支气管炎分为急性和慢性，急性支气管炎全身症状一般较轻病毒感染早期多见，呼吸道有刺激性干咳后伴痰、痰量因感染而异；慢性支气管炎有长期反复逐渐加重咳嗽、白色黏液或浆液泡沫痰晨起多不易咳出感染时变脓性痰、部分有喘息气急早期无后期并发肺气肿气急加重；不同人群有特点，儿童婴幼儿症状不典型易呼吸增快有鼻翼扇动等，学龄儿童症状接近成人但全身症状轻呼吸道症状明显，老年人症状不典型易现呼吸功能不全、易诱发基础疾病加重且排痰能力弱致呼吸道阻塞。
一、急性支气管炎症状及表现
1.全身症状：起病较急，部分患者可能有全身不适、乏力等症状，一般全身症状较轻，如无高热等严重全身表现，多见于病毒感染引起的急性支气管炎早期。对于儿童来说，可能因感染病原体不同，全身症状有差异，比如流感病毒引起的急性支气管炎，儿童可能出现较高热，体温可达38℃~39℃甚至更高，同时精神状态可能受影响，表现为精神萎靡等。
2.呼吸道症状
咳嗽：初期为刺激性干咳，随后可伴有痰液。咳嗽程度轻重不一，有的患者仅偶尔咳嗽，有的则频繁剧烈咳嗽。例如，在寒冷空气刺激或接触过敏原等情况下，咳嗽可能会加重。对于婴幼儿，由于咳嗽反射较弱，可能表现为喉咙有痰响，呼吸时可听到痰鸣音。
咳痰：开始为少量黏液性痰，随着病情发展，可变为黏液脓性痰。痰量多少因人而异，如果是细菌感染引起的急性支气管炎，痰液可能会增多且颜色变黄、变稠。儿童的痰液更易积聚在呼吸道，可能影响呼吸，导致呼吸音增粗等。
二、慢性支气管炎症状及表现
1.咳嗽：长期、反复、逐渐加重的咳嗽是慢性支气管炎的突出表现。晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。例如，患者常年咳嗽，每年发病持续3个月以上，连续2年或2年以上。在不同性别上，一般无明显性别差异，但长期吸烟的男性患病风险相对更高，长期吸烟会刺激呼吸道，加重咳嗽症状。对于老年患者，由于呼吸道功能减退，咳嗽可能更为顽固，且易受天气变化影响，天气寒冷时咳嗽往往加重。
2.咳痰：一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，晨起较多，常因黏稠而不易咳出。合并感染时，痰量增多，可呈脓性痰。痰液性质和量的变化与病情活动相关，当有细菌感染急性发作时，痰量明显增多，颜色变为黄色或绿色。儿童患慢性支气管炎相对少见，若儿童有慢性支气管炎，多与反复呼吸道感染等因素有关，咳痰情况也会因个体差异及病因不同而有所不同，比如过敏因素引起的慢性支气管炎，痰液可能相对较稀薄。
3.喘息或气急：部分患者可出现喘息，常伴有哮鸣音。早期多无气急现象，当病情进展并发阻塞性肺气肿时，可伴有不同程度的气急，先在活动后出现，逐渐加重，甚至休息时也可出现气急。在不同年龄人群中表现有差异，老年慢性支气管炎患者由于肺功能本身下降，气急症状可能更为明显，活动耐力明显降低，影响日常生活活动，如爬楼梯、快走等都会出现明显气急。女性患者在病情进展到一定程度时，气急表现可能也会较为突出，需要注意日常活动的调整以减轻气急带来的不适。
三、不同人群支气管炎症状特点
1.儿童
婴幼儿：症状往往不典型，除了咳嗽、咳痰外，可能更易出现呼吸增快，有的可伴有鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）。由于婴幼儿呼吸道相对狭窄，痰液积聚易导致呼吸困难，病情变化较快，需要密切观察。比如2岁以下婴幼儿患支气管炎时，可能很快出现缺氧表现，如口唇发绀等，这是因为其呼吸系统解剖结构和生理功能特点决定的，呼吸道管径小，痰液等易阻塞气道。
学龄儿童：症状相对接近成人，但可能在感染病原体后，发热等全身症状相对较成人轻一些，但咳嗽等呼吸道症状可能较为明显。如果是支原体感染引起的儿童支气管炎，学龄儿童可能出现较长时间的刺激性干咳，且可能伴有发热，热程可持续2~3周，同时肺部体征可能不明显，但影像学检查可发现肺部有相应改变。
2.老年人：老年人支气管炎症状可能不典型，咳嗽症状可能不如中青年人剧烈，而更容易出现呼吸功能不全的表现。由于老年人机体免疫力下降，合并基础疾病（如冠心病、糖尿病等）的概率较高，支气管炎容易诱发基础疾病加重。例如，支气管炎导致的缺氧可能诱发冠心病患者心肌缺血发作，出现胸闷、胸痛等症状；糖尿病患者可能因感染等因素导致血糖波动，不利于病情控制。老年人排痰能力减弱，痰液黏稠不易咳出，容易导致呼吸道阻塞，加重呼吸困难等症状。
