咽喉炎有局部症状和全身症状，局部症状包括成人咽喉疼痛吞咽加重、儿童拒食哭闹等，咽喉异物感成人频繁清嗓儿童吞咽口水等，咳嗽成人干咳或伴痰、儿童因呼吸道窄刺激更易咳，咽喉部充血肿胀成人喉镜可见儿童更娇嫩红肿明显；全身症状有成人部分严重者发热、乏力活动耐力降、伴感染重时头痛，儿童对感染敏感更易发热、乏力表现为活动少精神萎靡、严重时伴发热也可能头痛。
咽喉疼痛
成人：通常较为明显，可表现为吞咽时疼痛加重，疼痛程度因人而异，有的患者可能只是轻微的刺痛感，有的则可能疼痛较为剧烈，甚至影响进食和说话。例如，一些急性咽喉炎患者，咽喉部黏膜充血、肿胀明显，吞咽动作会刺激发炎的黏膜，从而引发较强烈的疼痛。
儿童：由于语言表达能力相对较弱，可能会表现出拒食、哭闹不安等情况。儿童咽喉部神经相对敏感，炎症刺激下疼痛反应可能更为明显，而且儿童咽喉部空间相对狭窄，炎症肿胀更容易导致吞咽困难等问题。
咽喉异物感：患者总感觉咽喉部有东西卡着，咳之不出，咽之不下。无论是成人还是儿童都可能出现这种症状，成人可能会频繁清嗓来试图缓解异物感，儿童可能会通过不断吞咽口水等方式来应对。比如慢性咽喉炎患者，咽喉部长期的炎症刺激会导致黏膜增生、淋巴滤泡增生等，从而产生明显的异物感。
咳嗽
成人：咳嗽是常见症状之一，可为干咳或伴有少量痰液。急性咽喉炎时，炎症刺激咽喉部黏膜，可引起咳嗽反射。如果是细菌感染引起的咽喉炎，可能会有较多脓性痰液；而病毒感染引起的咽喉炎，多为干咳。例如，流感病毒引起的咽喉炎，患者往往会出现较为剧烈的干咳症状。
儿童：儿童咳嗽反射与成人有所不同，由于儿童呼吸道相对狭窄，炎症导致的分泌物刺激更容易引发咳嗽。而且儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，对于各种病原体的反应可能更强烈，咳嗽可能会相对更频繁。比如一些呼吸道合胞病毒感染引起的儿童咽喉炎，咳嗽可能会持续较长时间，且可能伴有喘息等症状。
咽喉部充血、肿胀
成人：通过间接喉镜等检查可发现咽喉部黏膜充血，严重时会出现肿胀。比如急性化脓性咽喉炎，咽喉部黏膜明显充血肿胀，甚至可能有脓性分泌物附着。
儿童：儿童咽喉部黏膜较为娇嫩，炎症时充血、肿胀可能更为明显。例如，一些急性感染性咽喉炎的儿童患者，咽喉部黏膜红肿较为显著，可能会影响呼吸，尤其是年龄较小的儿童，需要密切关注呼吸道通畅情况。
全身症状
发热
成人：部分严重咽喉炎患者可能会出现发热症状，体温可在38℃-39℃甚至更高。如果是细菌感染引起的咽喉炎，发热可能较为常见，而且体温持续时间相对较长。例如，A组乙型溶血性链球菌引起的咽喉炎，患者往往会有高热的表现，体温可迅速升高。
儿童：儿童对感染的反应可能更敏感，更容易出现发热。而且儿童的体温调节中枢尚未发育完善，发热时体温波动可能较大。比如一些病毒性咽喉炎的儿童患者，可能会突然出现高热，体温可达39℃以上，而且可能会反复发热。
乏力
成人：患者会感觉全身疲倦、没有力气，活动耐力下降。这是因为机体在应对炎症反应时，消耗了较多能量，免疫系统处于活跃状态，导致患者整体感觉乏力。例如，患严重咽喉炎的成人，可能原本可以轻松完成的工作，现在会感到力不从心，需要更多休息。
儿童：儿童乏力表现可能不太容易被察觉，但会出现活动减少、精神萎靡等情况。比如原本活泼好动的儿童，患严重咽喉炎后变得不爱玩耍，总是想睡觉，这就是乏力的一种体现。因为儿童身体处于炎症状态时，能量消耗和身体的应激反应会影响其活动状态。
头痛
成人：部分严重咽喉炎患者可能会伴有头痛症状，尤其是感染较为严重时。这可能是由于炎症波及头部周围组织，或者发热等全身反应引起的。例如，急性咽喉炎伴有高热时，成人可能会出现头部胀痛等头痛表现。
儿童：儿童头痛相对较少见，但如果出现严重咽喉炎伴有发热等情况，也可能会出现头痛。儿童头痛的表述可能不清晰，可能会表现为哭闹、用手拍打头部等行为。因为儿童的神经系统对炎症等刺激的反应可能与成人不同，但当炎症影响到头部相关神经或血管时，也会引发头痛。
