儿童肺炎早期有多种症状，呼吸系统方面咳嗽早期可为刺激性干咳随后可能有痰婴儿可能口吐泡沫较大儿童咳嗽较明显呼吸增快不同年龄正常呼吸频率不同有基础疾病儿童呼吸增快易被忽视；全身症状有发热早期体温可正常或发热程度不一新生儿和小婴儿发热不典型免疫功能低下儿童发热表现不明显；精神状态改变早期可出现精神萎靡、烦躁不安等有神经系统基础疾病儿童需鉴别；其他伴随症状有食欲减退婴儿拒奶较大儿童食量减少；哭闹不安婴儿不易安抚且持续难安抚有特殊情况婴儿需鉴别家长需密切观察儿童多方面表现异常及时就医。
一、呼吸系统症状
1.咳嗽
儿童肺炎早期多为刺激性干咳，随后可能会有痰。对于不同年龄儿童，表现有所差异。婴儿肺炎咳嗽可能不典型，常表现为口吐泡沫，这是因为婴儿不会咳痰，痰液在气道内积聚，随着呼吸运动表现为口吐泡沫的现象。例如，一项针对婴幼儿肺炎的研究发现，约60%-70%的婴幼儿肺炎早期会出现口吐泡沫的症状，这是由于婴儿呼吸道解剖结构特点，痰液不易咳出，在呼吸时气体经过气道与痰液混合后形成泡沫样物质从口中吐出。
较大儿童肺炎早期咳嗽相对较明显，可伴有咳痰，咳嗽程度轻重不一，可能会影响儿童的睡眠和进食。
2.呼吸增快
正常儿童呼吸频率因年龄不同而有差异，婴儿呼吸频率较快，若婴儿肺炎早期呼吸频率增快，可能是一个重要信号。一般来说，2个月内婴儿呼吸频率＞60次/分钟，2-12个月婴儿呼吸频率＞50次/分钟，1-5岁儿童呼吸频率＞40次/分钟，就需警惕肺炎可能。这是因为肺部炎症导致气体交换受阻，机体需要通过加快呼吸频率来增加通气量，以满足身体对氧气的需求。比如，临床观察发现，肺炎患儿早期往往会出现呼吸频率明显增快的情况，通过监测呼吸频率可以初步判断儿童是否存在肺炎相关的呼吸功能改变。
对于有基础疾病的儿童，如先天性心脏病患儿，肺炎早期呼吸增快可能更易被忽视，因为先天性心脏病本身也可能导致呼吸、心率增快等表现，所以对于这类特殊人群，更要密切监测呼吸频率的变化，一旦发现异常增快需及时就医。
二、全身症状
1.发热
儿童肺炎早期体温可正常或发热，发热程度不一。部分儿童可能是低热，体温在37.5℃-38.5℃之间，也有部分儿童会出现高热，体温超过38.5℃甚至更高。对于新生儿和小婴儿，肺炎早期发热可能不典型，可表现为体温不升或体温波动。这是因为儿童的体温调节中枢发育不完善，肺部炎症引起的发热反应可能不典型。例如，一项对新生儿肺炎的研究显示，约30%的新生儿肺炎早期体温正常，而约70%的新生儿肺炎会出现体温异常，包括发热或体温不升，体温不升可能是由于新生儿免疫力低下，感染后机体反应较弱所致。
对于免疫功能低下的儿童，如患有恶性肿瘤正在进行化疗的儿童，肺炎早期发热可能表现不明显，需要更细致地观察其他伴随症状来判断是否患有肺炎，因为这类儿童本身免疫力差，感染后炎症反应可能被掩盖，容易延误病情。
2.精神状态改变
儿童肺炎早期可能出现精神萎靡、烦躁不安等表现。婴儿肺炎早期若精神状态差，如原本活泼的婴儿变得不爱动、嗜睡，或者烦躁哭闹不止，可能提示病情有发展的趋势。这是因为肺部炎症影响了机体的氧气供应和代谢，导致儿童全身状况受到影响。比如，临床观察发现，当儿童肺炎早期出现精神状态改变时，往往意味着肺部炎症可能已经影响到了全身的代谢和神经功能，需要引起家长的高度重视。对于有神经系统基础疾病的儿童，如癫痫患儿，肺炎早期精神状态改变可能与基础疾病发作相混淆，需要医生仔细鉴别，避免延误肺炎的诊断和治疗。
三、其他伴随症状
1.食欲减退
儿童肺炎早期常出现食欲减退的情况，婴儿可能表现为拒奶，较大儿童可能表现为吃饭时食量明显减少。这是因为肺部炎症导致身体处于应激状态，胃肠功能受到一定影响，消化酶的分泌和胃肠蠕动可能发生改变，从而影响儿童的食欲。例如，研究发现，约80%的肺炎患儿早期会出现不同程度的食欲减退，这是肺炎常见的全身症状之一。对于正在生长发育关键时期的儿童，食欲减退可能会影响营养的摄入，进而影响身体的恢复，所以家长需要关注儿童的食欲情况，及时发现肺炎早期的可能。对于偏食、挑食的儿童，肺炎早期食欲减退可能更容易被忽视，因为他们原本就有食欲不好的情况，需要医生结合其他症状综合判断。
2.哭闹不安
婴儿肺炎早期可能会出现哭闹不安的现象，且不易安抚。这是由于身体不适，如咳嗽、呼吸不畅等导致婴儿感觉难受而哭闹。比如，当婴儿肺炎早期存在呼吸道炎症刺激时，会引起身体的不适感，通过哭闹来表达，而且这种哭闹与平时的饥饿、尿布湿等原因引起的哭闹不同，往往持续时间较长且难以安抚。对于有听力障碍或神经系统发育异常的婴儿，肺炎早期哭闹不安可能与正常婴儿不同，需要医生注意鉴别，避免误诊。
儿童肺炎早期症状多样，家长需要密切观察儿童的呼吸、体温、精神状态、食欲等多方面的表现，一旦发现异常情况，应及时带儿童就医，以便早期诊断和治疗肺炎，促进儿童康复。
