牙龈炎局限于牙龈组织，表现为牙龈颜色、质地、外形改变，病理是牙龈结缔组织炎性细胞浸润，治疗靠口腔清洁等，预防需良好口腔卫生；牙周炎累及牙周支持组织，有牙龈炎症、牙周袋、牙槽骨吸收等表现，病理有牙周膜纤维破坏等，治疗较复杂，需基础及手术等，预防要更全面口腔检查、控全身病、戒烟等。
一、炎症累及范围
牙龈炎：主要局限于牙龈组织，是牙龈组织的炎症，通常不累及牙周膜、牙槽骨等其他牙周支持组织。
牙周炎：炎症不仅累及牙龈，还会向深部蔓延，累及牙周膜、牙槽骨等牙周支持组织，导致牙周支持组织的破坏。
二、临床表现
牙龈炎：牙龈颜色呈鲜红或暗红，质地松软，容易出血，一般无疼痛（部分患者在刷牙或咬硬物时可能有轻微出血，但无明显疼痛等其他严重不适），牙龈外形可能会有肿胀，但一般无牙周袋形成、牙槽骨吸收等情况。例如，青春期牙龈炎患者，牙龈会明显肿胀，呈暗红色，质地松软，易出血，但牙齿一般无松动等牙周炎表现。
牙周炎：除了有牙龈的炎症表现（牙龈红肿、易出血等）外，还会出现牙周袋形成，牙周袋内可能有脓液溢出，随着病情进展会出现牙槽骨吸收，牙齿逐渐松动、移位，咀嚼无力，甚至牙齿脱落等。比如慢性牙周炎患者，随着病程发展，牙齿会逐渐松动，咀嚼功能严重受影响。
三、病理变化
牙龈炎：主要是牙龈组织的炎性细胞浸润，如淋巴细胞、浆细胞等浸润在牙龈的结缔组织中，上皮下结缔组织内炎症细胞增多，但胶原纤维一般不会被大量破坏，牙周膜、牙槽骨等基本正常。
牙周炎：病理变化较为复杂，不仅有牙龈的炎症细胞浸润，还会有牙周膜纤维的破坏、牙槽骨的吸收破坏等。牙槽骨出现破骨细胞活性增加，导致牙槽骨吸收，牙周膜间隙增宽等，随着病情进展，牙周支持组织不断被破坏，牙齿的支持结构逐渐丧失。
四、治疗原则
牙龈炎：通过口腔清洁措施，如正确刷牙、使用牙线、龈上洁治（洗牙）等，去除菌斑、牙石等局部刺激因素，牙龈炎症一般可以消退，牙龈组织恢复健康。例如，通过规范的龈上洁治后，大多数牙龈炎患者的牙龈炎症能得到有效控制。
牙周炎：治疗相对复杂，首先需要进行基础治疗，包括龈上洁治、龈下刮治和根面平整等，彻底清除牙周袋内的菌斑、牙石等刺激物，控制牙龈炎症，然后根据病情可能需要进行牙周手术治疗，如牙周翻瓣术等，以促进牙周组织的修复和再生，如果牙齿松动严重无法保留则需要拔除患牙。对于患有全身疾病的患者，如糖尿病患者，需要控制血糖等全身情况，因为全身疾病会影响牙周炎的治疗效果和预后，糖尿病患者牙周炎的控制难度相对更大，需要更综合的治疗和管理。
五、预防措施
牙龈炎：保持良好的口腔卫生习惯是预防牙龈炎的关键，每天至少刷牙2次，每次刷牙时间不少于3分钟，使用巴氏刷牙法，同时使用牙线或间隙刷清理牙缝中的食物残渣和菌斑，定期进行口腔检查和洁治，一般建议每年至少洗牙1-2次。对于儿童，家长要帮助其养成良好的口腔卫生习惯，因为儿童牙龈炎可能与口腔卫生不良、饮食习惯等有关，比如儿童喜欢吃甜食，如果口腔清洁不彻底，容易导致牙龈发炎。
牙周炎：除了像牙龈炎一样保持良好的口腔卫生外，还需要更加注意定期进行全面的口腔检查，早期发现牙周炎的迹象并及时治疗。同时，要积极控制全身疾病，如糖尿病患者要严格控制血糖，因为高血糖会加重牙周组织的炎症反应，影响牙周炎的治疗和预后。吸烟者更容易患牙周炎，所以戒烟也是预防牙周炎的重要措施，吸烟会影响牙龈的血液循环和免疫功能，增加牙周炎的发病风险和病情严重程度。
