肠炎泛指肠道各部位炎症，病因多样，表现为相应部位腹痛、腹泻等，诊断靠病史、体查、实验室及内镜检查；结肠炎特指结肠炎症，病因包括感染、免疫等，表现为结肠相关症状，诊断依赖多种检查，不同特殊人群如儿童、老年人、女性及有基础病史人群各有其肠炎和结肠炎的特点及诊疗需注意事项。
肠炎是泛指肠道的炎症性疾病，可发生在肠道的任何部位，包括小肠（如十二指肠、空肠、回肠）和大肠。
结肠炎则是特指结肠部位的炎症，结肠是大肠的一部分，包括升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠等。
病因方面
肠炎：病因多样，感染因素如细菌（如大肠杆菌、沙门氏菌等）、病毒（如轮状病毒等）、寄生虫（如蛔虫、绦虫等）感染均可引起肠炎；非感染因素包括饮食因素（长期食用刺激性食物、过度饮酒等）、药物因素（某些抗生素等药物可损伤肠道黏膜引发炎症）、自身免疫因素（如克罗恩病可累及肠道，可能与自身免疫异常有关，但不完全等同于单纯的肠炎概念）等。不同部位的肠炎病因可能有侧重，比如小肠肠炎的感染可能与不洁饮食导致的小肠感染性炎症关系更密切。
结肠炎：感染性结肠炎可由细菌、病毒等感染结肠引起；免疫性结肠炎中，溃疡性结肠炎是一种常见的自身免疫介导的结肠炎症性疾病，发病机制与自身免疫攻击结肠黏膜有关；缺血性结肠炎多与肠道血管供血不足有关，老年人因血管弹性等问题相对更易发生，比如动脉硬化导致肠道血管狭窄或堵塞，引起结肠缺血性炎症；此外，放射性结肠炎与盆腔部位接受放射治疗有关，接受放疗的患者可能出现结肠放射性损伤引发炎症。
临床表现
肠炎：小肠肠炎主要表现为腹痛、腹泻，腹痛多为脐周疼痛，腹泻可为稀便、水样便等，若为感染性小肠炎可能伴有发热、恶心、呕吐等症状；大肠肠炎（部分也可归为广义肠炎范畴）除了有腹泻等表现外，可能出现黏液便、脓血便等情况，腹痛部位根据病变结肠部位不同而有差异，如左下腹疼痛可能与乙状结肠病变相关等。
结肠炎：溃疡性结肠炎主要表现为反复发作的腹泻、黏液脓血便、腹痛，腹痛多为左下腹或下腹隐痛，还可能伴有里急后重感（即有排便不尽感）；缺血性结肠炎多突然出现左下腹痛，伴有腹泻，粪便可为血性；放射性结肠炎有放疗史，可出现腹泻、便血、腹痛等表现，症状严重程度与放疗剂量等相关。不同类型结肠炎在症状表现上有各自特点，但都以结肠部位的炎症相关症状为主要表现。
诊断方法
肠炎：通过病史询问，了解有无不洁饮食等情况，结合体格检查，如腹部触诊等，实验室检查可能包括粪便常规+潜血、粪便病原体检测（如细菌培养、病毒检测等），必要时可进行内镜检查，如小肠镜可直接观察小肠黏膜情况，可见黏膜充血、水肿、糜烂等炎症表现，病理活检可辅助明确炎症性质。
结肠炎：病史方面关注是否有放疗史等，实验室检查除粪便相关检查外，血液检查可能有血常规异常（如白细胞升高等炎症表现）、自身抗体检测等，内镜检查是诊断结肠炎的重要手段，结肠镜可直接观察结肠黏膜情况，能发现结肠黏膜的炎症、溃疡、糜烂等病变，病理活检对明确结肠炎的具体类型（如溃疡性结肠炎的黏膜慢性炎症、隐窝脓肿等表现，克罗恩病累及结肠时的非连续性病变、纵行溃疡等表现）至关重要。
特殊人群情况
儿童：儿童肠炎可能因感染病毒（如轮状病毒）较为常见，起病急，易出现脱水等情况，需密切关注水电解质平衡，及时补充水分和电解质；儿童结肠炎相对少见，但如感染性结肠炎也需重视，由于儿童表达能力有限，家长需注意观察儿童的排便情况、腹痛表现等，若出现异常需及时就医。儿童在诊断和治疗时需充分考虑其生理特点，如用药需谨慎选择儿童适用剂型等。
老年人：老年人肠炎可能因机体免疫力下降、肠道功能减退等因素，感染后恢复相对较慢，且容易出现并发症；老年人结肠炎中缺血性结肠炎发生率相对较高，因老年人血管硬化等问题，需关注其基础疾病对肠道供血的影响，在诊断时要综合考虑老年人的整体健康状况，治疗时需更谨慎权衡利弊。
女性：女性肠炎和结肠炎在病因和临床表现上与男性无本质差异，但在一些特殊情况需注意，如女性在经期等特殊生理时期，机体免疫力等可能有变化，对肠道炎症的影响需关注；此外，一些与激素相关的肠道免疫性疾病在女性中的发病情况可能有其特点，但总体上肠炎和结肠炎的基本诊疗原则对男女适用，但在具体病情评估和处理时需结合女性的生理特点。
有基础病史人群：如本身有糖尿病的患者发生肠道感染性肠炎时，需注意高血糖对感染恢复的影响，且在治疗过程中要兼顾血糖控制；有自身免疫性疾病的患者出现肠道炎症时，需考虑基础疾病与肠道炎症的相互影响，调整治疗方案时要综合多方面因素，避免药物之间的不良相互作用等。
