呼吸道感染的发生与病原体感染、机体自身因素及环境因素有关。病原体感染包括病毒、细菌、支原体等，不同病原体有不同种类及感染途径；机体自身因素中儿童和老年人因生理特点易感染，基础疾病会增加感染风险；环境因素里气候和空气质量等会影响呼吸道感染发生。
一、病原体感染
（一）病毒感染
1.常见病毒种类：
鼻病毒是引起普通感冒最常见的病原体之一，儿童由于免疫系统发育尚不完善，相对更易受到鼻病毒侵袭，在季节更替时尤其高发，可通过飞沫传播等方式感染呼吸道引发炎症。
流感病毒分为甲、乙、丙三型，其中甲型流感病毒易发生变异，可引起大流行，人群普遍易感，包括各年龄段人群，感染后会导致呼吸道出现较严重的炎症反应，症状相对较重，如高热、全身酸痛等。
冠状病毒也是呼吸道感染的常见病原体，例如新型冠状病毒，不同年龄段人群均可感染，可通过飞沫、接触等多种途径传播，感染后可引起从无症状到重症肺炎等不同程度的呼吸道感染表现。
2.感染途径：病毒主要通过空气飞沫传播，当感染者咳嗽、打喷嚏时，含有病毒的飞沫会在空气中悬浮，他人吸入后即可感染；也可通过接触被病毒污染的物体表面后，再接触自己的口鼻等黏膜部位而感染。
（二）细菌感染
1.常见细菌种类：
肺炎链球菌是引起社区获得性肺炎的常见病原菌之一，儿童和老年人是易感人群，儿童免疫系统功能相对较弱，容易受到肺炎链球菌侵袭，可导致肺部出现炎症，引发肺炎等呼吸道感染性疾病。
流感嗜血杆菌也可引起呼吸道感染，在儿童中较为常见，可导致支气管炎、肺炎等，该菌可通过飞沫传播等方式在人群中传播。
金黄色葡萄球菌可引起化脓性呼吸道感染，比如金黄色葡萄球菌肺炎，免疫力低下人群如糖尿病患者、长期使用免疫抑制剂者等易感染，细菌可在呼吸道内繁殖，引发炎症反应。
2.感染途径：细菌感染主要通过飞沫传播，与病毒传播途径类似，同时也可通过直接接触感染部位的分泌物等方式传播，例如皮肤感染部位的细菌可通过接触传播到呼吸道引发感染。
（三）支原体感染
1.支原体特点：肺炎支原体是引起支原体肺炎的病原体，各年龄段均可感染，但儿童和青少年相对更易发病，支原体可黏附在呼吸道上皮细胞表面，引发免疫反应，导致呼吸道出现炎症。
2.感染途径：主要通过飞沫传播，在学校、幼儿园等人群密集场所易造成聚集性传播，支原体在空气中的存活时间有一定长度，他人吸入含有支原体的飞沫后即可感染。
二、机体自身因素
（一）年龄因素
1.儿童：儿童的呼吸道黏膜娇嫩，免疫系统发育尚未成熟，呼吸道的非特异性和特异性免疫功能均较低，例如呼吸道黏膜的纤毛运动功能较弱，不能有效地清除呼吸道内的病原体和异物，所以更容易受到病原体侵袭引发呼吸道感染。婴儿时期从母体获得的抗体逐渐消失，自身抗体产生能力不足，也是易发生呼吸道感染的重要原因。
2.老年人：老年人呼吸道黏膜逐渐萎缩、退化，纤毛运动功能减弱，呼吸道的防御功能下降；同时老年人常伴有一些基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，这些基础疾病会进一步削弱机体的免疫力，使得老年人呼吸道感染的风险增加，且感染后病情往往较重，恢复相对较慢。
（二）基础疾病影响
1.患有慢性呼吸道疾病：如慢性支气管炎患者，呼吸道的黏液-纤毛清除系统功能障碍，气道防御能力下降，容易反复发生呼吸道感染；支气管哮喘患者，气道处于高反应状态，在接触过敏原等刺激因素时，更易引发呼吸道炎症，且哮喘反复发作也会影响呼吸道的正常防御功能，增加感染几率。
2.患有免疫缺陷性疾病：例如艾滋病患者，由于免疫系统受到严重破坏，CD4+T淋巴细胞数量显著减少，机体的免疫功能极度低下，极易发生各种机会性呼吸道感染，且感染的病原体种类往往较为复杂，病情难以控制。
3.患有糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，高血糖环境有利于细菌等病原体生长繁殖，同时糖尿病会影响机体的免疫功能，导致中性粒细胞的趋化、吞噬等功能下降，使得呼吸道感染的发生风险增加，且感染后伤口愈合慢，易出现感染迁延不愈等情况。
三、环境因素
（一）气候因素
1.温度变化：当气温骤降时，人体呼吸道血管收缩，局部血液循环减少，呼吸道的防御功能降低，容易导致病原体入侵。例如在冬季，气温较低，人们多在室内活动，空气不流通，病原体更容易在人群中传播，儿童和老年人若保暖不当，就容易发生呼吸道感染。
2.湿度因素：空气过于干燥时，呼吸道黏膜的纤毛运动受到影响，黏膜表面的黏液层变薄，不能有效地吸附和清除病原体，增加呼吸道感染的易感性；而空气湿度过高时，又有利于一些细菌、真菌等微生物滋生，也可能增加呼吸道感染的风险。
（二）环境空气质量
1.空气污染：长期暴露在污染的空气中，如空气中含有大量的颗粒物（PM2.5、PM10等）、有害气体（二氧化硫、二氧化氮等），这些污染物会损伤呼吸道黏膜，破坏呼吸道的防御屏障，使呼吸道更容易受到病原体感染。例如在工业污染严重的地区，居民呼吸道感染的发生率往往高于空气质量良好的地区。
2.室内环境因素：室内通风不良、人员密集等情况也会增加呼吸道感染的风险。比如在密闭的教室里，学生较多，空气流通不畅，病原体容易在空气中传播，导致呼吸道感染在学生中聚集性发生；室内环境卫生差，存在灰尘、霉菌等，也可能成为呼吸道感染的诱因。
