龋齿是细菌等多种因素致牙齿硬组织慢性进行性破坏的疾病，病因包括细菌、饮食、宿主、时间因素，临床表现分浅龋、中龋、深龋，预防需维护口腔卫生、控制饮食、定期检查，治疗有充填治疗和根管治疗等，可通过预防和治疗控制其发生发展以维护口腔健康。
病因
细菌因素：主要的致龋菌有变形链球菌等。这些细菌能利用食物中的糖分产酸，酸性物质会逐渐腐蚀牙齿硬组织。例如，当口腔内残留糖分，变形链球菌会将其分解代谢，产生乳酸等酸性物质，长时间作用于牙齿表面，就会使牙齿脱矿。
饮食因素：频繁摄入含糖食物和饮料是龋齿发生的重要饮食因素。比如经常吃糖果、蛋糕、甜饮料等，食物中的糖分会为致龋菌提供代谢底物，促进细菌产酸。而且，饮食中如果缺乏足够的钙、磷、维生素等营养物质，也会影响牙齿的正常发育和抗龋能力。儿童如果过多饮用含糖果汁，且没有及时清洁口腔，患龋齿的风险会增加。
宿主因素：牙齿的形态、结构、矿化程度等自身状况与龋齿的发生密切相关。如果牙齿窝沟深，就容易滞留食物残渣和细菌，增加患龋风险；唾液的量和成分也很关键，唾液具有缓冲、清洁、抗微生物等作用，唾液分泌量少或成分异常，如唾液中含抗菌物质减少等，都不利于牙齿的保护。老年人由于牙齿磨损、牙龈退缩等原因，牙齿更容易暴露在致龋环境中，患龋齿的几率相对较高。
时间因素：龋齿的发生是一个缓慢的过程，需要一定的时间。细菌对牙齿硬组织的酸蚀作用持续一段时间后，才会逐渐导致牙齿脱矿、破坏，形成龋洞。如果能在细菌开始酸蚀牙齿但还未形成明显龋洞时采取措施，就可以阻止龋齿的进一步发展。
临床表现
浅龋：一般没有明显自觉症状，牙齿表面可能只是出现白垩色斑块，或者呈黄褐色改变，窝沟龋可能表现为窝沟处色泽变黑，用探针检查时有粗糙感或能卡住探针。儿童乳牙的浅龋可能不容易被家长及时发现，需要定期进行口腔检查。
中龋：病变进展到牙本质浅层，患者可能对冷、热、酸、甜等刺激敏感，刺激去除后症状立即消失。牙齿表面形成龋洞，龋洞内有腐质。此时如果不及时治疗，病变会继续向深层发展。
深龋：病变到达牙本质深层，患者对刺激性食物敏感，温度刺激也会引起疼痛，但刺激去除后疼痛很快消失。龋洞较深，有大量腐质。深龋的患牙在遇到冷热刺激时，疼痛相对明显，需要及时处理，否则可能发展为牙髓炎等更严重的口腔疾病。
预防与治疗
预防
口腔卫生维护：每天早晚正确刷牙，使用含氟牙膏可以帮助增强牙齿抗龋能力。儿童刷牙需要家长帮助监督，选择适合儿童年龄的软毛牙刷，教导正确的刷牙方法，如巴氏刷牙法，每次刷牙时间不少于3分钟。饭后漱口也很重要，能够清除口腔内残留的食物残渣。
饮食控制：减少含糖食物和饮料的摄入，控制进食频率。可以多吃富含纤维的食物，如蔬菜、水果等，纤维性食物能起到清洁牙齿的作用。例如，苹果等富含纤维的水果在食用过程中可以对牙齿表面进行摩擦清洁。
定期口腔检查：定期到口腔科进行检查，一般儿童每半年、成人每年至少进行一次口腔检查，以便早期发现龋齿并及时处理。医生可以通过专业的检查手段，如口腔视诊、X线检查等，发现早期的龋齿病变。
治疗
充填治疗：这是治疗龋齿最常用的方法。当龋齿形成龋洞后，需要先去除龋洞内的腐质，然后用充填材料进行填充，恢复牙齿的外形和功能。常用的充填材料有树脂材料等，树脂材料美观且耐磨，能够较好地恢复牙齿的正常形态和咀嚼功能。对于儿童龋齿，选择合适的充填材料并注意操作的舒适性很重要，要尽量减少儿童的恐惧心理。
根管治疗：如果龋齿已经发展到牙髓炎或根尖周炎阶段，就需要进行根管治疗。根管治疗包括去除感染的牙髓组织，对根管进行清理、消毒，然后填充根管，最后修复牙齿。根管治疗后的牙齿需要做牙冠进行保护，以延长牙齿的使用寿命。老年人如果患有严重的龋齿导致牙髓感染等情况，也需要根据具体情况考虑是否进行根管治疗来保留患牙。
龋齿的发生和发展与多种因素相关，通过采取有效的预防措施和及时的治疗，可以很好地控制龋齿的发生和发展，维护口腔健康。
