急性肠胃炎与慢性肠胃炎在病因、临床表现、病程预后、诊断及治疗原则上均有不同，急性肠胃炎多因饮食不当等突发，病程短、预后较好，主要对症支持治疗；慢性肠胃炎病因复杂、病程长易复发，可致并发症，需除因、对症治疗，通过病史、检查等诊断。
一、病因方面
急性肠胃炎：多由饮食不当引起，如进食被细菌（如大肠杆菌、沙门氏菌等）或其毒素污染的食物，或食用过于生冷、刺激性强的食物，也可能因摄入病毒（如诺如病毒等）感染所致，通常有明确的近期饮食诱因，发病较急。各年龄段人群均可发病，无明显性别差异，生活中不注意饮食卫生等不良生活方式易引发。
慢性肠胃炎：病因相对复杂且持续时间较长。可能与急性肠胃炎反复发作未彻底治愈有关；也可能与幽门螺杆菌（Hp）感染有关，Hp感染后可长期存在于胃及肠道黏膜；还可能与自身免疫因素有关，如自身免疫性胃炎属于慢性萎缩性胃炎的一种类型，是自身免疫系统攻击胃黏膜导致；另外，长期不良的生活方式，如长期饮酒、吸烟、喜食辛辣油腻等刺激性食物、精神长期紧张等也可诱发或加重慢性肠胃炎，不同年龄段均可能患病，无明显性别差异，但长期不良生活方式的人群患病风险相对较高。
二、临床表现方面
急性肠胃炎：主要症状为突然发作的腹痛、腹泻，腹泻次数较多，可为水样便或稀便，每天数次至十余次不等，同时可能伴有恶心、呕吐，呕吐物多为胃内容物，部分患者可出现发热，体温一般在38℃左右，症状相对较急且明显，发病后短期内症状较突出。
慢性肠胃炎：症状相对迁延不愈，腹痛一般较轻，多为隐痛或胀痛，腹泻症状时轻时重，可能是间断性腹泻，大便性状可呈稀便，也可能伴有黏液便，部分患者还可能出现消化不良的表现，如食欲减退、餐后饱胀等，部分患者可能没有明显的腹泻症状，而是以腹痛、消化不良为主要表现，症状持续时间较长，可数月至数年不等。
三、病程及预后方面
急性肠胃炎：病程较短，经过及时的对症治疗，如补液纠正脱水、止吐、止泻等处理，一般数天内即可恢复，预后较好，多数患者可完全治愈，但若病情严重未得到及时治疗，可能导致脱水、电解质紊乱等严重并发症，尤其在儿童、老年人等特殊人群中需警惕。
慢性肠胃炎：病程较长，容易反复发作，若不积极治疗，可能会引起一些并发症，如慢性萎缩性胃炎有一定的癌变风险，长期的慢性炎症刺激可能导致胃黏膜上皮异型增生等癌前病变；在特殊人群中，如老年人本身身体机能下降，慢性肠胃炎可能会影响营养物质的吸收，导致营养不良等问题，儿童长期慢性肠胃炎可能影响生长发育。
四、诊断方面
急性肠胃炎：主要依据病史（明确的近期饮食不洁等诱因）、临床表现（突然发作的腹痛、腹泻等），一般通过大便常规检查，可见白细胞等，若有细菌感染时大便培养可能检出致病菌。
慢性肠胃炎：除了病史、临床表现外，胃镜检查和结肠镜检查是重要的诊断手段，胃镜可观察胃黏膜的情况，结肠镜可观察肠道黏膜的情况，还可进行幽门螺杆菌检测（如尿素呼气试验等）以明确是否存在Hp感染，同时大便常规及潜血等检查也有助于辅助诊断。
五、治疗原则方面
急性肠胃炎：以对症支持治疗为主，若有脱水情况需及时补液，纠正水、电解质紊乱；对于细菌感染引起的急性肠胃炎，可根据病情适当选用抗生素；呕吐严重者可使用止吐药物，腹痛明显者可适当使用解痉药物，但需谨慎用药，尤其儿童等特殊人群要选择合适的药物及剂量。
慢性肠胃炎：首先要去除病因，如根除幽门螺杆菌感染（采用四联疗法等规范的抗Hp治疗方案），调整不良生活方式；对于有消化不良等症状的患者，可使用促进胃肠动力、改善消化的药物；若存在自身免疫因素相关的慢性肠胃炎，可能需要使用免疫调节等药物，但需在医生指导下进行，特殊人群如儿童、老年人在治疗时要充分考虑其生理特点，选择相对温和且适合的治疗方案。
