无菌性脑膜炎通过病史采集询问症状表现等初步判断可能病因病情，体格检查进行神经系统及一般体格检查，实验室检查包括脑脊液检查（常规、生化、病原学）和血液检查（血常规、感染标志物、自身抗体等），影像学检查有头颅CT（排除其他病变）和头颅MRI（更敏感显示颅内情况），综合这些手段明确诊断、判断病情及找病因以指导治疗。
一、病史采集
详细询问患者的症状表现，包括发热情况（体温高低、发热规律等）、头痛的程度、性质、持续时间，是否伴有呕吐、抽搐、意识障碍等其他表现，还有起病的急缓、既往有无类似病史、近期有无感染史（如病毒感染等）、疫苗接种情况等，这些信息有助于初步判断无菌性脑膜炎的可能病因及病情状况。不同年龄、性别患者表现可能有差异，儿童可能更易出现精神萎靡等表现，女性在生理期等特殊时期可能影响症状感知，但主要还是依据具体症状特点来分析。
二、体格检查
1.神经系统检查
检查患者的脑膜刺激征，如颈项强直（患者仰卧，下肢伸直，检查者将手置于患者胸前，托起头部时，颈部有抵抗感，下颌不能贴近胸部）、克氏征（患者仰卧，一侧髋关节屈成直角后，膝关节也在近乎直角状态时，检查者将患者小腿抬高伸膝，正常人大腿与小腿可成角大于135°，若小于135°且出现抵抗感并伴有疼痛则为阳性）、布氏征（患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝部屈曲；压迫其双侧面颊部引起双上臂外展和肘部屈曲；叩击其耻骨联合时出现双下肢屈曲均为阳性），脑膜刺激征阳性提示存在脑膜受刺激情况，支持无菌性脑膜炎的诊断。
检查患者的肌力、肌张力、腱反射等，了解神经系统有无其他异常损害，不同年龄患者肌力等发育情况不同，儿童需结合其年龄阶段的正常标准来判断是否存在异常。
2.一般体格检查
测量体温、血压、心率等生命体征，发热是无菌性脑膜炎常见表现之一，通过体温测量可了解发热程度，血压、心率等异常也可能与病情相关。
三、实验室检查
1.脑脊液检查
常规检查：
外观：无菌性脑膜炎患者脑脊液外观多为无色透明，但也可能因病因不同略有差异，如某些病毒感染引起的可能清亮，而结核性脑膜炎等虽也属无菌性，但外观可能有不同表现，但无菌性脑膜炎一般非化脓性炎症时多为清亮。
细胞计数及分类：白细胞计数多有升高，一般以淋巴细胞为主，不同病因导致的无菌性脑膜炎细胞计数及分类可能有一定差异，如病毒性脑膜炎时淋巴细胞增多较明显。
蛋白定量：蛋白含量可正常或轻度升高。
糖和氯化物：糖含量一般正常，氯化物也多正常，这与化脓性脑膜炎等有区别，化脓性脑膜炎时糖含量多明显降低，氯化物也可能有变化。
生化检查：可进一步检测脑脊液中的其他生化指标，协助判断病情。
病原学检查：通过脑脊液涂片染色查找病原体、细菌培养、病毒学检查（如病毒核酸检测等）来明确引起无菌性脑膜炎的病原体，如通过PCR技术检测脑脊液中的病毒核酸，可明确是否为病毒性脑膜炎及具体病毒类型等。
2.血液检查
血常规：白细胞计数及分类可辅助判断感染情况，如病毒感染时白细胞计数多正常或轻度升高，淋巴细胞比例升高；细菌感染早期可能白细胞计数升高明显，中性粒细胞比例升高，但无菌性脑膜炎一般以病毒感染等非细菌感染常见。
感染标志物：C反应蛋白（CRP）、降钙素原（PCT）等感染标志物检测，有助于判断是否存在感染及感染的严重程度，病毒感染时CRP多正常或轻度升高，PCT一般正常，而细菌感染时CRP常明显升高，PCT也可升高。
自身抗体等检查：对于怀疑自身免疫性因素引起的无菌性脑膜炎，可能需要检测自身抗体等相关指标，如抗核抗体等，以协助诊断。
四、影像学检查
1.头颅CT
一般用于排除颅内其他病变，如颅内出血、占位性病变等，无菌性脑膜炎患者头颅CT多无特异性改变，但可帮助鉴别其他疾病。儿童进行头颅CT检查时需注意辐射剂量，尽量在必要时进行，并采取适当的防护措施。
2.头颅MRI
相较于CT，头颅MRI对颅内软脑膜等病变的显示更敏感，可发现脑膜有无强化等异常改变，有助于更准确地评估无菌性脑膜炎患者的颅内情况，对于一些不典型病例或需要进一步明确病变范围等情况有重要价值。不同年龄患者进行头颅MRI检查时需根据具体情况选择合适的检查方式和配合措施，儿童可能需要适当镇静等以保证检查顺利进行。
通过以上病史采集、体格检查、实验室检查和影像学检查等综合手段来对无菌性脑膜炎进行检查，以明确诊断、判断病情并寻找可能的病因，从而为后续的治疗提供依据。
