乙肝分为急性乙肝和慢性乙肝，急性乙肝是感染后6个月内发生的肝炎，青少年及成人多见，起病急有典型症状，多数可康复，病毒易被清除，HBsAg持续时间短，HBeAg阳性率高，抗-HBcIgM高滴度，肝脏损伤相对急性，预后较好；慢性乙肝病程超6个月或无明确急性史，病毒持续携带致肝脏慢性炎症损伤，各年龄皆可发病，HBsAg持续阳性，HBeAg情况不同，可发展为肝纤维化等，预后因年龄等有差异，需长期监测乙肝标志物、病毒载量等，急性乙肝靠检测及病史诊断，需定期监测，慢性乙肝长期监测评估病情及并发症，儿童和女性慢性乙肝监测有特殊关注点。
一、感染时长与病毒携带状态
急性乙肝：是指人体感染乙肝病毒后6个月内发生的肝炎，多为青少年及成人感染，起病较急，有乏力、食欲减退、恶心等典型肝炎症状，多数患者可完全康复，乙肝病毒会被人体免疫系统清除，转为乙肝表面抗体阳性，不再携带乙肝病毒。
慢性乙肝：通常是急性乙肝迁延不愈，病程超过6个月，或无明确急性肝炎病史，但乙肝病毒持续感染，机体免疫耐受或免疫反应不足以完全清除病毒，导致病毒持续携带并造成肝脏慢性炎症损伤，可发生在任何年龄阶段，包括儿童、成人等。
二、病毒标志物表现
急性乙肝：乙肝表面抗原（HBsAg）阳性持续时间一般较短，多在6个月内清除，同时乙肝e抗原（HBeAg）阳性率相对较高，随着病情恢复，抗-HBe（乙肝e抗体）可出现，乙肝核心抗体IgM（抗-HBcIgM）呈高滴度阳性，是急性乙肝感染的重要标志，提示乙肝病毒处于复制活跃期。
慢性乙肝：HBsAg持续阳性，HBeAg阳性表示病毒复制活跃，传染性强；部分慢性乙肝患者可出现HBeAg阴性、抗-HBe阳性，即乙肝病毒e抗原转换，此时病毒可能发生变异，仍具有一定传染性，抗-HBcIgM一般呈低滴度或阴性。
三、肝脏损伤及预后
急性乙肝：肝脏炎症损伤相对急性，多数患者经过适当休息和一般支持治疗等，肝功能可逐渐恢复正常，预后较好，发展为慢性乙肝的概率较低，儿童急性乙肝患者多数也能顺利康复，少数儿童急性乙肝可能病情较重，但及时治疗后大多可痊愈。
慢性乙肝：肝脏持续受到炎症损伤，可逐渐发展为肝纤维化、肝硬化甚至肝癌，病情容易反复，需要长期监测和治疗，不同年龄阶段的慢性乙肝患者预后有所差异，儿童慢性乙肝患者如果能早期发现并规范治疗，部分可控制病情进展，但成人慢性乙肝患者病情进展相对更隐匿，一旦发展到肝硬化或肝癌阶段，预后相对较差，女性慢性乙肝患者在妊娠等特殊时期需要更密切监测肝脏情况，因为妊娠可能加重肝脏负担，影响病情。生活方式方面，慢性乙肝患者如果长期酗酒、劳累等会加重肝脏损伤，所以需要养成良好生活方式，规律作息，避免饮酒等。
四、诊断与监测
急性乙肝：主要通过检测乙肝病毒标志物及肝功能等，结合病史来诊断，发病初期乙肝五项中HBsAg、抗-HBcIgM阳性等可辅助诊断，确诊后需要定期监测肝功能、乙肝病毒载量等，观察病情恢复情况，儿童急性乙肝监测时要注意儿童的生长发育情况，因为肝脏炎症可能影响儿童的营养吸收和生长。
慢性乙肝：需要长期监测乙肝五项、HBVDNA（乙肝病毒脱氧核糖核酸）载量、肝功能、甲胎蛋白、肝脏超声等，以评估肝脏炎症程度、病毒复制情况及是否有肝硬化、肝癌等并发症，不同年龄的慢性乙肝患者监测频率可能有所不同，儿童慢性乙肝患者由于处于生长发育阶段，监测要更关注对肝脏功能和生长的影响，女性慢性乙肝患者除了常规监测外，妊娠前后要加强监测，评估妊娠对肝脏的影响及胎儿的情况。
