水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，潜伏期10-21天，有前驱症状后出向心性分布皮疹，经呼吸道飞沫和直接接触传播，可接种疫苗预防、隔离患者对症治疗；天花由天花病毒引起，潜伏期7-17天，起病急有全身中毒症状后出离心性分布皮疹留瘢痕，传染性极强，已全球消灭无常规接种，历史靠接种牛痘预防，现无特定治疗方法主要支持对症。
水痘：由水痘-带状疱疹病毒引起，该病毒属疱疹病毒科，呈球形，核心为双股DNA，有包膜，包膜上有刺突。
天花：由天花病毒引起，天花病毒是一种痘病毒，呈砖形，核心为双股DNA，无包膜，病毒粒子较大且结构复杂。
临床表现方面
水痘：
潜伏期一般为10-21天，平均14天。发病初期可出现发热、全身不适、食欲减退等前驱症状，1-2天后出现皮疹。皮疹首先见于躯干和头部，然后延及面部和四肢，呈向心性分布，最初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹为椭圆形，疱壁薄易破，周围有红晕，1-2天后疱疹从中心开始干枯结痂，痂脱后一般不留瘢痕。儿童患者症状相对较轻，成人患者症状往往较重，可能出现高热、肺炎等并发症。
不同年龄人群表现略有差异，婴幼儿水痘通常症状较轻，皮疹可能不典型；青少年和成人水痘症状相对明显，并发症发生风险较高。
天花：
潜伏期一般为7-17天，平均10-14天。起病急骤，有高热、寒战、头痛、乏力、呕吐等全身中毒症状，体温可迅速升至39-40℃，持续2-4天后出现皮疹。天花皮疹特点为离心性分布，先见于头面部、前臂、手，逐渐蔓延至下肢和躯干。皮疹初为红色斑疹，1-2天后变为丘疹，3-4天后变为疱疹，5-8天后疱疹变为脓疱，10-14天后脓疱开始结痂，痂脱后留有瘢痕，俗称“麻点”，这是天花的重要特征性表现，可导致容貌毁损等严重后果。天花病情严重，病死率较高，约30%的患者会死亡。
传播途径方面
水痘：主要通过呼吸道飞沫传播和直接接触传播。患者呼吸道分泌物中含有大量病毒，咳嗽、打喷嚏时产生的飞沫可使周围人群吸入而感染；接触被患者疱疹液污染的物品也可被感染。
天花：主要通过飞沫在人与人之间传播，传染性极强，也可通过被病毒污染的衣物、用具等间接传播。
预防措施方面
水痘：
接种水痘疫苗是预防水痘最有效的措施。水痘疫苗一般在儿童12-18月龄时接种第一剂，4-6岁时接种第二剂。对于未接种过疫苗且接触过水痘患者的高危人群，可在接触后72小时内注射水痘-带状疱疹免疫球蛋白进行被动免疫预防。
患者需要隔离至全部皮疹结痂为止，避免与未患过水痘且未接种过疫苗的人群接触。
天花：
由于天花病毒已被全球消灭，目前已不再需要常规的天花疫苗接种。但在历史上，天花疫苗接种是预防天花的主要措施，通过接种牛痘疫苗使人体产生对天花病毒的免疫力。对于曾接触过天花患者的人员，需要进行严格的隔离和医学观察等措施。
治疗原则方面
水痘：
主要是对症治疗，如发热时可采用物理降温或使用对乙酰氨基酚等退热药物（儿童需根据年龄和体重合理选择，避免使用可能有不良反应的药物），皮肤瘙痒者可外用炉甘石洗剂等止痒。对于免疫功能低下、播散性水痘或有并发症的患者，可使用阿昔洛韦等抗病毒药物进行治疗，一般应在发病后24-48小时内开始用药效果较好。
儿童患者在患病期间需要注意休息，保持皮肤清洁，避免搔抓皮疹引起继发感染。
天花：
由于天花已被消灭，目前无特定的治疗方法，主要是支持对症治疗，包括卧床休息、补充营养、维持水和电解质平衡等。在历史上曾使用过一些药物进行试验性治疗，但效果有限。
