腰椎间盘突出与骨质增生在定义病理、临床表现、影像学检查、治疗原则及特殊人群情况上有差异。腰椎间盘突出因纤维环破裂髓核突出致神经根受刺激压迫，有腰痛、下肢放射痛等表现，CT、MRI可助诊，轻时保守治疗，严重时手术；骨质增生是骨骼退行性病变，骨赘生长，早期可无症状，刺激周围组织时出现相应症状，X线、CT可查，无症状者观察，有症状时保守治疗，严重压迫时手术，老年人和中青年人群情况各有特点。
骨质增生：又称骨刺，是一种常见的骨骼退行性病变。人体为了维持脊柱的稳定性、平衡力学关系，在椎体的边缘等部位会出现异常的骨赘生长，是机体的一种自我保护机制。一般是由于关节软骨的磨损、破坏，导致软骨下骨暴露，机体为了修复这些磨损等情况，通过骨质增生来增加骨骼的接触面积、稳定关节，常见于中老年人，与年龄增长、长期慢性劳损、外伤等因素有关。
临床表现差异
腰椎间盘突出：主要症状为腰痛，可伴有下肢放射性疼痛，疼痛沿着坐骨神经走行区域放射，如从臀部向大腿后侧、小腿外侧甚至足部放射，咳嗽、打喷嚏、用力排便等腹压增加时疼痛可加重。部分患者还会出现下肢麻木、无力，感觉减退等神经受累表现，严重时可能影响行走功能。疼痛的程度和表现个体差异较大，有的患者以腰痛为主，有的则以下肢放射痛为主要表现。
骨质增生：早期骨质增生可能没有明显症状，当增生的骨质刺激周围组织、神经等时，会出现相应部位的疼痛、活动受限等。比如腰椎骨质增生如果刺激到周围的肌肉、韧带等软组织，可引起腰部的酸痛、胀痛，在劳累后或受凉后症状可能加重；如果增生的骨质压迫到神经根，也会出现类似腰椎间盘突出的下肢放射性疼痛、麻木等症状，但相对来说，骨质增生导致的神经压迫症状一般没有腰椎间盘突出那么典型和剧烈，且症状的发作可能更缓慢，病程相对较长。
影像学检查特点
腰椎间盘突出：在腰椎CT或磁共振成像（MRI）上可清晰看到椎间盘向椎管内突出的部位、大小以及对神经根、脊髓的压迫情况。MRI能够更直观地显示椎间盘的髓核突出形态以及周围软组织结构的情况，是诊断腰椎间盘突出的重要检查方法。
骨质增生：腰椎X线检查即可发现椎体边缘有骨赘形成，CT检查可以更精准地显示骨质增生的部位、大小、数量等，能看到椎体边缘唇样、刺样等形态的骨增生改变，对于判断骨质增生的程度有重要价值。
治疗原则区别
腰椎间盘突出：轻度的腰椎间盘突出可采用保守治疗，包括卧床休息、牵引、理疗（如热敷、红外线照射等）、药物治疗（常用非甾体类抗炎药等缓解疼痛）等。如果保守治疗无效，症状严重影响生活和工作，且经评估有手术指征时，可考虑手术治疗，如髓核摘除术等。
骨质增生：无症状的骨质增生一般不需要特殊治疗，注意观察和保持良好的生活方式即可。当出现症状时，首先采取保守治疗，如休息、物理治疗（同腰椎间盘突出的理疗方法）、药物治疗等缓解症状。只有在骨质增生严重压迫神经、血管等，保守治疗无效时，才考虑手术切除增生的骨质，但手术有一定风险，需谨慎评估。
特殊人群情况
老年人：老年人是腰椎间盘突出和骨质增生的高发人群，由于机体退变，病情可能进展相对缓慢，但一旦出现症状，恢复相对较慢。在治疗上，老年人更需权衡保守与手术治疗的风险，保守治疗时要注意避免长时间卧床导致的肺部感染、压疮等并发症，可适当进行温和的康复锻炼来维持肌肉力量和关节活动度。对于骨质增生相关的疼痛，用药时要注意药物对胃肠道等的影响，可优先选择对胃肠道刺激较小的药物或局部外用药物。
中青年人群：中青年出现腰椎间盘突出可能与外伤、长期不良姿势等因素关系更大，如长期久坐、弯腰工作等。治疗上可根据病情严重程度选择合适的保守治疗方法，同时要纠正不良生活方式，加强腰部肌肉锻炼，如小燕飞、五点支撑等运动，预防病情复发。中青年骨质增生相对较少见，但如果出现，也需注意排查是否有特殊的病因，如先天性骨骼发育异常等，在治疗上除了常规的保守治疗外，更要强调改变不良生活方式对预防病情进展的重要性。
