咽喉癌早期因发生部位不同症状有差异，声带部位肿瘤可致声音嘶哑且持续不缓解，肿瘤刺激咽喉部黏膜可引起异物感，肿瘤生长刺激周围组织可致咽喉疼痛，肿瘤细胞转移颈部淋巴结可致颈部出现质地硬、表面不光滑的肿块，肿瘤增大阻塞气道可致呼吸困难，不同人群出现相应症状需警惕。
咽喉癌是发生在咽喉部位的恶性肿瘤，其早期症状表现因肿瘤发生的部位不同而有所差异，以下是一些常见的早期症状：
声音嘶哑
具体表现及原理：咽喉癌若发生在声带部位，早期最常见的症状就是声音嘶哑。这是因为肿瘤生长在声带处，会影响声带的振动功能。正常情况下，声带振动能够发出清晰、正常音调的声音，而肿瘤的存在会阻碍声带的正常运动，导致声音变得嘶哑，而且这种嘶哑往往不会自行缓解，会持续存在并逐渐加重。例如，长期吸烟的人群如果出现持续超过2周以上的声音嘶哑，就需要警惕咽喉癌的可能。
不同人群特点：对于长期用嗓过度的人群，如教师、歌手等，本身就容易出现声带疲劳等情况导致声音嘶哑，但如果经过休息等处理后声音嘶哑仍不缓解，就更要重视排查咽喉癌。老年人群体由于身体机能下降，咽喉部位的病变可能更易被忽视，但一旦出现声音嘶哑且持续不愈，也要及时检查。
咽喉部异物感
具体表现及原理：患者常感觉咽喉部有异物，好像总有东西卡着，咳不出又咽不下。这是由于肿瘤刺激咽喉部黏膜，引起不适感。肿瘤的存在会改变咽喉部原本正常的解剖结构和感觉，让患者产生异物感。这种异物感在吞咽时可能会更加明显，但又没有明显的吞咽困难等其他严重症状。比如，一些患者会描述感觉喉咙里有个小疙瘩一样的东西存在。
不同人群特点：对于有长期咽喉部慢性炎症的人群，本身就有咽喉部的不适感，此时出现异物感加重或持续不缓解的情况，要格外警惕咽喉癌。年轻人群如果长期处于污染环境、经常吸烟喝酒等，也可能出现咽喉部异物感，需要及时排查。
咽喉疼痛
具体表现及原理：早期咽喉癌可能会引起咽喉部的疼痛，这种疼痛一般是间歇性的，程度相对较轻，但也有部分患者可能会感觉疼痛较为明显。疼痛的原因是肿瘤生长过程中刺激周围的神经末梢等组织。例如，肿瘤侵犯咽喉部的黏膜及周围组织，会引发疼痛感觉。
不同人群特点：对于有咽喉部创伤史或者长期接触有害化学物质的人群，出现咽喉疼痛时更要留意。儿童如果出现不明原因的咽喉疼痛，也要考虑是否有咽喉癌等病变的可能，因为儿童咽喉癌相对少见但也不能忽视。
颈部肿块
具体表现及原理：部分患者可能会在颈部发现肿块，这是因为咽喉部的肿瘤细胞可以转移到颈部的淋巴结，导致淋巴结肿大形成肿块。这些肿块通常质地较硬，表面不光滑，可能是单个也可能是多个，而且一般不会有明显的疼痛症状（早期可能疼痛不明显）。例如，在颈部的一侧或两侧可以摸到大小不一的肿块。
不同人群特点：对于有家族肿瘤病史的人群，颈部出现肿块时更要高度警惕。青少年人群如果发现颈部肿块，也要及时进行检查，因为青少年咽喉癌相对少见，但颈部肿块是需要重视的表现。
呼吸困难
具体表现及原理：当咽喉癌发展到一定程度时，肿瘤增大可能会阻塞气道，引起呼吸困难。不过这在早期相对少见，但也有部分患者可能会出现。比如肿瘤生长在咽喉部较大的位置，影响了空气的正常通过，就会导致患者呼吸不畅。
不同人群特点：对于本身有呼吸系统基础疾病的人群，如慢性阻塞性肺疾病患者，出现呼吸困难时可能更容易被首先考虑到呼吸系统本身的问题，但如果呼吸困难同时伴有咽喉部其他症状，也要想到咽喉癌的可能。老年人由于呼吸功能相对较弱，一旦出现呼吸困难相关症状，要全面排查病因，包括咽喉癌。
