胃肠炎是胃黏膜和肠黏膜发炎由微生物感染或化学毒物、药品导致，有胃肠道相关症状如不同程度腹痛、常见且重要的腹泻、炎症刺激致恶心呕吐，有全身症状如部分患者发热、因炎症反应等致乏力，儿童易现脱水、电解质紊乱等且病情变化快，老年人症状不典型易掩盖病情还可能诱发或加重基础疾病且恢复慢，其症状多样不同人群表现有差异了解有助于早期发现诊治。
胃肠炎是胃黏膜和肠黏膜发炎，通常由微生物感染引起，也可因化学毒物或药品导致。其症状主要包括以下几个方面：
一、胃肠道相关症状
腹痛：多表现为腹部不同程度的疼痛，可为隐痛、胀痛或绞痛等。这是因为炎症刺激胃肠道黏膜及周围组织，引起胃肠道平滑肌痉挛或组织损伤等导致疼痛。例如，感染性胃肠炎时，病原微生物引发肠道炎症反应，使肠道蠕动紊乱或肠壁受刺激，从而产生腹痛，不同患者腹痛的程度和部位可能有所差异，一般以脐周或下腹较为常见。
腹泻：是胃肠炎常见且重要的症状。患者大便次数明显增多，粪便性状改变，可为稀水样便、黏液便甚至脓血便等。这是由于炎症导致肠道黏膜受损，吸收功能障碍，同时肠道分泌增多，肠道蠕动加快，使得大便排出次数增加、性状改变。儿童患胃肠炎时，腹泻往往更为频繁，可能每天腹泻数次至十余次不等，且容易出现脱水等并发症，因为儿童的体液调节能力相对较弱。
恶心、呕吐：炎症刺激胃肠道，可引起胃肠道的逆蠕动，导致患者出现恶心感，进而引发呕吐。呕吐物可为胃内容物，严重时可能含有胆汁等。比如病毒感染引起的胃肠炎，病毒侵袭胃肠道黏膜，影响胃肠道正常的消化和运动功能，容易出现恶心、呕吐症状，尤其是在儿童群体中，呕吐可能较为突出，而一些成人患者可能以腹泻为主要表现，恶心、呕吐相对较轻。
二、全身症状
发热：部分胃肠炎患者会出现发热症状，体温可不同程度升高。这是机体对感染等刺激的免疫反应表现。当胃肠道受到病原体入侵时，免疫系统被激活，释放炎性介质，引起体温调节中枢功能紊乱，导致发热。一般来说，感染性胃肠炎引起的发热多为低热至中度发热，如细菌感染导致的胃肠炎，体温可能在37.5℃-38.5℃左右，但也有部分严重感染时可出现高热。不同年龄人群发热表现有所不同，儿童的体温调节中枢更不稳定，发热时可能更容易出现高热惊厥等情况，需要密切关注。
乏力：患者会感觉全身疲倦、没有力气。这是因为炎症反应消耗机体能量，同时发热等全身症状也会使机体处于应激状态，导致患者出现乏力感。例如，胃肠炎患者由于腹泻、呕吐等丢失水分和电解质，身体代谢紊乱，加上炎症带来的消耗，会明显感到乏力，影响日常生活和活动能力。
三、不同人群的特殊表现
儿童：儿童胃肠炎除了上述一般症状外，由于其生理特点，可能更容易出现脱水、电解质紊乱等情况。因为儿童的体液量相对较少，而且腹泻和呕吐导致体液丢失较快。患儿可能表现为精神萎靡、眼眶凹陷、尿量减少等脱水症状，严重时可出现嗜睡、烦躁不安等情况。同时，儿童的消化系统和免疫系统发育尚未完全成熟，对胃肠炎的耐受能力较差，病情变化相对较快，需要及时就医处理。
老年人：老年人患胃肠炎时，症状可能不太典型。一方面，老年人的胃肠道功能本身在衰退，炎症反应可能不如年轻人明显，腹痛、腹泻等症状可能相对较轻，但却可能掩盖病情的严重性。另一方面，老年人常伴有其他基础疾病，胃肠炎可能会诱发或加重基础疾病，如可能导致心脑血管意外等。例如，老年人患胃肠炎出现腹泻时，容易因频繁腹泻导致电解质紊乱，进而影响心脏的正常节律，引发心律失常等问题。而且老年人的免疫功能也有所下降，感染后恢复相对较慢。
总之，胃肠炎的症状多样，不同人群表现可能存在差异，了解这些症状有助于早期发现和及时诊治胃肠炎。
