单侧扁桃体肿大不一定是癌，常见非癌性原因有扁桃体炎（包括急性和慢性）、扁桃体良性肿瘤（如乳头状瘤、纤维瘤）；癌性原因主要是扁桃体癌，发病多见于40岁以上男性，与吸烟、饮酒、HPV感染等有关；鉴别诊断可通过体格检查、影像学检查（超声、CT及MRI）、病理活检；不同人群（儿童、成年人、老年人）单侧扁桃体肿大有不同特点及应对方式，儿童多考虑扁桃体炎，成年人需警惕扁桃体癌，老年人也应重视需详细检查明确诊断。
一、常见非癌性原因
1.扁桃体炎
急性扁桃体炎：多由细菌（如A组乙型溶血性链球菌等）或病毒感染引起，儿童及青少年多见。患者除单侧扁桃体肿大外，常伴有咽痛、发热、吞咽困难等症状。例如，A组乙型溶血性链球菌感染引发的急性扁桃体炎，通过咽拭子培养可发现相应致病菌，血常规检查可见白细胞及中性粒细胞增多等炎症指标变化。
慢性扁桃体炎：多由急性扁桃体炎反复发作转为慢性，扁桃体隐窝内细菌、病毒滋生感染形成病灶。患者单侧扁桃体可呈增生肿大，可能有咽干、异物感、刺激性咳嗽等表现，扁桃体表面可见瘢痕、凹凸不平，隐窝口可有黄白色干酪样物排出。
2.扁桃体良性肿瘤
乳头状瘤：由人乳头状瘤病毒（HPV）感染引起，可发生于单侧扁桃体，呈乳头状突起，一般生长缓慢，可能无明显自觉症状，或仅有咽部异物感等轻微不适，通过病理活检可明确诊断，病理表现为上皮增生，棘层肥厚，乳头瘤样增生等。
纤维瘤：起源于扁桃体结缔组织，较为少见，单侧扁桃体呈局限性肿大，质地较硬，多无明显症状，常在体检或因其他咽部不适检查时发现，病理检查可确诊为纤维组织增生形成的肿瘤。
二、癌性原因（扁桃体癌）
1.发病情况
扁桃体癌较少见，多见于40岁以上男性，与长期吸烟、饮酒、人乳头瘤病毒（HPV）感染等因素有关。
2.临床表现
单侧扁桃体肿大常呈菜花样或溃疡型，可伴有咽部疼痛，疼痛可放射至耳部，吞咽困难，扁桃体区有异物感，部分患者可出现颈部淋巴结肿大等表现。病理活检是确诊扁桃体癌的金标准，通过取病变组织进行显微镜下观察，可见癌细胞的形态、结构等异常改变。
三、鉴别诊断方法
1.体格检查
医生会详细检查咽部，观察单侧扁桃体肿大的形态、表面情况、与周围组织的关系等。例如，扁桃体炎引起的肿大，其表面多较光滑，而扁桃体癌的肿大常呈菜花状或有溃疡。
还会检查颈部淋巴结情况，扁桃体癌患者常伴有颈部淋巴结肿大，而炎症引起的肿大淋巴结一般有压痛，活动度相对较好，扁桃体癌导致的淋巴结可能质地硬、固定。
2.影像学检查
超声检查：可初步了解扁桃体及颈部淋巴结的结构、大小、血流等情况，有助于判断肿大扁桃体的性质及是否有颈部淋巴结转移等。
CT及MRI检查：能更清晰地显示扁桃体病变的范围、与周围组织的关系以及颈部淋巴结转移情况等，对于区分扁桃体炎、良性肿瘤及癌性病变有一定帮助。
3.病理活检
是明确诊断的关键。医生会通过扁桃体活检钳取部分病变组织，送病理科进行检查，病理医生会在显微镜下观察细胞的形态、结构等，以确定是炎症、良性肿瘤还是恶性肿瘤。
四、不同人群的特点及应对
1.儿童
儿童单侧扁桃体肿大多考虑扁桃体炎，尤其是急性扁桃体炎。因为儿童免疫系统发育尚不完善，易受细菌、病毒感染。如果是病毒感染引起的急性扁桃体炎，一般以对症支持治疗为主，如多饮水、休息等，若合并细菌感染则可能需要使用抗生素，但需严格按照儿童用药剂量等要求。同时要注意观察儿童的体温、精神状态等，若扁桃体肿大影响呼吸，可能需要进一步评估是否需要手术等干预。
2.成年人
成年人单侧扁桃体肿大需综合考虑多种因素，若有长期吸烟、饮酒史，出现单侧扁桃体肿大且经抗炎治疗无明显好转，应高度警惕扁桃体癌的可能，及时进行病理活检等检查。对于有扁桃体良性肿瘤的成年人，根据肿瘤的大小、症状等情况决定是否需要手术切除等治疗。
3.老年人
老年人单侧扁桃体肿大也应重视，可能的原因包括扁桃体炎、良性肿瘤或癌性病变等。老年人身体机能下降，对疾病的反应可能不典型，更需要通过详细的检查来明确诊断。例如，老年人患扁桃体癌的风险相对较高，若发现单侧扁桃体异常肿大，应尽快进行病理检查以明确性质，以便及时制定治疗方案。
