功能无法正常发挥作用来对抗炎症。
