早期胃癌指癌组织局限于胃黏膜层或黏膜下层不论有无淋巴结转移，其症状不典型，老年人群表现更不典型儿童罕见，可通过胃镜（优势大需注意特殊人群）、钡餐造影（为补充手段需考虑特殊人群）诊断，治疗有内镜下切除术、胃部分切除术等，特殊人群手术需考量，总体预后较好受病理类型、治疗是否及时规范及特殊人群差异等因素影响。
早期胃癌是指癌组织局限于胃黏膜层或黏膜下层，不论有无淋巴结转移。
病变范围方面
从病变的局限程度来讲，它仅局限于胃的最内层组织（黏膜层）或者黏膜下层，即便已经发生了淋巴结转移，只要肿瘤还处于这两个层次内，依然属于早期胃癌范畴。
与进展期胃癌的区别
进展期胃癌是癌组织浸润超过黏膜下层，向深层组织侵犯，且更易发生远处转移等情况。而早期胃癌由于病变局限，相对来说预后通常较好。
早期胃癌的临床表现
症状不典型性：很多早期胃癌患者没有明显的特异性症状，部分人可能仅有上腹部不适、隐痛、反酸、嗳气、食欲减退等非特异性表现，很容易被忽视，常被误认为是胃炎、胃溃疡等常见胃部疾病。例如一些中年人群，长期有上腹部隐痛，自行按胃炎治疗，但其实可能已经是早期胃癌。
特殊人群表现差异：
老年人群：老年早期胃癌患者症状往往更不典型，可能仅表现为消化不良、体重减轻等，容易漏诊。因为老年人本身胃肠功能就会随着年龄增长而减退，其症状容易被归结为衰老相关的消化功能变化。
儿童人群：儿童早期胃癌极为罕见，若出现相关表现，比如反复的腹痛、呕吐、黑便等，需要高度警惕，但相对来说概率很低，不过一旦出现也要及时进行检查排查。
早期胃癌的诊断方法
胃镜检查：
优势：胃镜可以直接观察胃黏膜的病变情况，还能在直视下取病变组织进行病理活检，这是诊断早期胃癌最可靠的方法。通过胃镜能清晰看到胃内是否有可疑的病灶，比如微小的溃疡、隆起、凹陷等病变形态。
特殊人群注意事项：对于儿童患者，若需要进行胃镜检查，要在充分麻醉等准备下进行，确保检查过程中患儿的安全和舒适；老年患者进行胃镜检查前要评估心肺功能等情况，因为老年患者可能存在心肺基础疾病，检查过程中需密切监测生命体征。
钡餐造影：
原理：通过口服钡剂，然后拍摄X线片，观察胃黏膜的形态、蠕动情况等，若发现胃黏膜不规则、充盈缺损等异常情况提示可能有病变，但相对胃镜来说，其对早期胃癌的诊断敏感性和特异性不如胃镜，尤其是对于很小的病变可能容易漏诊。
适用情况及特殊人群：一般作为胃镜检查的补充手段，对于不能耐受胃镜检查的患者可考虑使用。儿童患者进行钡餐造影相对较安全，但也需要根据具体情况权衡利弊；老年患者若能配合胃镜检查，还是优先选择胃镜，若因身体原因不能做胃镜再考虑钡餐造影。
早期胃癌的治疗
手术治疗：
常见术式：
内镜下切除术：适用于黏膜内癌且无溃疡形成、病灶直径小于2厘米等合适情况的早期胃癌患者。通过内镜将病变组织切除，创伤小，恢复快。比如对于一些直径较小的早期胃癌病灶，可在内镜下完整切除。
胃部分切除术：若病变范围稍大等情况，可能需要做胃部分切除，将包含病变的部分胃组织切除。
特殊人群手术考量：
老年患者：手术前要充分评估患者的心肺功能、肝肾功能等全身状况，因为老年患者身体机能相对较弱，手术风险可能相对较高，需要综合评估是否能耐受手术以及选择合适的术式。
儿童患者：早期胃癌在儿童中非常罕见，一旦确诊需要多学科团队（包括儿科、肿瘤科、外科等）进行评估，手术需谨慎，要最大程度考虑儿童的生长发育等因素，选择对儿童后续影响最小的治疗方式。
内镜下治疗的优势：对于适合内镜下治疗的早期胃癌患者，相比传统手术，具有创伤小、恢复快、对机体功能影响小等优点，尤其对于一些身体状况较差不能耐受大手术的患者是很好的选择。
早期胃癌的预后
总体预后较好：早期胃癌由于病变局限，经过合理治疗后，5年生存率较高。比如通过内镜下切除等治疗后，很多患者可以长期生存，生活质量不受明显影响。
影响预后的因素：
病理类型：不同的病理类型预后有一定差异，比如一些分化程度较高的癌预后相对更好。
治疗是否及时规范：及时发现并进行规范治疗是影响预后的关键因素，若能在早期就确诊并采取恰当治疗，预后明显优于发现较晚的情况。
特殊人群差异：老年患者可能因为身体基础状况等因素，预后相对中青年患者可能会有一定影响，但如果能规范治疗，也能取得较好的预后；儿童早期胃癌虽然罕见，但一旦确诊积极治疗也有较好的预后可能，但需要更关注长期的生长发育等后续问题。
