直肠炎与结肠炎在定义、累及部位、病因、临床表现、诊断方法和治疗原则上均有差异。直肠炎累及直肠黏膜等，病因有感染、局部刺激、免疫等，症状较轻，诊断靠直肠指检等，治疗针对病因和局部对症；结肠炎累及结肠部位，病因有感染、免疫、遗传等，症状相对较重，诊断靠结肠镜等，治疗综合、营养支持，严重时可能手术。
结肠炎：结肠炎是结肠部位的炎症，结肠是大肠的一部分，包括升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠等，病变可累及结肠的不同部位，范围较直肠炎更广。
病因差异
直肠炎：
感染因素：细菌（如痢疾杆菌等）、病毒（如巨细胞病毒等）感染可引起直肠炎，例如不洁饮食导致痢疾杆菌感染直肠引发炎症，这类感染在所有人群中均可发生，儿童因卫生习惯相对较差可能更易感染。
局部刺激：长期便秘，干结的粪便刺激直肠黏膜可引发直肠炎；肛门部的手术、外伤等也可能损伤直肠黏膜导致炎症，不同年龄人群都可能因这些局部因素发病，手术人群则是特定诱因下发病。
免疫因素：自身免疫性疾病也可能累及直肠，如溃疡性直肠炎，多见于中青年人群，自身免疫紊乱攻击直肠黏膜引发炎症。
结肠炎：
感染：除了上述细菌、病毒感染外，一些特定病原体感染结肠的概率相对更高，如沙门氏菌感染常易引起结肠炎症，各年龄阶段均可发病，饮食卫生状况差时更易发生。
免疫因素：像溃疡性结肠炎，其发病机制主要与免疫异常相关，可累及整个结肠甚至回肠末端，好发于青壮年期。
遗传因素：部分结肠炎如某些类型的炎症性肠病具有遗传易感性，遗传因素在这类结肠炎的发病中起到重要作用，有家族史的人群患病风险相对较高。
临床表现区别
直肠炎：
症状较轻：主要表现为直肠部位的不适，如直肠部位的疼痛、坠胀感，排便时可能有疼痛，粪便中可能带有少量黏液，一般全身症状不明显，儿童患者可能因表述不清仅表现为排便习惯的轻微改变，如排便次数略有增加等。
局部表现：直肠指检时可发现直肠黏膜充血、水肿，严重时可能有糜烂、溃疡等，内镜检查可见直肠黏膜的炎症表现，如血管纹理不清、黏膜粗糙等。
结肠炎：
症状相对较重：不同类型结肠炎表现有所差异，如溃疡性结肠炎患者常出现腹泻、黏液脓血便，还可能伴有腹痛，疼痛部位多在左下腹或下腹，病情严重时可出现发热、消瘦等全身症状。儿童结肠炎患者可能影响生长发育，表现为身高、体重增长缓慢等。
肠道表现：结肠镜检查可见结肠黏膜的炎症改变，如黏膜弥漫性充血、水肿，多发性溃疡等，病变范围根据具体结肠炎类型而定，可从左半结肠到全结肠不等。
诊断方法不同
直肠炎：
直肠指检：简单快捷，可初步了解直肠部位的情况，触摸直肠黏膜是否有异常。
内镜检查：直肠镜检查是诊断直肠炎的重要手段，能直接观察直肠黏膜的病变情况，必要时可取组织进行病理检查，明确炎症的性质是感染性、免疫性还是其他类型，各年龄人群均可进行直肠镜检查，但儿童检查时需注意安抚和操作轻柔。
实验室检查：粪便常规检查可了解粪便中有无红细胞、白细胞等，辅助判断是否有感染等情况，血液检查如血常规等可了解有无全身炎症反应等。
结肠炎：
结肠镜检查：是诊断结肠炎的关键检查，能清晰观察结肠黏膜的病变范围和程度，取组织病理检查对明确结肠炎的具体类型（如溃疡性结肠炎、克罗恩病等）至关重要。儿童进行结肠镜检查需在充分准备和专业麻醉等保障下进行，以确保安全。
影像学检查：钡剂灌肠检查对结肠炎的诊断也有一定价值，可观察结肠的形态、蠕动等情况，但不如结肠镜直观准确。
实验室检查：除了粪便常规、血常规外，还可能需要进行自身抗体检测等，如溃疡性结肠炎患者可能出现特定自身抗体阳性等，辅助诊断和鉴别诊断。
治疗原则有别
直肠炎：
针对病因治疗：如果是感染性直肠炎，根据感染病原体选用相应的抗感染药物（但不涉及具体剂量等服用指导）；如果是局部刺激因素引起，需纠正便秘等情况；自身免疫性直肠炎则可能需要使用免疫调节药物等，儿童患者在治疗时要充分考虑其生长发育特点，选择对儿童影响较小的治疗方式。
局部对症治疗：可使用直肠黏膜保护剂等局部药物，缓解直肠部位的不适症状，如坠胀、疼痛等。
结肠炎：
综合治疗：根据不同类型结肠炎采取相应治疗，感染性结肠炎需抗感染治疗；免疫性结肠炎可能需要使用氨基水杨酸制剂、糖皮质激素、免疫抑制剂等药物治疗，儿童患者使用药物时要严格遵循儿童用药的特点和剂量要求，密切监测药物不良反应。
营养支持：对于病情较重出现消瘦、营养不良等情况的结肠炎患者，尤其是儿童，要注意营养支持，保证足够的营养摄入以促进身体恢复。
手术治疗：少数病情严重、药物治疗无效的结肠炎患者可能需要手术治疗，如溃疡性结肠炎出现严重并发症时可能需要行结肠切除术等，但手术需严格把握适应证。
