肺炎有不同症状表现，典型症状包括不同年龄人群发热、咳嗽、呼吸困难的特点，非典型症状有婴幼儿、老年人、基础疾病患者肺炎的特殊表现，不同病原体肺炎表现各异，细菌性肺炎中肺炎链球菌肺炎多见于青壮年起病急骤有前驱症状、高热寒战铁锈色痰等，金黄色葡萄球菌肺炎多见于儿童及老年人起病急病情重高热弛张热型咳脓血痰等，病毒性肺炎中流感病毒肺炎冬春季起病急全身中毒症状突出呼吸道症状相对较轻等，腺病毒肺炎多见于特定年龄儿童起病急高热持续时间长咳嗽剧烈等，支原体肺炎中儿童支原体肺炎多见于学龄儿童起病缓慢发热咳嗽刺激性干咳等，成人支原体肺炎症状与儿童相似但相对较轻等。
一、症状表现
（一）典型症状
1.发热
对于不同年龄人群，表现有所差异。儿童肺炎可能出现持续发热，体温可高达38℃以上，且体温波动较大；成人肺炎也常以发热为首发或主要症状之一，多为高热，体温可达39℃-40℃，部分患者为低热。发热的机制是病原体感染人体后，人体免疫系统被激活，释放炎性介质，作用于体温调节中枢导致体温升高。
2.咳嗽
初期多为刺激性干咳，随着病情发展，可出现咳痰。儿童肺炎咳嗽可能较为频繁，有时会影响睡眠和进食；成人肺炎咳嗽也较常见，若为细菌性肺炎，可咳出脓性痰，病毒性肺炎初期多为白色黏液痰。咳嗽是机体的一种防御性反射，通过咳嗽试图将呼吸道内的病原体、分泌物等排出体外，但过度频繁的咳嗽会影响患者的生活质量。
3.呼吸困难
患者可感觉呼吸费力，呼吸频率加快。儿童肺炎时可能出现鼻翼扇动、三凹征（即胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷）；成人肺炎严重时会出现呼吸浅快，甚至发绀（口唇、甲床等部位颜色发紫）。这是因为肺部炎症导致气体交换面积减少，氧气摄入不足，二氧化碳排出受阻，从而引起呼吸困难。
（二）非典型症状
1.婴幼儿肺炎
除上述典型症状外，可能不出现典型的发热、咳嗽表现。婴幼儿可能仅表现为精神萎靡、拒食、哭闹不安等。这是由于婴幼儿免疫系统和呼吸系统发育尚不完善，临床表现不典型，容易被忽视。例如，婴儿可能原本活泼好动，患病后突然变得安静、嗜睡，或者吃奶量明显减少，家长需高度警惕肺炎的可能。
2.老年人肺炎
症状往往不典型，发热不明显，甚至体温正常，咳嗽也不剧烈，可能仅表现为乏力、气短、食欲减退等。老年人机体反应能力下降，对感染的反应不如年轻人强烈，所以临床症状相对隐匿。此外，老年人肺炎还可能并发意识障碍，如出现嗜睡、谵妄等情况，这与肺部感染导致的缺氧、毒素吸收等因素影响中枢神经系统有关。
3.基础疾病患者肺炎
如糖尿病患者并发肺炎，除肺炎本身症状外，可能使糖尿病病情加重，出现血糖波动较大等情况。这是因为基础疾病会影响机体的整体状态，肺炎作为一种应激因素，会干扰基础疾病的代谢等平衡。例如，糖尿病患者感染肺炎后，炎症反应会影响胰岛素的作用，导致血糖难以控制。
二、不同病原体肺炎的表现特点
（一）细菌性肺炎
1.肺炎链球菌肺炎
多见于青壮年，起病急骤，常先有上呼吸道感染前驱症状，如鼻塞、流涕等，随后出现高热、寒战，体温可达39℃-40℃，呈稽留热型，咳嗽，咳痰为铁锈色痰，这是因为肺炎链球菌感染后，红细胞被破坏，血红蛋白转化为含铁血黄素混入痰液中。患者还可能伴有胸痛，疼痛可放射至肩部或腹部，咳嗽或深呼吸时加剧。
2.金黄色葡萄球菌肺炎
多见于儿童及老年人，起病急，病情重。患者高热，体温多呈弛张热型，咳嗽，咳脓血痰。胸部X线检查可见肺部有单个或多个液气囊腔，这是金黄色葡萄球菌肺炎的特征性表现之一。儿童感染后可能迅速出现呼吸衰竭等严重并发症，因为儿童的呼吸系统代偿能力相对较弱，金黄色葡萄球菌产生的毒素等会对肺部组织造成较严重的损伤。
（二）病毒性肺炎
1.流感病毒肺炎
多见于冬春季，起病急，主要症状为发热、头痛、全身酸痛、倦怠等全身中毒症状较突出，呼吸道症状相对较轻，可出现干咳、少痰等。部分患者病情可迅速进展，出现呼吸衰竭、休克等严重并发症。这是因为流感病毒感染人体后，不仅引起呼吸道局部炎症，还会引发全身的炎症反应，影响多个脏器功能。
2.腺病毒肺炎
多见于6个月-2岁儿童，起病急，高热持续时间长，可达1-3周，咳嗽较剧烈，可出现呼吸困难、发绀等表现，肺部体征出现较晚。胸部X线检查可见大小不等的片状阴影或融合成大病灶。儿童由于自身免疫系统和呼吸系统的特点，感染腺病毒后病情容易向严重方向发展，需要密切监测病情变化。
（三）支原体肺炎
1.儿童支原体肺炎
多见于学龄儿童，潜伏期2-3周，起病缓慢，主要症状为发热、咳嗽，多为刺激性干咳，有时可表现为百日咳样咳嗽，肺部体征多不明显，但X线检查可有肺部多种形态的浸润影，呈节段性分布。儿童支原体肺炎病程相对较长，咳嗽症状可能持续数周，且容易复发，这与支原体感染后容易引起气道高反应性等因素有关。
2.成人支原体肺炎
症状与儿童相似，但相对较轻。发热可持续2-3周，体温恢复正常后可能仍有咳嗽。成人支原体肺炎一般预后较好，但也有少数患者会出现较为严重的肺部病变及肺外并发症，如心肌炎、脑膜炎等，这与个体的免疫状态等因素有关。
