急性支气管炎有多种症状表现，包括咳嗽、咳痰、发热、喘息及其他全身症状，不同年龄宝宝症状特点不同，还需与上呼吸道感染、支气管肺炎等疾病鉴别，咳嗽初期多为刺激性干咳后有痰，发热程度不一，喘息会致呼吸异常，婴儿、幼儿、年长儿症状各有特点，与其他疾病在症状及检查等方面有鉴别要点。
一、症状表现
1.咳嗽
急性支气管炎初期多为刺激性干咳，随后可出现有痰的咳嗽。婴儿可能表现为咳嗽时喉咙有痰响，年龄稍大的宝宝能咳出痰液。咳嗽程度轻重不一，有的宝宝只是偶尔轻咳，有的则频繁剧烈咳嗽，尤其是在活动后、夜间等情况可能会加重咳嗽症状。这是因为炎症刺激支气管黏膜，导致气道反应性增高，引发咳嗽反射。
对于不同年龄的宝宝，婴儿由于不会咳痰，可能会出现呼吸急促、面色涨红等表现来辅助排出痰液；幼儿及年长儿能通过咳嗽尝试排出气道内的分泌物。
2.咳痰
痰液的性质在不同阶段可能有所变化。早期痰液可能较稀薄，随着病情发展，痰液可能变得黏稠。如果合并细菌感染，痰液可能会呈黄色、绿色等脓性痰。痰液的产生是由于支气管黏膜受到炎症刺激，黏液分泌增加，同时纤毛运动受到影响，导致黏液积聚形成痰液。
婴儿可能无法自主将痰液咳出，需要家长帮助清理口鼻分泌物；较大的宝宝可以通过咳嗽将痰液咳出，但如果痰液过于黏稠，可能会导致咳嗽困难，影响呼吸舒适度。
3.发热
部分宝宝会出现发热症状，体温可呈低热（37.5℃-38℃）、中度发热（38.1℃-39℃）甚至高热（39℃以上）。发热是机体对炎症的一种免疫反应，由于病原体感染（如病毒、细菌等）引起支气管炎症，从而导致体温调节中枢功能紊乱出现发热。
新生儿和小婴儿由于体温调节中枢发育不完善，发热时可能体温波动不规律，而且可能发热程度不典型，需要密切观察。幼儿及年长儿发热时可能会伴有寒战等表现，但也有部分宝宝发热时精神状态尚可。
4.喘息
有些宝宝会出现喘息症状，表现为呼吸时气促、呼气延长，可听到哮鸣音等。这是因为支气管炎症导致气道狭窄，气流通过受阻，引起喘息。喘息的发生可能与气道高反应性、黏液分泌增多堵塞气道等因素有关。
婴儿喘息时可能会出现鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等表现，需要及时关注呼吸情况，因为严重的喘息可能会影响宝宝的通气功能。幼儿及年长儿喘息时可能能表述呼吸不适等情况，但小婴儿主要通过观察呼吸形态来判断。
5.其他症状
宝宝可能会出现精神不振、食欲减退等全身症状。这是因为炎症反应消耗机体能量，同时身体处于应激状态，影响宝宝的精神状态和食欲。对于较小的婴儿，还可能出现哭闹不安的情况，因为身体不适导致情绪变化。年长儿可能会诉说身体乏力等不适。
二、不同年龄宝宝症状特点
1.婴儿（0-1岁）
咳嗽症状可能不典型，多为阵发性咳嗽，有时容易被忽视。由于婴儿不会吐痰，痰液容易积聚在气道内，导致呼吸增快，可达40-60次/分钟以上，同时可能伴有口周发绀等表现。发热时体温波动较大，而且可能以低热为主，部分婴儿可能出现无热的情况，但存在支气管炎症。喘息症状相对较易出现，因为婴儿气道较狭窄，炎症时更易发生气道痉挛。
2.幼儿（1-3岁）
咳嗽相对较明显，能表述喉咙不适等情况，但咳痰能力仍有限。发热时可能体温波动在38℃-39℃左右，部分幼儿可能会出现热惊厥，尤其是有高热惊厥病史的幼儿。喘息症状如果发生，可能会出现典型的呼气性呼吸困难表现，能观察到明显的呼吸节律改变和喘息音。精神状态方面，部分幼儿可能精神稍差，但仍能玩耍，食欲可能轻度减退。
3.年长儿（3岁以上）
咳嗽症状较清晰，能准确描述咳嗽的性质，如干咳或咳痰等。发热时体温可较高，可达39℃以上，但相对幼儿来说，热惊厥发生率较低。喘息症状如果出现，与较大儿童的气道解剖结构和病情严重程度相关，能较好地配合医生进行呼吸相关检查。全身症状相对较轻，精神状态和食欲受影响程度相对较小，但如果病情较重，也会出现明显的精神萎靡和食欲下降。
三、与其他疾病的鉴别
1.与上呼吸道感染鉴别
上呼吸道感染主要累及鼻、咽、喉等部位，一般咳嗽症状较轻，多为清涕、鼻塞等上呼吸道症状为主，发热程度一般相对急性支气管炎稍轻，肺部听诊一般无明显干湿啰音。而急性支气管炎主要病变在支气管，咳嗽更为突出，肺部可听到干湿啰音等。
对于婴儿，上呼吸道感染有时也可能向下蔓延发展为支气管炎，需要动态观察病情变化。
2.与支气管肺炎鉴别
支气管肺炎除了有咳嗽、咳痰、发热等症状外，一般呼吸急促更明显，呼吸频率可超过50次/分钟，可出现明显的呼吸困难表现，如鼻翼扇动、三凹征等，肺部可听到固定的中、细湿啰音，而急性支气管炎肺部啰音不固定，咳嗽后可减少或改变。X线胸片检查是重要的鉴别手段，支气管肺炎可见肺部有斑片状阴影等，而急性支气管炎胸片可能无明显异常或仅有肺纹理增粗等表现。
新生儿和小婴儿是两者容易混淆的人群，需要仔细通过临床表现和辅助检查进行区分，因为支气管肺炎病情相对更重，治疗和预后有所不同。
