膝关节炎症状多样，包括疼痛（早期多为轻中度间断性隐痛，活动时明显，随病情进展可成持续性，部位在膝关节周围）、关节肿胀（因炎症致滑膜增生、关节腔积液，表现为膝关节变粗，皮肤可能发红，严重时活动受限）、关节僵硬（晨起或长时间静止后出现，随病情加重持续时间延长，年龄、寒冷潮湿环境影响）、关节弹响（多为病理性，活动时出现清脆或沉闷响声伴疼痛不适，因软骨磨损等致关节面摩擦增加或结构异常）、活动受限（因多种症状综合影响，活动范围减小，影响不同人群日常生活及爱好，严重时无法正常行走）。
疼痛
疼痛性质：早期多为轻度或中度间断性隐痛，活动时明显，休息后缓解。随着病情进展，疼痛可为持续性，甚至在休息时也会出现疼痛。部分患者可伴有刺痛、酸痛等不同感觉。例如，一些长期从事重体力劳动或膝关节过度使用的人群，在患膝关节炎后，膝关节疼痛会较为明显，且活动后加重。
疼痛部位：主要位于膝关节周围，可累及膝关节前方、内侧、外侧等部位。部分患者可能会感觉疼痛向大腿或小腿放射，但相对较少见。对于不同年龄和性别的人群，疼痛部位可能存在一定差异，一般来说，中老年人群患膝关节炎时，疼痛部位相对较为广泛，而年轻人群由于病因可能不同，疼痛部位可能有其自身特点。
关节肿胀
肿胀原因：主要是由于膝关节炎症导致滑膜增生、关节腔积液等引起。炎症会刺激滑膜分泌过多的滑液，同时滑膜的充血、水肿等改变也会导致液体在关节腔内积聚，从而引起关节肿胀。
肿胀表现：患者可发现膝关节明显变粗，皮肤外观可能有轻度发红（当炎症较明显时）。在肿胀严重时，膝关节活动会受到一定限制，例如屈伸活动时可能会感觉有阻力。不同生活方式的人群，关节肿胀的表现可能有所不同，长期久坐或缺乏运动的人群，在患膝关节炎后，关节肿胀可能更容易被忽视，而经常运动的人群则可能较早发现膝关节的异常肿胀。
关节僵硬
僵硬特点：早晨起床或长时间静止不动后，膝关节会出现僵硬感，活动后僵硬感逐渐缓解。这种现象在病情较轻时可能持续时间较短，随着病情加重，僵硬持续时间会延长。例如，一些老年人在早晨起床后，会感觉膝关节发紧，需要缓慢活动一段时间后才能恢复正常的行走功能。
影响因素：年龄是影响关节僵硬的一个重要因素，老年人由于关节退变等原因，更容易出现膝关节僵硬的情况。此外，寒冷、潮湿的环境也会加重关节僵硬的症状，对于有膝关节炎的人群来说，在寒冷天气或潮湿环境中生活或活动时，要特别注意膝关节的保暖和保护。
关节弹响
弹响类型：可分为生理性弹响和病理性弹响。膝关节炎引起的多为病理性弹响，表现为膝关节活动时出现清脆或沉闷的响声，且常伴有疼痛或不适感。例如，在膝关节屈伸过程中，可听到“咔嗒”声，同时可能感觉到膝关节的卡顿感。
弹响机制：主要是由于膝关节软骨磨损、半月板损伤、滑膜增生等原因，导致关节面之间的摩擦增加或结构异常，从而产生弹响。不同病史的人群，关节弹响的表现和原因可能不同，有长期膝关节损伤病史的人群，出现关节弹响时更要警惕膝关节炎的可能。
活动受限
受限表现：由于疼痛、肿胀、僵硬等症状的综合影响，患者膝关节的活动范围会逐渐减小。表现为屈伸困难，例如下蹲、上下楼梯等动作变得困难。严重时，患者可能无法正常行走，日常生活受到极大影响。
对生活的影响：对于不同年龄和性别的人群，活动受限带来的影响程度不同。年轻的女性患者可能会因为膝关节活动受限而影响日常的运动爱好，如跳舞、跑步等；老年男性患者可能会因为上下楼梯困难而影响日常生活出行，增加摔倒的风险等。
