脑炎是脑实质受病原体侵袭致炎症病变，病情轻重不一，有一般和神经系统等临床表现，可通过脑脊液、影像学、病原学检查诊断，治疗分对症支持和病因治疗，预后与病情严重程度、治疗时机、自身状况相关，轻症预后好，重症病死率高且易留后遗症，早期及时治疗及自身状况佳者预后相对好。
一、脑炎的定义
脑炎是指脑实质受病原体侵袭导致的炎症性病变。引起脑炎的病原体有病毒、细菌、真菌、寄生虫等。不同病原体引发的脑炎在发病机制和临床特点上有所差异，但都主要是病原体感染脑实质后，引发炎症反应，影响脑的正常结构和功能。
二、脑炎的严重程度
1.病情轻重不一
轻症脑炎：部分由病毒引起的轻度脑炎，如一些肠道病毒引发的轻型脑炎，患者可能仅有轻度发热、头痛、乏力等表现，经过及时治疗，多数可以完全恢复，一般不会留下明显后遗症。这类情况在儿童中也可能出现，若儿童感染肠道病毒后及时就医，通过合理的对症支持治疗，病情可较快控制。
重症脑炎：某些脑炎病情较为严重，例如单纯疱疹病毒性脑炎，病情进展迅速，可出现高热、频繁抽搐、意识障碍（如昏迷）等，若不及时治疗，病死率较高，即使存活也可能遗留严重的神经系统后遗症，如智力减退、癫痫、肢体瘫痪等。在老年人中，由于机体免疫力相对较低，感染脑炎后更易发展为重症，预后相对较差。而新生儿患脑炎时，病情往往也较为凶险，因为新生儿的血-脑屏障发育尚不完善，病原体更容易侵袭脑实质，且新生儿的神经系统对炎症的耐受能力较差，容易出现严重的并发症。
三、脑炎的常见临床表现
1.一般症状
发热是脑炎常见的症状之一，体温可高达38℃以上，不同病原体引起的脑炎发热特点可能略有不同。例如，细菌感染引起的脑炎发热往往较为急骤且体温较高；病毒感染引起的脑炎发热程度和持续时间则因病毒种类而异。
头痛也是常见表现，头痛程度可轻可重，部分患者头痛较为剧烈，可能与颅内压升高有关。
患者还可能出现乏力、精神萎靡等全身不适症状。
2.神经系统症状
抽搐：部分脑炎患者会出现抽搐发作，可表现为局部肢体抽搐，也可出现全身性抽搐。例如，在一些病毒性脑炎中，尤其是儿童患者，抽搐可能是较为突出的神经系统表现之一。
意识障碍：随着病情进展，重症脑炎患者可出现不同程度的意识障碍，如嗜睡、昏睡、昏迷等。意识障碍的程度反映了脑实质受损的严重程度，昏迷是病情严重的标志之一。
脑膜刺激征：部分脑炎患者可出现脑膜刺激征，表现为颈项强直、克氏征阳性、布氏征阳性等，这是由于炎症刺激脑膜引起的。
四、脑炎的诊断方法
1.脑脊液检查
腰椎穿刺获取脑脊液是重要的诊断手段。通过检查脑脊液的压力、细胞数、蛋白含量、糖和氯化物水平等，可以帮助判断是否存在脑炎以及脑炎的类型。例如，病毒性脑炎患者的脑脊液细胞数可能轻度升高，以淋巴细胞为主；细菌感染引起的脑炎脑脊液细胞数显著升高，以中性粒细胞为主，蛋白含量升高，糖和氯化物降低等。
2.影像学检查
头颅CT或MRI检查有助于发现脑实质的病变情况。例如，磁共振成像（MRI）对脑实质病变的显示较为敏感，能发现脑炎引起的脑实质水肿、病灶等情况，帮助医生了解病变的部位和范围。
3.病原学检查
通过对脑脊液、血液等标本进行病原体检测，如病毒核酸检测、细菌培养等，以明确引起脑炎的病原体。例如，通过PCR技术检测脑脊液中的单纯疱疹病毒核酸，可帮助确诊单纯疱疹病毒性脑炎。
五、脑炎的治疗原则
1.对症支持治疗
对于发热患者，可采用物理降温（如温水擦浴）或药物降温等方法控制体温。对于颅内压升高的患者，可使用脱水剂（如甘露醇）降低颅内压，缓解头痛等症状。
维持水电解质平衡，保证患者的营养供应，对于昏迷患者可通过鼻饲等方式补充营养。
2.病因治疗
针对不同病原体进行相应治疗。如果是病毒感染引起的脑炎，可使用抗病毒药物，如阿昔洛韦治疗单纯疱疹病毒性脑炎；对于细菌感染引起的脑炎，选用敏感的抗生素进行抗感染治疗。对于真菌、寄生虫等引起的脑炎，则分别采用抗真菌、抗寄生虫等相应的治疗措施。
六、脑炎的预后情况
1.与病情严重程度相关
轻症脑炎患者经过及时有效的治疗，预后较好，多数可以完全恢复正常，神经系统功能不受影响。而重症脑炎患者预后相对较差，病死率较高，即使存活也往往会遗留不同程度的神经系统后遗症，如前面提到的智力减退、癫痫、肢体瘫痪等。
2.与治疗时机有关
治疗时机越早，预后相对越好。如果能够在脑炎早期就明确诊断并及时进行针对性治疗，能够有效控制病情进展，减少脑实质的损伤，从而改善预后。例如，对于单纯疱疹病毒性脑炎，早期使用阿昔洛韦等抗病毒药物治疗，可显著降低病死率和后遗症的发生风险。
3.与患者自身状况有关
患者的年龄、基础健康状况等也会影响预后。儿童患者如果免疫功能正常，且病情发现及时，预后相对较好；而老年人或本身有基础疾病（如糖尿病、免疫缺陷等）的患者，发生脑炎后预后往往较差。例如，老年患者感染脑炎后，由于机体恢复能力较弱，并发症发生率较高，预后不如年轻健康的患者。
