牙髓炎是牙髓组织的炎性病变，病因有细菌感染、物理刺激（温度、机械刺激）、化学刺激，临床表现有自发性疼痛、温度刺激加剧疼痛及其他症状，诊断靠问诊和口腔检查（视诊、探诊、温度测试、叩诊），治疗原则有应急处理（开髓引流）和根管治疗。
牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变。牙髓是包含神经、血管等的疏松结缔组织，位于牙齿内部的牙髓腔内。
一、病因
1.细菌感染
主要的致病菌有变形链球菌、放线菌等。当牙齿发生龋病时，细菌可通过龋洞侵入牙髓。例如，龋病进展过程中，细菌产生的毒素和酶等物质会刺激牙髓，引发炎症。儿童由于口腔卫生习惯相对较差，且喜欢吃甜食，龋病发生率较高，相对更容易发生牙髓炎。成年人如果长期不注意口腔清洁，龋病未及时治疗，也可能发展为牙髓炎。
2.物理刺激
温度刺激：过冷或过热的温度刺激可引起牙髓炎症。比如，食用过冷的冰淇淋后，牙齿受到骤冷刺激，可能诱发牙髓炎；在牙科治疗中，使用高速手机钻牙时产热，如果冷却不充分，也可能导致牙髓温度骤升，引起炎症。对于儿童来说，由于牙齿感觉神经相对敏感，对温度刺激的耐受能力较差，更易因温度刺激引发牙髓炎。
机械刺激：牙齿受到外力撞击，如咀嚼硬物时突然咬到硬物，或交通事故等导致牙齿外伤，可使牙髓组织受到损伤，进而引发炎症。老年人牙齿磨损严重，牙齿的防御能力下降，受到机械刺激时也较易发生牙髓炎。
3.化学刺激
充填材料、酸蚀剂等化学物质如果使用不当，可能刺激牙髓。例如，在补牙过程中，使用的酸性酸蚀剂如果操作不当，过多地接触牙髓，会引起牙髓的炎症反应。孕妇由于身体处于特殊时期，口腔治疗时使用化学材料需要更加谨慎，因为某些化学物质可能对胎儿产生潜在影响。
二、临床表现
1.疼痛
自发性疼痛：在没有受到任何外界刺激时，牙齿突然出现疼痛。疼痛可为阵发性，也可为持续性。急性牙髓炎时，疼痛往往较为剧烈，呈自发性阵痛，夜间疼痛常加重。儿童可能因为无法准确描述疼痛特点而表现为哭闹、拒食等。老年人牙髓炎疼痛表现可能相对不典型，但同样会影响正常生活，如睡眠受到干扰等。
温度刺激加剧疼痛：冷热刺激可使疼痛加重。当患有牙髓炎时，牙髓对温度的敏感性增高，遇冷或遇热都会引发疼痛加剧。例如，喝热水或吃冷饮时，疼痛明显。
2.其他症状
炎症初期，可能仅表现为牙齿的不适、酸胀等。随着炎症的发展，可能出现牙龈红肿、咬合痛等症状。如果是慢性牙髓炎，可能有长期的轻度疼痛或不适，患者可能未给予足够重视，直到疼痛加剧才就诊。
三、诊断方法
1.问诊
医生会询问患者疼痛的特点，如疼痛是自发性还是激发性，疼痛的发作时间（如是否夜间加重），疼痛的部位（是单个牙齿还是多个牙齿）等。对于儿童，需要家长协助提供相关信息，了解孩子近期口腔不适情况、饮食情况等。
2.口腔检查
视诊：观察牙齿是否有龋洞、磨损、外伤等情况。例如，可发现牙齿上较大的龋洞，龋洞内可能有食物残渣等。
探诊：用探针检查牙齿龋洞的深度、质地等，同时探测牙髓是否有暴露等情况。如果牙髓暴露，探针接触时会引起剧烈疼痛。
温度测试：使用冷热仪等进行温度测试，判断牙髓对温度刺激的反应。例如，用冷诊法测试时，如果牙髓有炎症，会出现疼痛加剧的情况。
叩诊：用镊子或叩诊锤轻叩牙齿，判断牙齿是否有叩痛。急性牙髓炎时，患牙可能有轻度叩痛，慢性牙髓炎叩痛可能不明显。
四、治疗原则
1.应急处理
开髓引流：急性牙髓炎时，首要的是缓解疼痛，通过开髓引流，释放牙髓腔内的压力，可迅速减轻疼痛。这是急诊处理的重要措施。对于儿童，开髓操作需要更加轻柔、准确，避免对儿童造成过大的心理创伤和操作风险。
2.根管治疗
是治疗牙髓炎的主要方法。包括根管预备、根管消毒和根管充填等步骤。通过清除根管内的感染物质，消除炎症，然后填充根管，防止再感染。成年人根管治疗相对较为常见，而儿童根管治疗需要考虑其牙齿发育情况，操作时要特别注意保护牙乳头等牙髓内的重要组织，以利于牙齿的正常发育。老年人根管治疗时，由于牙齿磨损、根管可能弯曲等情况，操作难度相对较大，但仍是保存患牙的主要治疗方法。
